Miguel O'Gorman

Miguel O'Gorman (Irlanda, 1749 – Buenos Aires, Argentina, enero de 1819) fue un médico irlandés que tuvo importante participación en los primeros pasos de la medicina en las Provincias Unidas del Río de la Plata, actualmente la Argentina.

Biografía

Era un miembro de la aristocracia irlandesa que estudió medicina en París y Reims, en Francia. Posteriormente se estableció en España.

En 1777 formó parte de la expedición del primer virrey del Río de la Plata, Pedro de Ceballos, a quien acompañó en la captura de Santa Catarina y Colonia del Sacramento. Después de la celebración de la paz con Portugal se estableció en Buenos Aires como médico personal de Ceballos y de su sucesor, Juan José de Vértiz.

Fue el iniciador de la vacuna antivariólica en Buenos Aires, y organizó el viaje del doctor francés Balmes, que llevó desde Francia las vacas inoculadas con la enfermedad, con las cuales se preparaba el suero sanguíneo que se inyectaba a los pacientes. Lo recibió en Buenos Aires y administró las primeras dosis de la vacuna.

En sus últimos meses de gestión, el virrey Vértiz fundó el Tribunal del Protomedicato, una autoridad sanitaria suprema que también actuaba como escuela de medicina. Como Protomédico de la ciudad fue nombrado O'Gorman, que ocupó el cargo durante casi tres décadas.

En 1801 O'Gorman y Cosme Argerich, fundaron la escuela de medicina de Buenos Aires, de la cual eran ellos los únicos profesores. Reemplazaba la antigua escuela de enfermería de los jesuitas, disuelta cuando éstos habían sido expulsados, más de treinta años antes.

Prestó valiosa contribución en la acción sanitaria tras los combates durante las Invasiones Inglesas.

En 1810 se pronunció por la Revolución de Mayo. Donó casi toda su extensa biblioteca a la Biblioteca del Estado, fundada por Mariano Moreno y dirigida por Luis José de Chorroarín. Inspirado por el espíritu republicano de la época, suprimió la O inicial de su apellido, y firmaba simplemente Gorman; su familia no siguió la costumbre.

Fue médico de la Armada Argentina desde 1812 hasta 1815, año en que fue dado de baja por su oposición al Director Alvear.

Falleció en Buenos Aires en enero de 1819.

Bibliografía

• Cutolo, Vicente, Nuevo diccionario biográfico argentino, 7 volúmenes, Ed. Elche, Bs. As., 1968-1985.
• Nicolau, Juan Carlos, Ciencia y técnica en Buenos Aires 1800-1860. Ed. Eudeba, Bs. As., 2005. ISBN 950-23-1429-8