Beechcraft Skipper
Fabricante	Beech
País	Estados Unidos
Dimensiones y pesos:	Modelo de 1979
- Longitud	7,3 m (24 ft 1 in)
- Envergadura	9,1 m (30 ft)
- Altura	1,81 m (6 ft 11 in)
- Área de alas	12,1 m² (130 ft²)
- Peso en vacío	500 kg (1100 lb)
- Peso máximo al despegue	760 kg (1675 lb)
Motores:	Modelo de 1979
- Tipo	Hélice de dos cuchillas
- Fabricante	Lycoming
- Modelo	O-235-L2C
- Potencia	86 kW (115 hp)
Prestaciones:
- Velocidad máxima	143 nudos (263 km/h)
- Alcance	719 km (388 mi)
- Techo de servicio	12900 ft (3900 m)
- Tasa de ascenso	720 ft/min (3,67 m/s)

El Beechcraft Modelo 77 Skipper es un avión biplaza de propósito general, de ala fija y tren de aterrizaje fijo en triciclo, diseñado en principio para vuelos de entrenamiento y utilizado posteriormente para turismo y aviación privada.

El Skipper, cuya producción se inició en 1979, fue el intento de Beechcraft por entrar en el mercado de los biplazas de entrenamiento con un aparato capaz de competir con la popular línea Cessna 150/152 de aviones de entrenamiento. Los trabajos de diseño del Skipper comenzaron en 1973, volando por primera vez en 1975. Aunque en un principio montaba una configuración de cola estándar, con el tiempo fue adoptada una configuración de cola en T.

Las similitudes en el diseño entre el Skipper y el Piper Tomahawk llevaron a especular acerca de si dicho paralelismo era fruto del espionaje industrial, ya que ambos eran de ala baja, de cabina en burbuja y cola en T. Nunca se probó nada acerca de este asunto.

Desarrollo

Al igual que los modelos de entrenamiento de Cessna y Piper, el Skipper monta el Lycoming O-235 y un asiento a cada lado para permitir el doble mando. Parte de las características del Skipper respondían a las carencias encontradas en otros aviones de entrenamiento. La cabina del Skipper medía 1,09 m de ancho, en comparación con los 1,01 m del Cessna 152. La forma de burbuja y las grandes ventanas, combinadas con el ala baja, proporcionaban una buena visibilidad.

El ala del Skipper posee un perfil GA (W)-1 diseñado especialmente para su aplicación en aviación general, fruto de diversas investigaciones de la NASA durante los años 70.

El Skipper montaba tanto un sistema de aceleración como un panel de instrumentos similar a los Beechcraft Musketeer y Beechcraft Duchess, con la intención de facilitar a los estudiantes el paso a aviones de entrenamiento más avanzados. Entre los aparatos de la línea de aviones ligeros de Beech, solamente el Skipper y el bimotor cuatriplaza Duchess montaron la cola en T.

Historia operativa

El Skipper tuvo la mala suerte de ser presentado al principio de una severa crisis en la producción de aviones de propósito general en los Estados Unidos, de manera que su producción se mantuvo solamente en 1981, con un total de 312 unidades entregadas.

La mayoría de la producción fue enviada a los centros de entrenamiento de la propia constructora, donde eran empleados como aviones para principiantes. Algunos de ellos siguen operativos como aviones de entrenamiento, si bien muchos otros están en manos de propietarios que los emplean para vuelos turísticos.

Enlaces externos

• Beech Aero Club The Beechcraft 77 Skipper Club