Orville Gibson

Orville Gibson (pre 1910)

Orville H. Gibson (1856, Chateaugay, Nueva York - 21 de agosto de 1918, Ogdensburg, Nueva York) fue un luthier que fundó la Gibson Guitar Corporation en Kalamazoo, Michigan, en 1902, fabricantes de guitarras, mandolinas y otros instrumentos.

Gibson comenzó en 1894 en su taller casero en Kalamazoo, Michigan. Sin formación académica, Orville había creado un nuevo estilo de mandolina y guitarra, con las tapas talladas y arqueadas como la parte superior de un violín. Sus creaciones eran tan diferentes que se le concedió una patente de su diseño,^[1] y ademàs eran más fuertes y más durables que los instrumentos con trastes contemporáneos,^[2] y los músicos muy pronto empezaron a hacerle más pedidos de los que era capaz de construir en su taller.

Apoyados en las geniales ideas de Orville Gibson, cinco empresarios de Kalamazoo formaron en 1902 la Gibson Mandolin Guitar Mfg. Co. Ltd. Poco tiempo después de que la empresa empezara la producción, la junta aprobó una moción para que a Orville H. Gibson "se le pagara solamente por el tiempo real que trabaja para la Compañía." Después de ese tiempo, no hay ningún indicio claro si trabajaba allí a tiempo completo, o como consultor. Orville Gibson era considerado un poco excéntrico, incluso ha habido incógnitas sobre algunos años de su vida y de si sufría o no algún tipo de enfermedad mental.

A partir de 1908, Orville Gibson recibió un salario de $500 de Gibson Mandolin Guitar Mfg. Co., Ltd.,(equivalente a 20.000 dólares al año en términos modernos). Estuvo ingresado cierto número de veces en hospitales entre 1907 y 1911. En 1916, fue hospitalizado de nuevo, y murió 21 de agosto de 1918 en San Lorenzo State Hospital, un centro psiquiátrico de Ogdensburg, Nueva York.^[3] Gibson está enterrado en el cementerio de Morningside Malone, Nueva York.^[4]

Nota

Orville H. Gibson nació en 1856 en Chatteagay, Nueva York, pero le trasladan de niño a Kalamazoo Michigan, donde trabajo en un restaurante. Desde joven le encantó la música y cualquier trabajo que tuviera que ver con la madera, esto le empujó a hacerse con un pequeño taller de carpintería. Fueron muy pocas las guitarras y mandolinas que el mismo construyó, hoy en día son consideradas verdaderas obras de arte, ya que su construcción se basaba en dar forma a la madera a base de tallarla y no de doblarla. En 1874 nace la "Gran Gibson", obra de Orville Gibson y pionera de lo que ahora conocemos como guitarra de caja. En 1902 se forma la compañia Gibson Mandolin - Guitar Manufacturing Company que montó con 5 socios de Kalamazoo: John Adams, Samuel Van Horn, Sylvo Reams, Lewis Williams y Leroy Hornbeck. Orville Gibson no quiso seguir como socio, sino que solo exigió que se mantuviera su nombre. La firma Gibson cogió fama gracias a estos cinco socios y sin su creador. Es en 1915 que la factoría Gibson esta ya consolidada, pero desgraciadamente Orville Gibson pierde el juicio y es internado en un hospital psiquiátrico de Nueva York, donde muere en agosto de 1918. En 1919 aparece quien continuaría la obra de Gibson, Lloyd Loar. La Factoría Gibson fue la pionera de la guitarra acústica de tapa curva (la L-5 en 1923) y de la guitarra eléctrica de caja hueca (la ES-150 en 1936), justo después de sacar en 1935 la super 400, guitarra emblemática de Gibson. Sin embargo, su incursión en el campo de las guitarras eléctricas de cuerpo macizo llegó más tarde, después de que Fender presentara la Broadcaster (actual Telecaster), y se debió en gran parte al ilustre Les Paul. (ver historia más abajo). La guitarra Española había nacido muchísimos años antes que aparecieran los primeros modelos de caja y acústicas. De hecho Gibson nombro sus más famosas guitarras con las siglas ES que significan "Electric Spanish". Gibson construía guitarras de tapa curva y orificios en forma de F (violin) que lograban darle a la guitarra un sonido potente, muy de agradecer en una época donde la guitarra eléctrica aun estaba por desarrollarse. Es en 1936 que hace su aparición la primera eléctrica con el modelo conocido como ES 150, pero es en 1933 que un tal Walter Fuller hace su aparición en la historia de Gibson, siendo su misión, electrificar guitarras acústicas de tapa arqueada. De ahí salen las pastillas que adornarían la famosa ES 150. Pero es un tal Charlie Christian, famoso guitarrista de jazz de aquella época y que colaboro con Fuller en el desarrollo del sonido acústico electrificado, el que le dio nombre a la pastilla, y que muchos guitarristas de jazz denominan esta guitarra como la ES 150 "Charlie Christian". Charlie murió a la temprana edad de 26 años. En 1942, con el comienzo de la 2ª guerra mundial y la muerte de Charlie Christian, se ve truncada la investigación y queda aplazada a una década más tarde. Entre tanto, en 1944 Gibson es absorbida por la compañía de Maurice Berlin, la Chicago Musical Instrument Company. Pero fue en 1946 cuando la visita de un músico apodado Les Paul cambiaria el curso de la historia de Gibson.