Orden de la Santisima Anunziata

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Collar de la Suprema Orden de la Santissima Annunziata, en las armas del reino de Italia hasta 1946

La suprema orden "della Santissima Annunziata" (en español de la Santisima Anunciación) es una orden que en nuestros días es honorífica y dinástica de la casa real de Savoya. En un primer tiempo era denomiada "Orden del Collar", y fue fundada por Amadeo VI de Savova en ocasión del matrimonio de su hermana Blanca con Galeaazzo II Visconti en 1362. El objetivo de la misma era "incentivar la unión y la fraternidad entre los poderosos para evitar las guerras privadas entre ellos", como rezan las actas más antiguas de la orden.

La insignia originaria era constituida de un collar de plata dorada con el lema FERT, cerrado con un anillo con tres nudos sabaudos. Su número era limitado a 15 caballeros.

Amadeo VIII de Saboya dio las primeras reglas oficiales de la orden y de su decoración, el collar con los nudos saabudos se alternaba con las letras FERT y con rosas; en memoria de la Rosa de Oro entregada por Urbano V al Conde Amadeo VI en 1364. Carlos II, Duque de Saboya dio nuevos estatutos, a partir de cuando se conoció como la Orden de la Santissima Annunziata. También fue él quien impuso el medallón formado por los tres nudos de un y con la imagen de la Anunciación. El número de caballeros se elevó a veinte.

Los primeros estatutos de la orden, las dadas por Amadeo VI, se han perdido. Emanuel Filiberto'Testa di Ferro' agregó que el ingreso fuera sometido a de cuatro cartos, durante al menos cinco generaciones. Victor Amedeo II seculariza la orden. En 1869 Víctor Manuel II estableció que el ingreso a la orden podría tener lugar incluso sin origen noble, siempre y cuando se hubiesen cumplido logros y servicios sobresalientes al Estado o la Corona.

Los caballeros de la orden cuentan con dos collares, si se es italiano (el llamado "Gran Collar" y el "cuello pequeño") o un collar sólo; si se trata de un ciudadano extranjero (sólo el cuello "pequeño"). Los collares grandes son siempre los mismos, y adjudicados en el momento de la investidura, los herederos prometen devolverlos a la Casa de Saboya una vez el titular haya muerto. Desde aquí se entiende, pues, que cada collar tiene una gran historia y sus portadores forman una propia lista, lista que se registra en un cuadro en el cuello. En el momento de la investidura el nuevo galardonado con el Gran Collar debe elegir entre los disponibles. El pequeño collar, sin embargo, no debe ser devuelto y se conserva como un regalo a la familia del distinguido.

Los premiados eran exentos del pago de impuestos, considerados primos del rey (por lo que lo podíaN tutear) tenían el título de "Excelencia", el derecho a honores militares y convertirse ipso facto en la Gran Cruz de la Orden de la Corona de Italia y la Orden de San Mauricio y Lázaro.

A diferencia de otras órdenes de la Casa de Saboya (como las órdenes Orden de San Mauricio y Lázaro, la Orden de la Corona de Italia y la Orden Civil de Saboya), cuyas entregas eran consultadas y evaluadas por los comités de las mismas, la entrega del Collar de la Annunziata era de discreción exclusiva del Jefe de la Casa real de Savoya.