Exploración de la Luna

Fotografía tomada el día de Navidad de 1968 por el astronauta Bill Anders durante la misión Apolo 8.

La exploración de la Luna a través de sondas automáticas o naves tripuladas con el objetivo de sobrevolar, orbitar la Luna o bien alunizar en ella se inició en los últimos años de la década de 1950. Las misiones lunares se pueden dividir en dos grandes grupos: misiones lunares tripuladas y misiones lunares no tripuladas.

La antigua Unión Soviética fue la pionera al realizar misiones lunares no tripuladas entre 1959 y 1976, pero el Proyecto Apolo de los Estados Unidos fue el único que realizó misiones lunares tripuladas. Con posterioridad, Europa, Japón, China y la India han realizado misiones lunares no tripuladas todas con relativo éxito.

Actualmente hay varios proyectos en desarrollo por parte de varios países para volver a realizar misiones tripuladas a la Luna a partir de 2018.

Historia

La primera etapa de la exploración espacial de la Luna se sitúa en el contexto de la Carrera espacial soviético-estadounidense y se desarrolló a un ritmo notablemente elevado, con casi un centenar de lanzamientos (una parte importante de ellos, fracasados) en apenas dieciocho años. De esta primera etapa se pueden destacar varios hitos históricos, entre los que se encuentran las primeras fotografías de la cara oculta del satélite (Luna 3, 1959), el primer alunizaje de una sonda automática (Luna 9, 1966), el primer viaje de ida y vuelta orbital de seres vivos (Zond 5, septiembre de 1968), primer viaje de ida y vuelta orbital tripulado (Apolo 8, diciembre de 1968), el primer alunizaje de una nave tripulada (Apolo 11, 1969) y la primera sonda automática que aluniza y trae de vuelta a la Tierra muestras del suelo lunar (Luna 16, 1970), entre otras muchas. Esta etapa termina tras el lanzamiento de la sonda Luna 24 en 1976.

El interés por la Luna pasa a un segundo plano y durante trece años no se volverá a lanzar ningún ingenio en dirección a nuestro satélite, hasta 1990, cuando Japón inicia la etapa actual de exploración espacial de la Luna con su sonda Hiten. Esta segunda fase se desarrolla a un ritmo mucho más pausado, así frente a los noventa lanzamientos realizados entre 1958 y 1976, para un período de igual duración (entre 1990 y 2008) se habían realizado apenas siete lanzamientos. Se caracteriza también, entre otras cosas, por la mayor participación multinacional (China, Europa, India, etc).

Algunas futuras sondas automáticas proyectadas son la china Chang'e 2 para octubre de 2010,^{[1] [2] [3]} la rusa Luna-Glob, cuyo lanzamiento está previsto para 2012.^[4] y la hindú Chandrayaan-2 para 2013.^[5]

Alunizajes tripulados

Apolo 12.

Misión del Apolo 17.

Sin duda, de la primera etapa de la exploración espacial de la luna, el evento más destacado fueron los alunizajes tripulados del Proyecto Apolo llevados a cabo entre 1969 y 1972. Siguieron todos el método del Encuentro en Órbita Lunar ó LOR (Lunar Orbit Rendezvous). Este método utilizaba dos vehículos que despegaban en el mismo cohete y viajaban unidos, uno para ir y volver de la Luna, y otro más pequeño para alunizar. Las operaciones de acoplamiento se realizaban en órbita lunar. El método fue desarrollado y promovido tenazmente por el ingeniero norteamericano John C. Houbolt frente a los otros dos métodos existentes.

El método original consistía en un alunizaje directo, pero requería de un cohete demasiado grande para transportar un solo vehículo que tiene que ir, alunizar y regresar a la Tierra.

Otro método es el Encuentro en Órbita Terrestre ó EOR (Earth Orbit Rendezvous). Este método, original del ingeniero Wernher von Braun consistía en la utilización de dos vehículos, uno despega con el combustible y otro con la tripulación. Realizan un acoplamiento en órbita terrestre para repostar y una vez hecho esto, el vehículo con la tripulación se dirige a la Luna, aluniza y regresa. Requiere de un cohete más pequeño pero no lo suficiente.

La antigua Unión Soviética disponía de dos proyectos en marcha, uno de sobrevuelos lunares tripulados para el que se emplearían naves Soyuz 7K-L1 y otro de alunizajes tripulados denominado N1/L3 empleando el complejo L3, integrado por una nave Soyuz 7K-L3 (LOK) y un módulo LK, pero en el primer caso las naves no fueron consideradas suficientemente seguras y en el segundo las pruebas del cohete N-1 no dieron resultados, con lo que la URSS abandonó los proyectos en 1974.

