Batalla de la Colina de la Hamburguesa
Parte de guerra de Vietnam
La Colina de la Hamburguesa fue quizá la carnicería más inútil de toda la guerra de Vietnam
Fecha 11 - 20 de mayo 1969 Lugar Colina 937, Vietnam del Sur Resultado Victoria pírrica de Estados Unidos
Beligerantes
3 batatallones de la 101ª División Aerotransportada Tropas del ARVN	EVN
Comandantes
teniente coronel Weldon Honeycutt
Fuerzas en combate
1.200 hombres de los que participaron unos 495
Bajas
86 muertos y 480 heridos

La batalla de la Colina de la Hamburguesa es un episodio ocurrido dentro de la guerra de Vietnam. No fue la batalla más larga ni la más sangrienta; pero sí una de las más inútiles.

La batalla

El 11 de mayo de 1969 el 3er batallón de la 101ª División Aerotransportada informó de la presencia de tropas enemigas en lo que entonces se denominaba simplemente colina 937, y el alto mando ordenó que dicha posición fuera tomada a cualquier precio.

Los ataques se iniciaron los días 12, 13 y 14, con tres ataques sucesivos en los que las tropas estadounidenses sufrieron grandes pérdidas. Se solicitó apoyo aéreo y la Fuerza Aérea realizó un fuerte bombardeo con napalm y alto explosivo, pero los norvietnamitas se encontraban bien protegidos en refugios excavados un poco por debajo de la cima, de modo que resistieron la embestida. Con la incorporación de otros dos batallones estadounidenses y tropas survietnamitas se volvió a intentar la toma, pero nuevamente los norvietnamitas aguantaron el envite.

El día 19 se habían lanzado ya diez ataques. La defensa comenzaba a flaquear y la posición estaba perdida, pero un helicóptero artillado estadounidense equivocó las coordenadas y barrió casi por completo a la columna que trepaba entre los árboles y la maleza. La toma no se produjo.

El undécimo ataque, el día 20, culminó con la conquista de la colina. Sin embargo, unos días después se ordenó abandonar la posición y los estadounidenses se marcharon llevando los cuerpos de sus compañeros que pudieron encontrar.

Además de la dureza del combate y de la resistencia de las tropas norvietnamitas que defendían la posición, hubo que tener en cuenta la lluvia, los insectos, las altas temperaturas... Sin embargo, nada de esto indujo al oficial al mando a dudar de su obligación de tomar la posición: el teniente coronel Weldon Honeycutt era un militar para quien las órdenes recibidas se cumplían sin discusión y ni siquiera el haber sido herido tres veces le llevó a cuestionarse la importancia o necesidad de dicha acción. Cuando la batalla terminó, sus hombres ofrecieron 10 000 dólares por su cabeza.^[1]

El número de víctimas estadounidenses fue de 86 (si bien sólo se pudieron recuperar 60 cadáveres) y 480 heridos. Fue este elevado número de bajas el que hizo que los soldados denominaran a la colina como Colina de la Hamburguesa, un chiste macabro en el que identificaban los cuerpos de sus compañeros muertos y heridos como picadillo para hamburguesa.

Las consecuencias de la batalla

Cuando esta batalla se hizo conocida, el senador Edward Kennedy, en representación de miembros del Senado opuestos a la guerra, protestó alegando que "se continuaba enviando a los muchachos al matadero para capturar posiciones que carecen de relevancia para el desarrollo de la guerra"^{[cita requerida]}.

El Pentágono respondió asegurando que la colina 937 "tenia gran importancia estratégica en el control de la ruta de infiltración a través de Laos de las tropas de Hanoi" y que según informaciones de los servicios de inteligencia, "sería utilizada próximamente por los norvietnamitas para lanzar un ataque contra la ciudad de Hué". Sin embargo, una semana después de haber sido tomada, las tropas estadounidenses abandonaron la posición.

El combate de la Colina de la Hamburguesa entraba dentro de la estrategia elaborada tras el desastre de la ofensiva del Tet. Según esta nueva estrategia, se multiplicaba el número de ataques llevándolos a cabo con unidades de menor tamaño. Así, al reducirse el número de soldados, se daba la sensación de que la ofensiva estadounidense se había reducido (cuando en realidad el número de ataques se había triplicado). Por otra parte, el elevado número de bajas hacía parecer que se debían al aumento de ataques norvietnamitas.

Después de esta batalla las tropas estadounidenses no volvieron a realizar ataques masivos de búsqueda y destrucción, dejando esa tarea a los survietnamitas.^[1]

Bibliografía