Deserción de Martin y Mitchell

La deserción de los agentes Martin y Mitchell tuvo lugar en septiembre de 1960, cuando dos criptólogos de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA), William Hamilton Martin y Bernon F. Mitchell huyeron a la Unión Soviética. Un estudio secreto de la NSA de 1963 dijo que «más allá de cualquier duda, ningún otro acontecimiento ha tenido, ni probablemente tendrá en el futuro, un impacto mayor en el programa de seguridad de la agencia».^[1]

Martin y Mitchell se habían conocido durante su servicio en la armada de los Estados Unidos en Japón a comienzos de la década de 1950 y ambos se alistaron en la NSA en el mismo día de 1957. Desertaron juntos a la Unión Soviética en 1960, y en una conferencia pública para la prensa de Moscú revelaron y denunciaron varias prácticas de Estados Unidos, especialmente las incursiones de provocación en el espacio aéreo de otras naciones y el espionaje de Estados Unidos a sus propios aliados. Subrayaron su temor a la guerra nuclear diciendo que «trataríamos de arrastrarnos hasta la luna si pensáramos que disminuiría la amenaza de una guerra atómica».^[2]

A los pocos días el congresista Francis E. Walter, presidente del Comité de actividades antiestadounidenses (HUAC) dijo que según una fuente de confianza Martin y Mitchell eran «desviados sexuales», en un intento de captar la atención de la prensa sensacionalista. Los funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos en privado difundían la suposición de que ambos pertenecían a una red homosexual de traidores.^[3] Por otro lado, las investigaciones clasificadas de la NSA determinaron que la pareja tenía «opiniones enormemente infladas sobre sus logros intelectuales y talentos» y que habían desertado para satisfacer sus aspiraciones sociales.^[1] El comité de actividades antiestadounidenses insinuó públicamente su interpretación de que la relación entre Martin y Mitchell era homosexual y esa interpretación influyó en las discusiones del Pentágono sobre la deserción durante décadas.^[1]

Biografías

William Hamilton Martin (27 de mayo de 1931 – 17 de enero de 1987) nació en Columbus (Georgia). Su familia pronto se trasladó al estado de Washington donde su padre se convirtió en el presidene de a cámara de comercio de Ellensburg. Dos años más tarde consiguió su título de bachillerato en el instituto de Ellensburg. Tras estudiar en el Central Washington College of Education (actualmente la Universidad de Washinton Central), se graduó en matemáticas por la universidad de Washington en Seattle en 1947. Se alistó a la armada de los Estados Unidos donde sirvió desde 1951 a 1954, trabajando como criptólogo para el grupo de seguridad naval en Japón. Martin jugaba al ajedrez y coleccionaba played mangos de espadas japonesas.^[4]

Bernon F. Mitchell (11 de marzo de 1929 – 12 de noviembre de 2001) nació y se crio en Eureka (California) y se alistó en la armada tras un año de universidad. Adquirió experiencia como criptólogo durante su servicio militar en la armada de 1951 a 1954, sirviendo en Japón para el grupo de seguridad naval en Kami Seya. Se quedó un año más en Japón trabajando para la Agencia de seguridad de la armada. Tras su servicio militar se licenció en la universidad de Stanford.^[5]

Martin y Mitchell se hicieron amigos durante su servicio en la armada en las instalaciones de intercepción de comunicaciones de la armada en Kami Seya, Japón. Se mantuvieron en contato cuando cada uno retomó sus estudios tras su permanencia en la armada y se reencontraron de nuevo cuando fueron reclutados por la agencia de seguridad nacional (NSA) en 1957.

