El banco azúl es como se conoce, por razón de su color privativo, el conjunto de escaños o bancada que en la tradición parlamentaria española suele reservarse al Gobierno. Su ubicación se corresponde de costumbre con la primera fila del hemiciclo, si bien este particular detalle ha sufrido alteraciones en distintas épocas, en función, por lo general, del régimen político imperante y de la posición que en éste se otorgara al Gobierno.

Origen

El origen de este uso político se remonta a los momentos de la sublevación de los sargentos o motín de la Granja de San Ildefonso, que puso fin a la vigencia del Estatuto Real de 1834. Tras el breve período de reinstauración transitoria de la Constitución de Cádiz, se comenzó la redacción de una nueva constitución política para el Reino. Surgió entonces la cuestión -muy recurrente por cierto en los debates doctrinales de la época, por influjo de la estricta separación de poderes difundida por la obra de Montesquieu- de la presencia del Gobierno en las sesiones de las Cámaras colegisladoras. La integración del ministerio en el marco legislativo, aún privado de voto, era vista por los diputados como una forma de intromisión del ejecutivo en la función de las Cortes. Finalmente, y por presión del propio Presidente del Consejo, el liberal José María Calatrava, se convino que los ministros que no fueran diputados o senadores tendrían voz, pero no voto, tanto en el Congreso de los Diputados como en el Senado, que por vez primera adoptaban esta denominación. Como forma de protesta manifiesta a pesar del acuerdo instado, las nuevas Cámaras, que elegían parcialmente a sus Mesas y Presidentes, reservaron una fila especial para los miembros del Gobierno, apartada del conjunto de los representantes nacionales, y se ordenó forrar sus bancos de raso azúl en vez de rojo. El azúl es el color que en España se atribuye a la dinastía de los Borbones; se manifestaba así la diferencia entre los que, sentados imperativamente en la misma Cámara, representaban la soberanía nacional que la nueva constitución proclamaba, y los que estaban en ella en su sola calidad de Ministros de la Corona, como era entonces el tratamiento de los miembros del Gobierno, por ejercer el Poder -el ejecutivo- que les delegaba el monarca.

Extensión

Esta costumbre, originaria de las Cortes Generales, es hoy día habitual ya, sin embargo, en casi todas las asambleas legislativas de las Comunidades Autónomas. La expresión indeterminada "el banco azúl" se emplea hoy para referirse por extensión al Gobierno, generalmente al Gobierno de la Nación.

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