Betlemitas

El antiguo Hospital de Bethlemitas de la Ciudad de México, actualmente Museo Interactivo de Economía.

Los Bethlemitas son una Orden religiosa (cuyo nombre oficial es Orden de los Hermanos de Nuestra Señora de Bethlehem) creada en 1656 en Guatemala por Pedro de San José Betancur*, con el fin de servir a los pobres. En la consolidación de la Obra tuvo mucho que ver el hijo del gobernador de Costa Rica, Rodrigo Arias Maldonado y Góngora. La Orden fue aprobada por el Papa Inocencio XI en 1687. En 1674 llegaron a México los primeros frailes Betlemitas y 20 años después contaban junto a su convento de la calle Tacuba con un hospital de menesterosos, donde además de atender enfermos, enseñaban a los niños y alimentaban a los pobres.

Fray Rodrigo Arias, llamado a Lima, se encargó de esta ciudad del Hospital del Carmen, en 1672. A esta fundación siguieron rápidamente otras en varias ciudades del Perú. De aquí pasaron los Bethlemitas a Quito y de esa casa prosiguieron a Popayán, en el Nuevo Reino de Granada.

Usaban los bethlemitas un hábito pardo, ceñido a la cintura con cinturón negro de cuero y capa del mismo color; calzaban sandalias y se dejaban crecer la barba.

La orden fue suprimida en 1821 cuando contaban solo en la Nueva España con más de 20 hospitales y una decena de escuelas por donde pasaron miles de niños. Uno de los hospitales que tuvieron que abandonar albergó en 1823 el Colegio Militar recién fundado.

En 1861 la madre Encarnación Rosal (1815-1886) restaura la rama femenina de la orden. En 1984 el Papa Juan Pablo II autoriza la puesta en marcha de la rama masculina.

Hoy, en el siglo XXI, los Bethlemitas resurgieron gracias a la Fundación Obras Sociales del Hermano Pedro, que actualmente rescata el legado de su fundador.

Enlaces

Obras sociales del Hermano Pedro

Referencias

• Santoral, Franciscano (2006). «San Pedro de San José Betancur». Consultado el Accedido el 22 de agosto de 2006.

• Ortiz López, Alejandro (1955). . Consultado el Accedido el 28 de septiembre de 2006.