Sus años en la agencia de seguridad nacional transcurrieron sin incidentes. Martin se granjeó tanto prestigio que se le concedieron dos becas para obtener el grado de máster.^[6] Mitchell y Martin se disgustaron al enterarse de las incursiones estadounidenses en espacios aéreos extranjeros y al darse cuenta de que el Congreso no sabía nada de estos vuelos patrocinados por la NSA. En febrero de 1959, violando el reglamento de la NSA, intentaron informar de lo que sabían a un congresista que había expresado su frustración por la información recibida de la NSA, Wayne Hays congresista demócrata por Ohio.^{[7] [8] [9]} En diciembre de 1959 la pareja visitó Cuba sin notificarlo a sus superiores, como requerían los procedimientos de la NSA.^[10]

Deserción

El 25 junio de 1960 Mitchell y Martin dejaron los Estados Unidos por México. Desde allí viajaron a la Habana y en un carguero ruso se trasladaron a la Unión Soviética. El 5 de agosto el Pentágono anunció que no habían regresado de sus vacaciones y dijo «existe la posibilidad de que se hayan ido tras el telón de acero»,^[11] El 6 de septiembre de 1960 aparecieron en una conferencia de prensa conjunta en la casa de los periodistas de Moscú y anunciaron que habían pedido asilo y la ciudadanía soviética. El New York Times los describió como «solteros y amigos de largo tiempo» e informó de que se sonrieron el uno al otro solo cuando describieron las ventajas sociales que esperaban en la Unión soviética, cuando dijeron: «Los talentos de las mujeres son fomentados y utilizados de forma más amplia en la Unión Soviética que en los Estados Unidos. Creemos que esto enriquece a la sociedad de la Unión Soviética y hace a las mujeres soviéticas más deseables como pareja».^[12]

Durante la conferencia los desertores hicieron públicas por primera vez la misión y las actividades de la NSA leyendo una declaración preparada que decía que: «el gobierno de Estados Unidos tiene tan pocos escrúpulos como acusa de tener al gobierno de la Unión Soviética», y además declaraban que:

Los Estados Unidos habían admitido haber mandado vuelos de reconocimiento al extranjero recientemente pero Martin y Mitchel dijeron que se ya se realizaban entre 1952-54. Detallaron un vuelo de un U.S. C-130 sobre Armenia que os soviéticos habían derribado. Afirmaron que fue diseñado para obtener conocimiento de las defensas soviéticas, y que por lo tanto, representaba el interés de los Estados Unidos por atacar a los soviéticos en lugar de defenderse de ellos. También se quejaron de las restricciones a la libertad en los EE.UU., como la confiscación gubernamental de correo, particularmente de aquellos que eran «no teístas» o «de los que tienen convicciones políticas impopulares.»^{[13] [14]}

Atacaron particularmente las opiniones del general Thomas S. Power, que recientemente había dicho a un comité del congreso que EE.UU. necesitaban mantener la capacidad de realizar el primer ataque nuclear y que se oponía a las intenciones del senador Barry Goldwater de prohibir las pruebas nucleares y que negociar un tratado de desarme. En contraposición dijeron: «Intentaríamos arrastrarnos hasta a luna si pensáramos que disminuiría la amenaza de una guerra atómica».

En una entrevista para la agencia de noticias soviética Tass de diciembre de 1960, ambos expresaron su creencia de que el espionaje de Estados Unidos contra Rusia, los aliados de EEUU y las naciones neutrales continuaría sin cambios a pesar de la investidura del nuevo presidente en enero de 1961.^[15]

Reacción

El gobierno estadounidense respondió calificando las acusaciones de Mitchell y Martin de «completamente falsas» y planificando una investigación del congreso sobre las prácticas de la NSA. El Department de defensa los llamó «renegados» y «herramientas de la propaganda soviética», «uno mentalmente enfermo y ambos obviamente confusos». Y calificó su posición en la NSA de «matemáticos subalternos».

