Sherif Sonbol

Sherif Sonbol
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Nombre de nacimiento	Sherif Sonbol
Nacimiento	6 de diciembre de 1956 (54 años) (Guiza, El Cairo, Egipto)
Nacionalidad	Egípcio
Área	Fotografía
Educación	Autodidacta

Sherif Sonbol (nacido 6 de diciembre 1956 en Egipto) es un fotógrafo especializado en arquitectura, artes escénicas y fotoperiodismo.

Biografía temprana

Sherif Sonbol nació en Guiza, El Cairo. Perdió a su madre a la edad de tres años; alrededor de la misma época se le diagnosticó diabetes.
Estudió para asegurador en la Universidad de El Cairo y asistió a la Chartered Insurance Institute^[1] de Londres. Trabajó para la Egyptian Reinsurance Company como asegurador de riesgos marítimos.^[2] Allí fue testigo accidental de un altercado entre el director general de la sección de seguros de casco[2] y el jefe del sindicato. Atrapado en una situación burocrática delicada, se vio obligado a testificar sobre el incidente. Esto representó el fin de su carrera en el mundo de las aseguradoras debido a las represalias de las que fue objeto. Sonbol aprovechó la ocasión para volcarse de lleno en una de sus pasiones, la fotografía. Llamó a la puerta de periódico egípcio Al-Ahram, donde pronto comenzó a trabajar como freelance.^[3]

Carrera

En pocos meses, Sonbol ya se encontraba trabajando como fotógrafo fijo a tiempo completo en la plantilla de Al-Ahram, bajo el auspicio de Antoun Albert.^[4]
También fue responsable de fundar y encabezar la sección fotográfica de la revista Nesf-El-Dunia.
A pesar de conseguir objetivos profesionales y reconocimiento público, en un momento dado se vio en la necesidad de dejar el periódico para ser reclutado por la embajada de los Estados Unidos de América. El puesto de fotógrafo oficial en la embajada no se materializó, pero aun así se incorporó al departamento de informática como diseñador gráfico y profesor de ofimática y procesamiento de textos para los nuevos miembros de la embajada;^[5] situación en la que no se sentía demasiado cómodo ya que volvía a estar trabajando tras una mesa.^[3]
En las ocasiones en las que la embajada precisaba de un fotógrafo, Sonbol también desempeñaba dicha función.
Consiguió compaginar estas responsabilidades con su trabajo en la nueva Opera de El Cairo,^[6] donde había estado ejerciendo de fotógrafo oficial desde que abriera sus puertas en 1988.
Finalmente, tras algunos años Sonbol renunció a su puesto en la embajada de Estados Unidos y regresó a Al-Ahram, esta vez al Al-Ahram Weekly,^[3] en donde pronto asumiría el cargo de jefe del departamento de fotografía.

Además de su trabajo en el Weekly, se convirtió en el fotógrafo principal de las revistas Kalam-El-Nass y Maraya-El-Nass, influyendo en ellas con su estilo propio: Como fotógrafo de celebridades de Kalam-El-Nass, su primera portada protagonizada por la actriz Ghada Adel revolucionó la industria local, ya que fue el primer retrato tomado fuera de un estudio fotográfico en ser publicado como portada en Egipto.
Permaneció seis años como fotógrafo principal de Kalam-El-Nass. En su último año allí, el proyecto de la revista Maraya-El-Nass^[7] vio la luz. Se trataba de una revista de diseño e interiorismo perteneciente al mismo grupo de Kalam-El-Nass. Sonbol y el escritor Moguib Rushdi serían los máximos responsables artísticos del proyecto, por lo que Sonbol fue totalmente transferido a la nueva revista, a pesar de que pidió conservar su puesto en Kalam-El-Nass. Su trabajo para Maraya-El-Nass consiguió "sacudir las bases de la fotografía de interiores en Egipto debido a su uso de la luz natural".^[8]

Actualmente logra compaginar sus responsabilidades como fotógrafo jefe de Al-Ahram-Weekly^{[9] [10] [11] [12]} y de la Ópera de El Cairo con otros proyectos:
Como freelance contribuye en diversas publicaciones - incluída Kalam-El-Nass-. También participa en campañas fotográficas y acepta diversos encargos laborales. Colabora con importantes centros culturales como la Biblioteca de Alejandría.^[13] Su obra ha sido objeto de varias exposiciones en todo el mundo^{[14] [15]} y ha sido tema de tesis de doctorado^{[16] [17]}
También ha dado seminarios en la AFCA (Académie Francophone Cairote des Arts)^[18] y enseña fotografía en la Ahram Canadian University^[19] desde 2008.
Ha publicado y participado en diversos libros, e incluso a conseguido llevar adelante algunas iniciativas prpopias como "Mulid! Carnivals of Faith", "40 Pyramids of Egypt and their neighbors" (tanto la versión inglesa como la árabe) o "The Nile Cruise, an Illustrated Journey".

