Otero de las Dueñas

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Otero de las Dueñas está situado al noroeste de la Provincia de León en la falda sur de Los Montes Astur-Leoneses, en la Cordillera Cantábrica y en la margen izquierda del río Luna. Limita al norte con Viñayo, al sur con Benllera, al este con Carrocera y al oeste con La Magdalena, lugar que no tiene una identidad propia, sino que pertenece una parte a Otero de las Dueñas y otra a Canales (Ayuntamiento de Soto y Amío).

Ayuntamiento

Esta localidad pertenece al Ayuntamiento de Carrocera y lo componen siete pueblos: Carrocera, Santiago de las Villas, Cuevas de Viñayo, Benllera, Viñayo, Piedrasecha y Otero de las Dueñas, siendo éste el más grande, ya que tiene prácticamente la mitad de la población del mismo.

Comunicaciones

• Está situado en el kilómetro 30 de la carretera CL-623, de León a Villablino por Babia.
• Tiene acceso directo a la autopista AP 66, tanto hacia el norte, Gijón y Oviedo, a menos de una hora, 85 km, como hacia el sur, dirección Benavente, Astorga, Burgos, Palencia, Valladolid...
• A 13 kilómetros por la carretera CL-626 está La Robla, con su fábrica de cementos, la central térmica y su famoso “Tren de La Robla”.
• A la comarca del Bajo Luna o Ribera del Órbigo por la carretera LE-420.
• Y por la carretera LE-493 hacia la comarca de Omaña, Riello, Murias de Paredes, etc.

Un pueblo milenario

Se funda en el siglo IX en la época de la Reconquista, aunque su situación primitiva no estaba en el lugar en que hoy lo conocemos. La antigua ubicación estaba en lo que los oriundos de este pueblo conocen como “El Alto de las Eras”, lugar donde hoy está parte de la base de operaciones de la autopista AP-66.

Tiene su lógica, ya que como su nombre indica, desde este “otero”, se divisa todo lo que es su término municipal, tanto hacia el este, donde está ubicado el pueblo en la actualidad, como hacia el oeste, La Magdalena y el Barrio General Yagüe, justificando así su nombre de otero (cerro aislado que domina un llano).

En el movimiento de tierras para la construcción de la citada autopista y lo que es hoy el polígono industrial de “Los Avezales”, aparecieron restos, tanto del antiguo pueblo como de su cementerio.

La referencia documentada más antigua de Otero (Autero), como era su nombre primitivo, data de los años 1.030 al 1.035, donde en la “Colección Diplomática del Monasterio de Santa María de Otero de las Dueñas” y en su Colección Documental, que es el gran archivo notarial de la época, dice:

“In Dei nomine. Ego Armentero et uxor mea Marcella, ... in locum pridictum in uilla que uocidant “Autero”, ipsa terra per termino de Dida…”

“Armentero y su mujer Marcela se vieron obligados a vender al conde Froila Muñoz y su esposa Guntedora una tierra en Otero para resarcir con los 20 sueldos de su precio...”

Monumentos

La Iglesia de Santa María Magdalena

Según cuenta Antonio Viñayo, abad emérito de San Isidoro e hijo de este pueblo, fue construida a principios del siglo pasado, siendo su padre el primer informador de esta magna empresa que suponía construir una iglesia en un pueblo. Tal complejidad se acentúa si tenemos en cuenta que el responsable de tal empeño fue Julián Fernández Díez, hijo del pueblo y diácono, en espera de su ordenación sacerdotal. No es arriesgado pensar lo limitado de sus conocimientos arquitectónicos, circunstancia que no impidió que tomara las obligaciones de empresario y arquitecto.

Se coloca la primera piedra para la construcción de esta iglesia en el año 1.903, pero el verdadero impulso en 1.907, finalizando la misma en 1.914. Con tal motivo se ha celebrado el centenario de la colocación de la primera piedra el 27 de octubre del 2003, oficiando la misa el Prelado de la Diócesis y solemnizada por la Coral Capilla Clásica de Valladolid. Su torre se elevó un piso más en la década de los 60.