Proyectos de alunizajes tripulados para el siglo XXI

Varios países han mostrado su interés por realizar de nuevo viajes tripulados a la Luna. Los alunizajes tripulados que la NASA prepara para el siglo XXI combinarán el Encuentro en Órbita Terrestre con el Encuentro en Órbita Lunar. Utilizarán dos vehículos que despegarán por separado, el vehículo que transportará a la tripulación se acoplará primero a la Estación Espacial Internacional ó ISS (International Space Station), donde se preparararán para la misión mientras el vehículo con el módulo lunar permanece en una órbita de aparcamiento alrededor de la Tierra. Cuando todo esté listo, ambos vehículos se acoplarán en órbita terrestre y viajarán hacia Luna. Una vez en su órbita, los vehículos se separarán, el módulo lunar descenderá, realizará el alunizaje y despegará para acoplarse en órbita lunar al módulo de mando desde donde regresarán a la Tierra. El plan estadounidense se sitúa en el contexto del Proyecto Constelación.

China también tiene en marcha un proyecto de exploración lunar donde realizará misiones tripuladas en la década de 2020 aunque se encuentra en las fases iniciales de su desarrollo. Japón por su parte planea una primera misión tripulada a la Luna para 2020, así como el establecimiento de una base lunar permanente para 2030.^[6] La Agencia Espacial Europea también ha anunciado su interés por mandar misiones tripuladas a la Luna, dentro del Programa Aurora, lo mismo que la India, que ha desarrollado un plan que incluye un sobrevuelo tripulado de la Luna en 2014 y un alunizaje tripulado en 2020.^[7]

Maniobras críticas del proyecto estadounidense

Estas son las maniobras más delicadas de las misiones tripuladas en el siglo XXI:

• Despegue del módulo de mando con la tripulación.
• Acoplamiento del módulo de mando con la ISS.
• Despegue del módulo lunar y entrada en órbita de aparcamiento.
• Acoplamiento entre el módulo de mando y el módulo lunar en órbita terrestre.
• Inyección trans-luna efectuando encendido hipergólico.
• Corrección de medio curso efectuando encendido hipergólico.
• Inserción en Órbita Lunar efectuando frenado hipergólico.
• Alunizaje utilizando retrocohete de frenado.
• Despegue del módulo lunar.
• Acoplamiento entre el módulo de mando y el módulo lunar en órbita lunar.
• Inyección trans-tierra efectuando encendido hipergólico.
• Corrección de medio curso efectuando encendido hipergólico.
• Reentrada en la atmósfera terrestre.

Misiones lunares

Primera etapa (1958 - 1976)

Segunda etapa (1990 - presente)

