Oliver (chimpancé)

Oliver (circa 1958) es un chimpancé y ex «simio artista» que fue promovido una vez como eslabón perdido o humancé debido a sus rasgos faciales humanoides y a su tendencia a caminar erguido. A pesar de su inusual apariencia y comportamiento, científicos determinaron en los años 1990 que Oliver no es un híbrido entre humano y chimpancé.^[1]

Oliver fue adquirido 1960 por los entrenadores Frank y Janet Berger. Supuestamente, el chimpancé había sido capturado en la República Democrática del Congo. Algunas evidencias físicas y de comportamiento llevaron a los Berger a creer que Oliver era una criatura diferente a un chimpancé, tal vez un híbridro humano-chimpancé. Oliver posee un rostro más plano, caminaba habitualmente en dos patas —nunca sobre sus nudillos— y prefería a las mujeres en vez de las hembras de su especie.^[2] Durante un programa especial de Discovery Channel el 16 de diciembre de 2006, la propia Janet Berger aseguró que Oliver comenzó sentirse atraído por ella cuando cumplió dieciséis años.^[3] Él se montó sobre Janet tratando de aparearse. Después de varios intentos, Oliver se convirtió en una amenaza para ella y tuvo que ser vendido.

En 1977, el propietario de Oliver se lo dio a Ralph Helfer, su socio en el pequeño parque temático Enchanted Village, construido en Buena Park, California. Cuando Enchanted Village cerró sus puertas a fines de ese año, Helfer continuó exhibiendo a Oliver en su nueva empresa, Gentle Jungle, la cual cambió de ubicación varias veces hasta que finalmente cerró en 1982. El periódico Los Angeles Times dedicó un extenso reportaje a Oliver como posible eslabón perdido o nueva subespecie de chimpancé. Oliver fue transferido al centro de entrenamiento Wild Animal Training Center de Riverside, California, propiedad de Ken Decroo, pero fue supuestamente vendido por este en 1985. El último entrenador que poseyó a Oliver fue Bill Rivers, quien tuvo problemas con él porque no quería compartir con otros chimpancés.

La Buckshire Corporation, un laboratorio de Pensilvania que arrienda animales para pruebas científicas y cosméticas, compró a Oliver en 1989. Su primera examinación reveló maltratos previos. Él nunca fue usado en experimentos, pero por los siguientes nueve años su hogar fue una pequeña jaula, cuyo reducido tamaño le generó atrofia muscular al punto de que sus miembros temblaban. En 1996, la presidenta de la Buckshire Corporation, Sharon Hursh, recibió una petición de la organización Primarily Primates, tras la cual autorizó el retiro de Oliver a una colonia de su corporación donde residen trece chimpancés.

Referencias