A través de uno de sus proyectos independientes más recientes, Sonbol trata de acercar la cultura occidental y la árabe a fin de promover una mejor comprensión y comunicación.^[20]

Estilo y técnica

• Una de las características del trabajo de Sherif Sonbol es su uso de la luz natural disponible, técnica que desarrolló a partir de los consejos de Antoun Albert.^[21]
  
• Demuestra poseer un agudo sentido del tiempo y del timing. Ésto resulta especialmente evidente en sus fotografías de ballet: The New York Times lo denomina "un ojo particularmente ágil" añadiendo que "Incluso cuando Sonbol se concentra en la quietud, ejemplifica el adagio de Martha Graham de que "una pausa no es una pose sinó un logro en sí" ".^[14] Sonbol desarrolló su ojo para la danza bajo la supervisión de Erminia Gambarelli Kamel, otrora prima ballerina y actualmente directora artística del Cairo Opera House Ballet.^{[21] [14]}
  
• Como fotógrafo autodidacta, ha desarrollado la habilidad de combinar criterios clásicos de la técnica fotográfica con otras técnicas innovativas y menos ortodoxas. Su trabajo también es fácilmente identificable por su estilo de composición.

Acogida por la crítica

"Nada es más hermoso que el expresar el arte a través de arte…"

-Naguib Mahfouz, Premio Nobel^[22]

"Raro es el fotógrafo que mira a una forma de arte que nos es familiar y consigue mostrarla bajo una nueva luz. Pero las impresionantes y reveladoras fotografías de danza de Sherif Sonbol muestran un ojo particularmente ágil... capaz de disparar tanto desde una pasarela suspendida sobre el escenario como de entre bambalinas, abstrayendo frecuentemente formas para mostrar dinámicos y explosivos estallidos de color."

-Anna Kisselgoff[3], New York Times^[14]

"Un artista ha alcanzado la cima de su profesión cuando su obra es identificable aun no habiéndola firmado…"

-Mounir Kenaan, célebre pintor egípcio^{[23] [24]}

Logros profesionales

• El primer fotógrafo egípcio al que se le publicó un libro de fotografías ("Mulid! Carnivals of Faith").

• El único fotógrafo egípcio cuya obra ha sido tema de una exhibición en el Lincoln Center de Nueva York.

• El primer fotógrafo egípcio en publicar un libro sobre monumentos y antigüedades del Antiguo Egipto ("40 Pyramids of Egypt and their Neighbors").

• Su libro "40 Pyramids of Egypt and their Neighbors" ("40 Pirámides de Egipto y sus Vecinos") fue el primer libro fotográfico jamás publicado sobre las pirámides en idioma árabe.

Bibliografía

• Opera 1988-1993, (Cairo Opera House 1993)
• Aida, (Cairo Opera House 1999)^[25]
• Pharaohs of the Sun: Akhenaten : Nefertiti : Tutankhamen, (Bullfinch Press & Boston Museum for Fine Arts 1999, ISBN 0-8212-2620-7 & ISBN 978-0-8212-2620-9 ) Colaborador.
• Swan Lake for Children, (Cairo Opera House 2000)
• Mulid! Carnivals of Faith, (AUC Press 2001, ISBN 977-424-519-9 & ISBN 978-977-424-519-0)
• Mamluk Art: The Splendor and Magic of the Sultans (Museum with No Frontiers & Transatlantic Publications 2001, ISBN 1-874044-37-6 & ISBN 977-270-667-9)
• The Pharaohs, (Bompiani Arte & Thames and Hudson 2002, ISBN 88-7423-023-0) Fotógrafo principal.
• Der Turmbau Zu Babel – Ursprung Vielfalt von Sprache und Schrift (Kunsthistorisches Museum Wien & Skira 2003, ISBN 3-85497-055-2 & ISBN 8884915431) Colaborador.
• 40 Pyramids of Egypt and their neighbors, (Cyperus Press 2005, ISBN 977-5052-17-3)
• 40 Pyramids of Egypt and their neighbors, versión en árabe (Al Hayaa Al Masriya Al-Aama Lel Ketab 2005, ISBN 977-419-690-2)
• Egyptian Palaces and Villas, (Abrams Inc & AUC Press 2006, ISBN 0-8109-5538-5 & ISBN 978-0-8109-5538-7)
• The Churches of Egypt: From the Journey of the Holy Family to the Present Day, (AUC Press 2007, ISBN 977-416-106-8 & ISBN 978-977-416-106-3)
• Arts of the City Victorious (Yale University Press 2008, ISBN 978-0-300-13542-8 & ISBN 0-300-13542-4) Fotógrafo principal.
• Christianity and Monasticism in Wadi al-Natrun: Essays from the 2002 International Symposium of the Saint Mark Foundation and the Saint Shenouda the Archimandrite Coptic Society, Edited by Maged S.A. Mikhail & Mark Moussa, (AUC Press 2009, ISBN 978-977-416-260-2) Imágen de cubierta.
• Opera 1988-2008 (Cairo Opera House 2009, ISBN 978-9774791660)
• Al-Tahra Palace, A Gem in a Majestic Garden (CULTNAT / Bibliotheca Alexandrina 2009, ISBN 978-977-452-144-7)
• The Nile Cruise, an Illustrated Journey (AUC Press 2010, ISBN 977-416-302-8 & ISBN 978-977-416-302-9 )

Referencias

Enlaces externos

• Web oficial de Sherif Sonbol (www.sherifsonbol.com)
• Al Ahram Weekly portada de la versión online
• Ahram Online Beta website (Sonbol colabora)
• Web oficial de la Opera del Cairo (Cairo Opera House)