Basuto

Los basutos o basotho (que significa "sotho del sur") son un pueblo que viven en el sur de África desde el siglo XV y hablan el sesotho. Este pueblo tiene tres clanes o tribus principales: los bakoena, los bataung y los batlokwa. La nación de los basutos (Basutolandia, actualmente Lesoto) emergió del genio diplomático del rey Moshoeshoe I que mantuvo unidos los diferentes clanes de origen sotho que se habían dispersado por todo el sur de África al principio del siglo XIX. Muchos de los basutos viven actualmente en Sudáfrica donde habían emigrado sus antecesores en busca de trabajo en las minas de oro de este país.

Historia

Moshoeshoe I, como buen diplomático, tuvo gestos de amistad hacia sus enemigos derrotados, les proveyó de tierras y protección lo que hizo que su nación creciera y se hiciera más fuerte. Su influencia y seguidores crecieron con la integración de gran número de refugiados y víctimas de Mfecane.

Establecimiento de una nación

En los primeros años del siglo XIX, Moshoeshoe I estableció la nación de los basutos, y él fue popularmente conocido como Morena e Moholo o Morena oa Basotho (Gran Jefe o rey de los basutos).

Primeros misioneros

En la década de los años 30 de ese mismo siglo, los europeos empezaron a colonizar el sur de África. Esto permitió a misioneros de varias órdenes establecerse en misiones con los clanes en todo lo ancho del país. Este periodo estuvo marcado por el inicio de los conflictos entre los europeos y las tribus africanas. Los afrikáners, descendientes de europeos de habla holandesa, encontraron a los basutos después de instalarse en la región que actualmente ocupa la región del Estado Libre de Sudáfrica, que limita con Lesotho por el oeste.

En un intento de preparar una posible batalla, Moshoeshoe preguntó a los misioneros que habían ido a vivir con su pueblo y llegó a la conclusión de que sería mejor adquirir armas para protegerse de los europeos y de los khoikhoi. Los misioneros introdujeron, además, nuevas ideas en cuanto a religión, pensamiento occidental y formas de vida y alimentación. Los primeros tres misioneros que contactaron con el pueblo basuto fueron: Thomas Arbousset, Eugene Casalis y Constant Gosselin de la Sociedad Misionera Evangélica de París (PEMS), que se establecieron en Morija, llevando a cabo trabajos creando una ortografía para el idioma seSotho e instalando la primera imprenta. Casalis fue Consejero del Rey en temas concernientes a los europeos.

Alianza con la Colonia del Cabo

Por razones estratégicas y sobre todo para protegerse de los afrikáners, Basutolandia estableció alianzas con la Colonia británica del Cabo en 1843. Durante el periodo que siguió se produjeron muchos conflictos entre los basutos, los afrikáners y los ingleses. Mientras tanto la presión colonizadora de Gran Bretaña en África creció y la posesión del Estado Libre pasó de manos afrikáners a manos británicas.

Anexión e independencia

El Imperio británico anexionó Lesotho en 1868, consiguiendo éste de nuevo su independencia casi un siglo más tarde, el 4 de octubre de 1966.

Sudáfrica

Los basutos en Sudáfrica fueron clasificados de acuerdo a dos subgrupos dependiendo de donde vivían: los sothos del norte o pedi, ubicados principalmente en el extinto bantustán de Lebowa, y los sothos del sur en el bantustán de QwaQwa.

Referencias

• Número de hablantes de sotho en Sudáfrica (en inglés)
• Población de Lesotho (en inglés)

Véase también

• Lesotho