Esta iglesia tiene la planta en forma de cruz latina y debemos destacar las tallas que cubren el retablo principal de columnas salomónicas, destacando San Bernardo y Santa Maria Magdalena, bajo cuya advocación se consagró la iglesia. En una de sus hornacinas está la talla de Jesús Nazareno con un rostro de verdadera belleza y calidad artística del S. XVII. La Virgen Blanca, siendo venerada como Nuestra Señora de Otero, Santa Ana con la Virgen y el Niño Jesús.

El Cristo crucificado, de 240 x 150 cms, en madera policromada es del siglo XII, considedo del siglo XIV hasta hace muy poco tiempo, es de tres clavos y presenta los brazos muy levantados en “V”, no correspondiéndose temporalmente con la cruz, por lo que indica que no era ésta la primitiva, sino una segunda. A finales de 2009 ha sido restaurado y se ha colocado otra nueva cruz, que según los expertos se corresponde más con la de su época, siglo XII, que con la que anteriormente tenía.

El Monasterio de Santa María

Fue fundado en 1240 por doña María Núñez de Guzmán, monja del monasterio de Carrizo, condesa de Villalba de la Loma, hija del conde Nuño Meléndez y de Urraca López de Haro. Ésta fue hija del conde Lope Díaz de Haro, señor de Vizcaya, y de Aldonza, y tercera esposa de Fernando II, rey de León, con quien tuvo descendencia antes de contraer matrimonio, celebrado poco antes de morir Fernando II. Era también María Núñez de Guzmán nieta de la condesa Maria Froila, hija de los condes Froila y Estefanía, fundadora ésta del monasterio de Carrizo. Por su parte, Nuño Melendez, era hijo del conde Melendo Núñez y de la condesa María Froila, hija, a su vez, del conde Froila Dídaz.

Estos orígenes dinásticos de la fundadora hicieron que el monasterio de Otero de las Dueñas naciera con una gran dote de heredades y derechos que habían pertenecido a los ascendientes de la fundadora, viéndose enriquecido el monasterio con un abundante patrimonio documental que acreditaba la propiedad, por doble rama condal, de estos bienes poseídos por su fundadora y donados al monasterio. Estas propiedades se extendían por las zonas norte y noroeste de León y por otros lugares leoneses y en territorios asturianos limítrofes con León.

Con razón se ha dicho, por cuantos han estudiado este fondo documental de Otero de las Dueñas, que nos encontramos con el más importante archivo nobiliario altomedieval del período Astur en España. El archivo no sólo recibió gran cantidad de documentos anteriores a la fecha de fundación, sino que la propia fundadora, sus sucesoras y allegados los incrementaron con más documentos, fruto de nuevas acciones administrativas y jurídicas. Desconocemos el montante al que ascendía su patrimonio documental.

La historia del monasterio está llena de incidencias. Se crea bajo la orden del Cister, pero pronto surgen los pleitos con el monasterio de monjas cistercienses de Gradefes, al exigir éste que el de Otero estuviera bajo su jurisdicción, ratione filiationis, como el de Gradefes lo estaba del de las Huelgas de Burgos. Durante varios siglos estuvieron litigando, hasta que el Papa Pío VI, en 1796, abolió toda dependencia del monasterio de Otero de cualquier otra jurisdicción monástica, no solo del de Gradefes, sino también del superior general de la Orden del Cister, quedando sujeto únicamente a la jurisdicción del obispo de León. Así continuó hasta la revolución del año 1868, en que, el día 30 de noviembre, fueron expulsadas violentamente del monasterio las monjas que allí habitaban e incautados monasterio y propiedades. En agosto de 1882 se trasladan las dos únicas monjas que vivían en el convento al monasterio de Gradefes.