Futuros lanzamientos previstos

País	Nombre	Fecha de lanzamiento
	Chang'e 2[8]	Octubre de 2010[9]
	GRAIL[10]	Septiembre de 2011[11]
		Luna-Glob 1[13]	2012[14]
	Luna-Glob 2[15]	2012
	Chandrayaan-2	2013[16] [17]
		editar] Referencias ↑ China, lista para lanzar su segunda sonda lunar ↑ «China Shows U.S. Delegation Next Spacecraft». Aviation Week (25-09-2009). Consultado el 29-09-2009. ↑ Bodeen, Christopher. «China to launch second lunar probe next October», Associated Press, 27 de noviembre de 2009. Consultado el 27 de noviembre de 2009. ↑ Covault, Craig (04-06-2006). «Russia Plans Ambitious Robotic Lunar Mission». ↑ «Chandrayaan-2 launch by 2013», The Hindu. Consultado el 06-07-2009. ↑ Staff Writers (03-08-2006). «Japan Plans Moon Base By 2030». Moon Daily. SpaceDaily. Consultado el 17-11-2006. ↑ Staff Writers (04-11-2004). «Competition heating up for Moon exploration». IOL. Consultado el 25-01-2008. ↑ Yan Mingxing. «Chang'e 1's backup satellite will be transformed into Chang'e 2», HIT News, 10 de marzo de 2008. Consultado el 16-11-2008 (en Simplified Chinese). ↑ «China to launch second lunar probe», CNN, 27-11-2009. Consultado el 28-11-2009. ↑ Tariq Malik (10 de abril de 2008). «New NASA Spacecraft to Probe Moon Dust». Space.com. ↑ Dave Mosher (11 de diciembre de 2007). «NASA Aims to Look Inside the Moon». Space.com. Consultado el 11-11-2008. ↑ Tariq Malik (10 de abril de 2008). «New NASA Spacecraft to Probe Moon Dust». Space.com. Consultado el 11-11-2008. ↑ Craig Covault (4 de junio de 2006). «Russia Plans Ambitious Robotic Lunar Mission». Aviation Week. Consultado el 11-11-2008. ↑ «Should Russia participate in the new Moon race», Independent Gazette, 23 de enero de 2008. Consultado el 11-11-2008 (en ruso). ↑ «Centre approves Chandrayaan II», Deccan Herald, 19 de septiembre de 2008. Consultado el 09-11-2008. ↑ «The Hindu : National : Chandrayaan-2 launch by 2013». ↑ «India to take second moon shot by 2012, eyes Mars», Agence France-Presse, 13 de noviembre de 2008. Consultado el 16-11-2008. ↑ «ILN». NASA. Consultado el 11-11-2008. ↑ «NASA Hosts International Meeting For Lunar Science Discussions», NASA, 29 de julio de 2008. Consultado el 11-11-2008. Véase también Apolo 11 Programa Apolo Programa Lunik Programa Chino de Exploración Lunar Anexo:Objetos artificiales en la Luna Colonización de la Luna Enlaces externos Vídeo Misión N1, Proyecto Celestia. Pioneer 0, 1 y 2, Encyclopedia Astronautica, en inglés. Pioneer 0, 1 y 2, página de la NASA, en inglés. Categoría: Exploración de la Luna Wikimedia foundation. 2010. Игры ⚽ Поможем сделать НИР Exploración de Venus Exploración de las profundidades marinas Mira otros diccionarios: Exploración del Sistema Solar — Saltar a navegación, búsqueda Desde el comienzo de la era espacial se han realizado numerosas misiones no tripuladas de exploración del Sistema Solar. La primera sonda espacial que aterrizó en otro cuerpo del Sistema Solar fue la sonda soviética… …   Wikipedia Español Luna — Para otros usos de este término, véase Luna (desambiguación). Luna Desde el espacio, la Luna luce como una …   Wikipedia Español luna — s f I. 1 Cuerpo celeste, satélite de la Tierra: viaje a la Luna, exploración de la Luna 2 Satélite de cualquier planeta: lunas de Marte, lunas de Júpiter 3 Luna nueva o novilunio Periodo durante el cual la Luna no se ve desde la Tierra porque se… …   Español en México Exploración espacial — Saltar a navegación, búsqueda Pr …   Wikipedia Español Luna (desambiguación) — «Luna» puede referirse a: Contenido 1 Satélite 2 Personas 2.1 Personajes ficticios y mitológicos 3 Geografía …   Wikipedia Español Exploración de Júpiter — Saltar a navegación, búsqueda …   Wikipedia Español Exploración de Marte — Saltar a navegación, búsqueda Marte La exploración espacial de Marte comenzó en el contexto de la carrera espacial entre Estados Unidos y la entonces Unión Soviética a la que dio lugar la Guerra Fría entre estos dos países. Pero el interés en …   Wikipedia Español Exploración de Venus — Saltar a navegación, búsqueda Para la observación histórica de Venus desde la Tierra previa a la exploración espacial, véase Observación de Venus. El planeta Venus fue el primer cuerpo del Sistema Solar tras la Luna que fue visitado por una sonda …   Wikipedia Español Luna (URSS) — Cualquiera de las sondas lunares no tripuladas de la serie soviética del mismo nombre, lanzadas entre 1959 y 1976, y que fueron las primeras en varios temas relativos a la Luna. El primer vehículo espacial en chocar sobre la superficie lunar fue… …   Enciclopedia Universal Exploración del Sistema Solar — Desde el comienzo de la era espacial se han realizado numerosas misiones no tripuladas de exploración del Sistema Solar. La primera sonda espacial que aterrizó en otro cuerpo del Sistema Solar fue la sonda soviética Luna 2 que impactó en la Luna… …   Enciclopedia Universal 18+ © Academic, 2000-2024 Contacte con nosotros: Apoyo técnico, Publicidad Exportación Diccionarios, creado en PHP, Joomla, Drupal, WordPress, MODx. Marcar y compartir Buscar en todos diccionarios Traducir Buscar en la internet Compartir el artículo y extractos Link directo … Do a right-click on the link above and select “Copy Link”