The Damned United

Damned United es una película de 2009 dirigida por Tom Hooper, producida por BBC Films y basada en la novela The Damned Utd, de David Peace. La cinta está protagonizada por Michael Sheen, Timothy Spall, Colm Meaney y Jim Broadbent.

La película trata sobre la trayectoria, entre 1968 y 1974, del polémico entrenador de fútbol Brian Clough. Partiendo de su breve trayectoria de 44 días en el Leeds United, por entonces el club más fuerte de la liga inglesa, The Damned United profundiza en la vida deportiva de Clough al frente del Derby County y el Leeds; su relación con su asistente Peter Taylor, y su rivalidad con Don Revie.

Aunque la producción de The Damned United comenzó en 2007, no se estrenó en Reino Unido hasta el 27 de marzo de 2009. La buena aceptación del público hizo que se estrenara también en Estados Unidos, el 25 de septiembre del mismo año.

Argumento

Después de que Inglaterra no se clasificara para el Mundial de Alemania, el seleccionador Alf Ramsey es cesado y en su lugar se contrata a Don Revie (Colm Meaney), técnico que cosechó muchos éxitos con el Leeds United. Su sustituto en el equipo es Brian Clough (Michael Sheen), anterior entrenador del Derby County y feroz crítico del Leeds, que destacó por un estilo de juego físico y violento bajo las órdenes de Revie. Clough llega al equipo sin su asistente Peter Taylor (Timothy Spall), que ha rechazado irse con él para fichar por el Brighton. La película alterna en su narración los días de Clough en el Leeds con su trayectoria en el Derby County.

La película profundiza en la mala relación entre Brian Clough y Don Revie, que según el guion se origina cuando el Derby County, equipo de Clough que en esos años permanece en los últimos puestos de la Segunda División, recibe en la FA Cup de la temporada 1967/68 al Leeds United, líder de la liga inglesa. Clough se ilusiona con su visita porque le ve como una persona afín, pero pese a sus esfuerzos por agradarle, no se siente correspondido porque Revie no le llegó a saludar. El Derby County fue derrotado por 0:2.

Tras su derrota, Clough quiere subir a la máxima categoría para derrotarlo en liga, y discute con Taylor la necesidad de fichar un jugador organizativo. Su asistente le recomienda al veterano Dave Mackay, junto a otros jóvenes jugadores de divisiones inferiores. Pese a la oposición del presidente por contratarlos, el Derby County remonta su situación y sube a Primera División. El Derby County consigue derrotar al Leeds en su casa, en su temporada de debut. En 1972 se proclama campeón de liga, y consigue jugar en la Copa de Europa.

Días antes de un partido de la Copa de Europa contra la Juventus de Turín, el Derby tenía que enfrentarse en liga frente al Leeds United de Don Revie. Pese a la advertencia de su presidente, que le pidió jugar con los reservas para estar listos para Europa, Clough alinea a todos sus titulares por el orgullo de derrotar a su rival. En respuesta, el equipo de Revie desempeña un juego muy violento, varios jugadores del Derby se lesionan y el capitán del Leeds, Billy Bremner (Stephen Graham), desea a Clough "suerte" de forma sarcástica. Días después, los ingleses fueron eliminados del torneo europeo. Clough descalifica al presidente del club y le presenta su dimisión, con intención de presionarlo para conseguir sus objetivos. Sin embargo, la directiva no cede y acepta su renuncia. Pese a poner a los aficionados a su favor, tanto Clough como Taylor se tienen que marchar.

Después de que la polémica de su despido haya amainado, Peter Taylor logra convencerlo para fichar por el Brighton & Hove Albion. El técnico acepta la oferta si el club le paga unas vacaciones a Mallorca, y durante su estancia en España, Clough recibe la visita de un representante del Leeds United, que le ofrece la plaza de Don Revie porque éste se marcha a la selección inglesa. Clough rompe su compromiso anterior pero Peter Taylor rechaza marcharse con él, ambos discuten y desde ese momento toman caminos separados.

Volviendo a la línea argumental presente, la relación de Clough con sus jugadores del Leeds United es completamente negativa. El club pierde la Charity Shield frente al Liverpool FC, con un grave incidente entre Bremner y Kevin Keegan, y en meses posteriores firma su peor debut en liga en 20 años. La afición se pone en su contra, reclama la vuelta de Don Revie y Clough termina siendo cesado por la directiva. Horas después, en una entrevista para Yorkshire Television, Clough se ve obligado a debatir con Don Revie, a quien le recrimina no haberle saludado en aquel partido de la FA Cup de 1968 que inició su rivalidad. La cinta termina con un Brian Clough arrepentido, que se marcha a Brighton para disculparse con Peter Taylor.