El tema de la sexualidad de la pareja surgió en forma de desmentido en este informe: «El diputado Francis E. Walter, demócrata de Pensilvania [y presidente del comité de actividades antiestadounidenses], negó que hubiera hecho una declaración, recogida por una agencia de noticias, sobre que uno de los hombres hubiera sido descrito como homosexual en un informe realizado por el FBI».^[16] Al día siguiente Walter afirmó explícitamente que una fuente en la que confiaba le había dicho que los dos desertores eran «conocidos por sus amistades como 'desviados sexuales'».^[7] Esa acusación fue recogida rápidamente por la prensa y derivó inmediatamente en historias sobre homosexuales que reclutaban a «otros desviados sexuales» para puestos en el gobierno federal. Los periódicos de la Hearst se refirieron a Martin y Mitchell como «dos especialistas homosexual chantajeados que desertaban» y «equipo amoroso».^[3] Time informó de que en una revisión de de los controles de seguridad Mitchell había visitado a un psiquiatra «presuntamente preocupado por tendencias homosexuales».^[17]

Las deserciones de Martin y Mitchell tuvieron consecuencias en el personal de inteligencia de EEUU. En una reunión de consejo de seguridad nacional de octubre de 1960 los oficiales estudiaron la respuesta al asunto Martin-Mitchell. El fiscal general William P. Rogers creía que los soviéticos tenían una lista de homosexuales que usaban en sus intentos de reclutamiento y chantaje, y que Martin y Mitchell formaban parte de un grupo organizado. Varios miembros de la reunión pensaron que los test poligráficos ayudarían a evitar el alistamiento de homosexuales. El mismo presidente Eisenhower organizó una autoridad central para coordinar todas las listas gubernamentales de homosexuales.^[3]

Para prevenir que volviera a ocurrir un caso similar la NSA necesitaba entender que había motivado las deserciones. Sus investigaciones iniciales sacaron poco de interés. Las notas de las sesiones de las consultas psicológicas que había tenido Martin en los años 1940 lo describían como «brillante pero emocionalmente inmaduro» y ofrecían un diagnóstico de «neurosis de carácter inicial con tendencias esquizoides» y mencionan que posiblemente fuera sádico. En el cuestionario de alistamiento para la NSA Mitchell dijo que de adolescente había experimentado sexualmente con perros y pollos.^{[1] [18]} La reacción inmediata de la NSA fue centrarse en los temas sexuales. En julio de 1961 la agencia anunció que había purgado a 26 empleados que había identificado como «desviados sexuales» aunque mencionando que «no todos eran homosexuales».^[19]

Varias investigaciones de la NSA dieron poco crédito a la influencia de la sexualidad en la deserción de Mitchell y Martin. En 1961 un informe de la NSA los denominaba «buenos amigos y algo antisociales», jóvenes egoístas, arrogantes e inseguros situados mucho más abajo en la sociedad de lo que creían merecer», con «con opiniones muy infladas sobre sus logros intelectuales y talentos». En 1963 otro informe no descubrió motivos claros para explicar que fueran relutados por extranjeros y calificó la deserción de «impulsiva». Archivos de la NSA files obtenidos por periodistas del Seattle Weekly en 2007 citan testimonios definitivos de conocidas de ambos que declaraban que eran heterosexuales. La única desviación sexual que se les conoció fue el «sadomasoquismo controlador» de Martin. De hecho se supo que ocasionalmente había observado a mujeres practicando sexo o había tenido sexo con varias mujeres a la vez.^[1]

En 1962 en congresista Congressman Walters del comité de actividades antiestadounidesnes (HUAC) concluyó su investigación de 13 meses e hizo público sus investigación sobre las deserciones. Donde se el psiquiatra de Mitchell decía que había tenido aventuras tanto con hombres como con mujeres y que no tenía problemas con su identidad sexual,^[20] a pesar de lo cual el informe se refiere a sus «problemas homosexuales».^[21] El informe nunca identificó un motivo racional para explicar las deserciones de Mitchell y Martin, aún así denunció la ineficiencia de las investigaciones que les habían proporcionado autorizaciones de seguridad a pesar de las pruebas de «homosexualidad y otras anormalidades sexuales», el ateísmo y simpatías comunistas de uno o ambos sujetos.^[22] El informe hizo varias recomendaciones con respecto al las medidas de alistamiento en la NSA y las investigaciones de seguridad que pronto se adoptaron en la agencia.^[23]

