- Viaje interplanetario
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Los viajes interplanetarios son un caso particular de los viajes espaciales que, a diferencia de los viajes interestelares, tienen lugar dentro de nuestro Sistema Solar. Por su misma naturaleza, los viajes interestelares tienen miles de años de duración o conceptos tales como el Hiperespacio, por lo que han estado casi siempre relegados a la Space Opera.
Los viajes interplanetarios, en cambio, están al alcance de nuestra tecnología actual. El hombre ha llegado a la Luna, ha enviado sondas a otros planetas e, incluso, existen planes de misiones a Marte. Por todo ello, y a diferencia de los viajes interestelares, los viajes interplanetarios son uno de los pilares de la ciencia ficción dura.
Los vehículos espaciales que permitieron estos logros y que se continúan utilizando hoy en día estaban equipados con un motor químico. Actualmente cohetes como el Arianne son capaces de colocar satélites y materiales en órbita de manera habitual y la lanzadera espacial de la NASA es capaz de realizar de forma más o menos rutinaria viajes de ida y vuelta a la Estación Espacial Internacional.
Sin embargo, la autonomía y la eficiencia de este motor son reducidas, por lo que viajes a cuerpos más alejados son acontecimientos realmente extraordinarios.
Los viajes interplanetarios requieren tiempos prolongados de tránsito entre partida y llegada, con los consiguientes problemas de logística, si se están transportando humanos. Se tardaban cuatro días en llegar a la Luna, y las sondas a Marte demoran como mínimo de ocho a diez meses en arribar a su destino. ¿Cómo poder viajar estas distancias con pasajeros, llevando la cantidad necesaria de provisiones, atmósfera respirable y repuestos? Seguramente se deberán diseñar nuevas técnicas para mantener la tripulación, incluyendo la hibernación. En 2001 se ilustra esta opción poniendo a tres astronautas que viajan en la nave ``Discovery" en un estado de actividad metabólica reducida por congelación, con sus constantes vitales funcionando a un ritmo muy lento, mientras David Bowman explica en una reportaje televisivo que "de esta manera logramos alcanzar la máxima conservación de nuestros recursos vitales, en particular comida y aire".
Véase también
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