La Batalla de Colachel, también conocida como Batalla de Kulachal, fue una batalla ocurrida el 10 de agosto de 1741^[1] durante la Guerra Travancore-Holandesa, cuando las fuerzas de Marthanda Varma, rajá del estado hindú de Travancore (también conocido como Tiruvitamkur) derrotaron a las fuerzas de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Kulachal (anglicanizado a Colachel o Kolachel), India. Esta batalla es considerada como el primer ejemplo de que un poder asiático organizado puede derrotar a un poder colonial europeo. Hubo tentativas anteriores en la costa oeste de India por marineros nativos, como Kunjali Marakkar en el siglo XVI, y por Kanhoji Angre en el siglo XVIII, pero eran a una escala más pequeña y más guerrillero por la naturaleza. El éxito del rajá es atribuido al genio táctico de su primer ministro, Ramayyan Dalawa. Esta batalla es de gran importancia, ya que marcó la disminución de influencia holandesa sobre India, ayudando a la ascensión de la Compañía Británica de las Indias Orientales y el final dominio británico.

Antecedentes

Casi toda la pimienta que importaban los holandeses venía del Reino de Kayamkulam. Cuando el entonces majarás de Travancore, Marthanda Varma, descubrió que el raj de Kayamkulam estuvo implicado en una conspiración contra su persona, ordenó la destrucción de Kayamkulam y la anexión del reino. Este suceso inquietó a los holandeses, que temían que Marthanda Varma concediera a los británicos los derechos de comercio de la pimienta, y terminase de esa forma el monopolio holandés. Con esto a la vista, el gobernador holandés escribió a Marthanda Varma piiendo que terminasen las agresiones contra Kayamkulam, a lo cual el majarash contestó pidiéndole que no interfiriese en los asuntos que no le concernían. El gobernador tuvo entonces un encuentro con el majarash en persona y lo amenazó con una guerra en base a que ellos eran un poder "superior". La entrevista finalizó con una observación desdeñosa del majarash, que afirmó que si el poder "superior" decidiera atacarlos "había bosques en Travancore a los cuales él y su gente podrían retirarse con seguridad" y que había estado planificando invadir Europa con sus pescadores. Esta entrevista terminó así, en tensión, y el gobernador holandes decidió atacar Travancore.

La batalla

La batalla comenzó cuando una fuerza de marineros holandeses bajo el mando de un comandante flamenco, el capitán Eustaquio de Lannoy fue enviada a Travancore para asegurar una factoría del rajá. Desembarcaron con la artillería en Kulachal, entonces una ciudad pequeña ciudad costera, y conquistaron territorios hasta Padmanabhapuram, la capital de Travancore. La llegada del ejército del rajá desde el norte forzó a los holandeses a tomar posiciones defensivas en Kulachal, donde fueron atacados y vencidos por las fuerzas de Travancore.

Unos veintiocho soldados holandeses fueron hechos prisioneros. Después de la derrota, el comandante se unió al ejército del rajá a cambio de su vida, y sirvió en él durante más de dos décadas.^[2]

Consecuencias

Un resultado directo del acontecimiento en Kulachal fue la entrada en funciones del comercio de pimienta negra por el estado de Travancore. Este desarrollo debía tener repercusiones serias sobre los holandeses y el mundo comercial de Kerala en general. En 1753, los holandeses firmaron el Tratado de Mavelikkara con la condición de no obstruir la expansión del rajá, al que venderían armas y municiones. Esto marcó el principio del final de la influencia holandesa en India. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales siguió vendiendo especias indonesias y azúcar en Kerala hasta 1795, cuando la conquista inglesa del Reino de Cochín terminó su dominio en India.

Referencias

1. ↑ Sainik Samachar (en inglés).
2. ↑ Rediff (en inglés).

• Iyer, Dr. S. Krishna. Travancore-Dutch Relations, Nagercoil: CBH Publications, 1994, 164 pags (ISBN 81-85381-42-9).
• Menor, Sheela. Military History of Travancore with special reference to the Nayar Brigade, Colegio de Ethiraj para mujeres, 1995.