USS Gambier Bay (CVE-73)

USS Gambier Bay (CVE-73)
USS Gambier Bay (CVE–73)
Banderas
Historial
Astillero	Kaiser Shipyards
Clase	Clase Casablanca
Tipo	Portaaviones de escolta
Iniciado	10 de julio de 1943
Botado	22 de noviembre de 1943
Asignado	28 de diciembre de 1943
Baja	25 de octubre de 1944
Destino	Hundido por arillería naval
Características generales
Desplazamiento	7.925 t
Eslora	156,1 m
Manga	Línea de flotación: 20 m Cubierta: 33 m
Calado	6,8 m
Armamento	1 cañón de 127 mm de doble propósito 16 cañones Bofors de 40 mm (8x2) 20 cañones Oerlikon de 20 mm (20x1)
Propulsión	4 calderas 2 máquinas de vapor reciprocas de 5 cilindros 2 hélices
Potencia	9.000 Cv
Velocidad	19 nudos
Autonomía	10.240 mn (18.960 km) a 15 nudos (28 km/h)
Tripulación	860 tripulantes
Tropas	50-56 (grupo aéreo)
Aeronaves	28 aeronaves
Equipamiento aeronaves	cubierta corrida hangar bajo cubierta 2 ascensores
4 estrellas de combate Citación presidencial

El USS Gambier Bay (CVE-73) fue un portaaviones escolta de la US Navy durante la Segunda Guerra Mundial. Fue hundido el 25 de octubre de 1944 por el acorazado Yamato.

Primeros días

El buque fue botado el 22 de noviembre de 1943 y entró en servicio un mes más tarde. El 4 de enero de 1944, el zarpó de San Diego con rumbo a Pearl Harbor en donde embarcó a 400 soldados hacia las Islas Marshall junto con el Enterprise y en febrero volvió a San Diego vía Pearl Harbor.

4 meses después, el volvió a salir de Pearl Harbor con rumbo a Saipan transportando tropas, camiones, lanchas de desembarco y municiones. El 14 de junio el Gambier Bay desplegó su aviación contra la guarnición de Saipan. Siguió participando en la campaña de las Marianas y Guam.

El 10 de julio el Gambier Bay partió a Eniwetok en donde se rearmó para salir a las Islas del Almirantazgo.

Batalla del Golfo de Leyte

El Gambier Bay salió de Friessland el 15 de octubre de 1944 para participar en la invasión de Leyte. Después de recibir instrucciones de proporcionar cobertura aérea durante el bombardeo y desembarco de personal a bordo de los transportes anfibios, llegó a las costas el día 22.

Cuando Taffy 3 supo que se acercaba un poderosa fuerza japonesa compuesta de cruceros, acorazados y destructores, pensó que Halsey iba a usar su poderosa flota de acorazados para ayudar a combatir a la poderosa flota de Kurita, sin saber que en realidad los iba a usar como cebo para distraer a la flota de Ozawa, que se encontraba al norte de Luzón: el pequeño grupo de Taffy 3 -compuesto únicamente de 6 portaaviones de escolta, 3 destructores y 4 destructores de escolta- estaba en desventaja frente a la poderosa Fuerza Central de Kurita y tuvo que arreglarselas como pudiera.

Pronto el Gambier Bay desplegó sus Avengers, Wildcats, Hellcats y Helldivers contra la Flota Central; sin embargo sus aviones estaban armados únicamente con munición de ametralladora, cargas de profundidad y granadas anti-persona, armas que eran inútiles contra la flota de Kurita.

A las 8 de la mañana, el Gambier Bay estaba bajo el ataque de los cruceros Tone y Chikuma, sin poder despegar sus aviones debido a que estos se estaban rearmando y reequipando, y recibió 4 impactos en pleno centro que aunque no hicieron explotar los aviones ni sus armas si causaron un incendio grave en la cubierta y mataron a varios hombres. En ese momento, 2 detructores estadounidenses se acercaron contra los cruceros japoneses y les obligaron a retirarse, pero justo en ese momento apareció el Yamato, que disparó al Gambier una salva de 406 mm que penetró en la cubierta de vuelo y exploto en el hangar, haciendo explotar el combustible de aviación, las bombas y los torpedos: la explosión hizo un agujero de unos 25 x 38 metros en la cubierta de vuelo, muriendo unas 42 personas. A pesar de tener un daño grave, el Gambier Bay siguió luchando para de este modo darle tiempo al resto de los portaaviones para dispersarse y para obligar al Yamato a entablar combate y retirarse, y , a pesar de que no podía desplegar a sus aviones, luchó valerosamente utilzando sus baterías AA de 40 y 20 milímetros, que era el único armamento fijo que tenía. Por su parte el superacorazado no podía disparar la batería principal debido a que el Gambier Bay estaba demasiado cerca, pero pronto comenzó a rozarle al portaaviones a una distancia de apenas 3 metros para de este modo obligarle a retirarse; el Gambier Bay se alejó a una distancia de unos 6 metros para de este modo forzar al barco enemigo a realizar maniobras defensivas. Kurita decidió hundir al Gambier Bay; a las 9:04 de la mañana el Yamato disparó un proyectil anti-blindaje san-shiki de 406 milímetros que penetró la cubierta y explotó el hangar de los Avengers, cuasando un incendio grave. A las 90:05 de la mañana, una fuerte explosión causada por la detonación de los aviones aparcados -tanto en la cubierta como en los hangares- y las bombas y torpedos que transportaban sacudió al Gambier Bay y el barco quedó separado de la línea de flotación, el capitán dio la orden de abandonar el barco. A las 9:06, una explosión causada por la acumulación del keroseno en los hangares abrió un boquete de 68 metros en el casco Gambier Bay y 1 minuto depues el barco se había hundido. De los 854 tripulantes que había a bordo, 72 murieron y los demás fueron rescatados por destructores estadounidenses.

Referencias

• The Encyclopedia of Weapons of World of World War II.Autor: Chris Bishop.Sterling Publishing

Company, Inc., 2002

Véase también

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre USS Gambier Bay (CVE-73). Commons
• Batalla de Samar
• Anexo:Portaaviones de Estados Unidos
• Anexo:Navíos de la Armada de los Estados Unidos hundidos en la Segunda Guerra Mundial