Virrey de Cataluña

Mapa del Principado de Cataluña del siglo XVII.

El Lugarteniente de Cataluña o Virrey de Cataluña era el representante del rey en Cataluña. A mediados del siglo XVI, se introdujo la palabra virrei (virrey) de origen castellano, que terminó por sustituir totalmente a lloctinent (lugarteniente).

Durante la dinastía de la Casa de Aragón-Barcelona, el lugarteniente era, normalmente, el heredero al trono o la reina consorte, y solo actuaba como tal cuando el monarca se encontraba fuera del reino, bajo el título de lloctinent reial (lugarteniente real). En el momento en que el rey entraba en el reino, el cargo desaparecía inmediatamente. Así, pues, era un cargo de corta duración y solo empleado en momentos extraordinarios.

Las cosas cambiaron con la entronización de la dinastía de los Trastámara. Exceptuando el primer rey de origen castellano (Fernando I de Aragón), los dos monarcas siguientes van a necesitar continuamente un lugarteniente, ya sea por sus estancias fuera del Principado (en el caso de Alfonso el Magnánimo) o por lo continuos intentos de sublevación (en el caso de Juan II de Aragón).

El rey Fernando el Católico institucionalizó el cargo en la persona de su primo el infante Enrique de Aragón Infant Fortuna en 1479, ya que tenía muchas posesiones alrededor del mundo y se ausentaba de los territorios durante largos periodos de tiempo. Estas vacantes reales se alargaron (y, de hecho, se hicieron casi permanentes) con los Habsburgo.

En un principio, el virrey tenía que ser una persona de sangre real, pero de hecho era un noble o eclesiástico que hacía de ejecutor de las órdenes del monarca en el Principado. Era quien nombraba a los cancilleres, a los tesoreros o abogados fiscales, cargos que recaían en miembros de la alta jerarquía eclesiástica o de la alta nobleza castellana, y en ocasiones sobre algún noble catalán.

Durante el siglo XVI los monarcas españoles no ejercieron una autoridad absoluta en Cataluña, pero a partir del siglo XVII la situación política y económica va a cambiar. Las Cortes eran convocadas cada vez con menos frecuencia, hasta que hacia finales del siglo dejaron de ser convocadas.

El cargo desapareció al final de la guerra de sucesión, junto con las leyes e instituciones del Principado de Cataluña y el resto de la Corona de Aragón. Los Decretos de Nueva Planta de 1716 cambiaron al virrey por el capitán general (capità general).

Cronología de virreyes

Referencias

• Antonio de Capmany: Memorias históricas sobre la marina, comercio y artes de la antigua ciudad de Barcelona (1792), vol. III, págs. 126 y ss.
• Miguel Dubà y Navas: Guía de Barcelona (1847), págs. 40 y ss.
• Francisco José Morales Roca: Privilegios nobiliarios del principado de Cataluña (1976), incluido en la Revista hidalguía, núm 138, págs. 677-679.
• Rogelio Pérez-Bustamante: Virreialitzatio y castellanitzacio de la lloctinencia del principat de Catalunya (segles XVI i XVII) (1993).
• Emilio Fernández Maldonado: Relación de virreyes y capitanes generales de Cataluña (2006).
• Ignacio Ruiz Rodríguez: Don Juan José de Austria en la monarquía hispánica (2007), págs. 558-559.

Véase también

• Lista de los capitanes generales de Cataluña.