Archivo del cartulario del Monasterio

Si el archivo estuvo intacto en el monasterio hasta esta fecha, estos incidentes darán origen a una nueva y triste etapa: fue entonces, en 1868, cuando se disgregó, pasando una parte de la documentación a:

• Fondo Otero de las Dueñas, del Archivo Histórico Diocesano de León (Obispado), casi la totalidad. En 1948 se publica el catálogo por Raimundo Rodríguez. (923 piezas).
• Archivo Histórico Diocesano, (203 unidades).
• 62 pertenecieron al Fondo de Otero le Las Dueñas, pergaminos la mayoría.
• 50 diplomas de Raimundo Rodríguez logró reunir en vida y que luego pasaron al Archivo Catedralicio de León, Fondo Raimundo Rodríguez.
• Universidad Central de Madrid, Alfonso Prieto dice que incapaz de localizar unos 44 cuando era profesor de ella.
• El Estado (conservada hoy en el Archivo Histórico Nacional).
• Casas particulares, algunos documentos y libros se dispersaron en de la zona del monasterio.
• El Fondo Torbado, también formó parte del archivo del monasterio de Otero de las Dueñas, compuesto por un centenar de pergaminos.

D. Juan Crisóstomo Torbado, arquitecto diocesano, se llevó a su casa algunos de aquellos pergaminos que había en el obispado; pasaron después a su hijo D. Juan Torbado, y al fallecer éste, a su viuda, hoy igualmente fallecida, sin que las muchas gestiones realizadas hayan dado resultado alguno para dar con el paradero de estos documentos. Parece oportuno indicar que el documento más antiguo del que se tiene noticia del archivo monástico de Otero estaba datado el 6 de mayo del 854 y pertenecía a este Fondo Torbado; se trata de una donación de Ordoño I de la villa de Orede (Valdoré). Este documento desapareció del fondo Torbado con anterioridad a su fallecimiento. Fue publicado por primera vez por D. Claudio Sánchez-Albornoz y consta que fue utilizado por Floriano Cumbreño en su Diplomática Española del período astur.

Archivo de la catedral o Fondo Raimundo Rodríguez

El archivero catedralicio, D. Raimundo Rodríguez, tenía una pequeña colección de pergaminos de Otero de las Dueñas, que al parecer, recuperó de los que poseía D. Juan Torbado, y aunque la voluntad de D. Raimundo, muchas veces manifestada en las reuniones dominicales que celebraba el Centro de Estudios e Investigación “San Isidoro”, presididas por el obispo. D. Luis Almarcha, fue la de reintegrarlos al Fondo Otero de las Dueñas del Archivo Histórico Diocesano, sin embargo, no llegó a realizarlos en vida, y a su fallecimiento pasaron al archivo catedralicio. En su Introducción del Catálogo de documentos del monasterio de Santa María de Otero de las Dueñas, don Raimundo Rodríguez hace una breve reseña histórica del mismo y, a la vez, deja constancia de las vicisitudes por las que pasó un grupo de pergaminos que, cedidos a don Laureano Díez Canseco para fines científicos, únicamente fue devuelta en 1933 una parte de ellos desde la Universidad Central de Madrid, siendo imposible, no ya recuperar los otros que allá quedaron, sino conocer su paradero, a pesar de las muchas gestiones llevadas a cabo para ello. Sin embargo, ninguna mención hace R. Rodríguez sobre la disgregación que este fondo documental había sufrido por parte de otras personas, pasando no pocos documentos a engrosar archivos privados. El valor excepcional de esta colección diplomática en sus variados aspectos de antigüedad, históricos y filológicos hizo que se considerara como una especie de presa a conquistar por cuantos de una u otra forma tuvieron acceso a ella.

La Iglesia del Monasterio

• De la desaparición de la iglesia del monasterio sabemos que:
• Un retablo se trasladó al Palacio Episcopal de León, con ánimo de que sus cuadros adornasen un poco sus desnudas paredes.
• Que la nave principal, con su retablo barroco, está en la iglesia de "Cuadros" (León).
• En el Museo de los Caminos, en el Palacio Episcopal de Astorga, está un relieve de alabastro policromado de “Santiago Peregrino”, amén de otros muchos usureros y particulares que se lucraron de su desmantelamiento.

Hoy nos queda ese recuerdo histórico de Otero de las Dueñas y de lo que fue el gran monasterio Cisterciense de Santa María, fundado en 1240 y destruido definitivamente en tiempos de la Desamortización de Mendizábal.