Análisis gubernamentales posteriores fueron más allá de las calificaciones de la declaración del HUAC, sin ser conscientes de los estudios inéditos de la NSA. A pesar de las pruebas en contra un estudio de 1991 del servicio para la seguridad de la defensa del Pentágono de calificó a Martin y Mitchell de «homosexuales públicamente conocidos».^[1] Un libro publicado en 1997 dice que eran «homosexuales a los que se les había permitido el acceso a información clasificada».^{[1] [24]}

Vidas en la Unión Soviética

Según un informe gubernamental posterior, Martin que hablaba ruso con fluidez estudió en la universidad de Leningrado (actualmente la Universidad Estatal de San Petersburgo) y usaba el nombre de Vladimir Sokolodsky. Se casó con una ciudadana soviética de la cual se divorció en 1963. Años después dijo a un periódico ruso que su deserción había sido una insensatez. Expresó su decepción porque los rusos no le habían confiado trabajos importantes. Ocasionalmente intentó que algunos visitantes estadounidense le ayudaran a repatriarse, incluidos Donald Duffy, vicepresidente de la fundación Kaiser, y el músico Benny Goodman. Le dijo a un americano que antes de desertar se había creído la imagen de Rusia dada por publicaciones propagandísticas como Soviet Life. Alrededor de 1975, una fuente informó al gobierno de EEUU que Martin estaba totalmente hundido. En 1979 solicitó su repatriación en el consulado de Estados Unidos. A raíz de ello se revisó su caso y se le retiró la ciudadanía estadounidense. Después se le denegó el permiso para inmigrar a Estados Unidos e incluso la visa como turista. Finalmente Martin dejó la Unión soviética y el 17 de enero de 1987 murió de cáncer en México, en el hospital del Mar de Tijuana. Fue enterrado en los Estados Unidos.^{[1] [25]}

La vida de Mitchell es menos conocida. Renunció a su ciudadanía estadounidense y se quedó para siempre en la Rusia. Murió en San Petersburgo el 12 de noviembre de 2001.

Referencias

Bibliografía

• James Bamford, The Puzzle Palace: Inside the National Security Agency, America's Most Secret Security Organization (Penguin Books, 1982).
• Wayne G. Barker and Rodney E. Coffman, The Anatomy of Two Traitors: The Defection of Bernon F. Mitchell and William H. Martin (Laguna Hills, CA: Aegean Park Press, 1981). Apéndices incluyen los textos completos: "Predeparture Declaration Left in a Safe Deposit Box in the U.S.", "Statement Made at Press Conference in Moscow on September 6, 1960", and "Report by the Committee on Un-American Activities, House of Representatives, 87º congreso, 2ª sesión, 'Security Practices in the National Security Agency'".
• David M. Barrett, "Secrecy, Security, and Sex: The NSA, Congress, and the Martin-Mitchell Defections," in International Journal of Intelligence and CounterIntelligence, vol. 22 (2009), pp. 699–729.
• David K. Johnson, The Lavender Scare (Chicago: University of Chicago Press, 2004).
• New York Times: "Moscow Stages a Lavish Scene for U.S. Defectors' Appearance", 7 de septiembre de 1960, consultado el 9 de enero de 2010.
• New York Times: "Text of Statements Read in Moscow by Former U.S. Security Agency Workers", 7 de septiembre de 1960, consultado el 6 de enero de 2010.
• New York Times: "President Calls Pair Traitorous," 7 de septiembre de 1960, consultado el 7 de enero de 2010.
• New York Times: "President Urges Security Review", 8 de septiembre de 1960, consultado el 7 de enero de 2010.
• Seattle Weekly: "The Worst Internal Scandal in NSA History Was Blamed on Cold War Defectors’ Homosexuality", 17 julio de 2007, consultado el 6 de enero de 2010.
• Time: "The Cold War: Traitors' Day in Moscow", 19 de septiembre de 1960, consultado el 13 enero de 2010.
• Obituary, Eureka Times-Standard, noviembre de 2001.