Big Mama Thornton

Big Mama Thornton
Big Mama Thornton
Datos generales
Nombre real Willie Mae Thornton
Nacimiento 11 de diciembre de 1926
Muerte 25 de julio de 1984
Ocupación Cantante , cantautor
Información artística
Género(s) Rhythm and blues, texas blues
Instrumento(s) Batería, armónica
Período de actividad 1947-1984
Discográfica(s) Peacock, Arhoolie, Mercury, Pentagram, Backbeat, Vanguard, Ace Records (UK)
Artistas relacionados Muddy Waters Blues Band, Lightnin' Hopkins

Willie Mae Thornton (Montgomery (Alabama), 11 de diciembre de 1926 – Los Ángeles, 25 de julio de 1984) -reconocida como Big Mama Thornton en la escena musical-, fue una cantante estadounidense de blues y rhythm and blues. Tocó también la armónica y la batería. Estereotipo de vocalista de blues, su voz es apasionada y exuberante, tendente a los desplazamientos de volumen. Su fuerte sentido de la independencia la privó probablemente de haber conseguido más contactos que hubiesen impulsado una carrera no excesivamente exitosa. Entre las influencias que se le pueden apreciar están las de Bessie Smith, Ma Rainey, Mahalia Jackson y Julia Lee. Fue la primera en obtener un gran éxito con la canción "Hound Dog" en 1952. El tema fue número uno en Billboard charts durante siete semanas.[1]

Contenido

Biografía

Su padre fue predicador y su madre cantaba en la iglesia. Los comienzos de Thornton se produjeron en la iglesia, pero en vez de dedicarse al gospel prefirió el blues. Cuando cumplió los 14, abandonó su casa para realizar una gira con la Hot Harlem Revue de Sammy Green durante los años cuarenta, permaneciendo en este espectáculo hasta 1948 cuando recaló en Houston. Nadie la enseñó ni a cantar ni a tocar la armónica y la batería.

Thornton realizó su primera grabación en 1950 para un pequeño sello de Houston. La grabación se hizo bajo el nombre de los Harlem Stars, aunque con Willie Mae cantando. En 1951 se introdujo definitivamente en el circuito musical de Houston cuando firmó con Peacock Records. Debutó ese mismo año con "Partnership Blues", acompañada por la banda del trompetista Joe Scott. Durante su estancia en Houston conoció y observó a muchos de los grandes blusistas como Junior Parker, quien la influiría enormemente en su estilo de armónica, a Lightning Hopkins, Lowell Fulson, Clarence Gatemouth Brown y muchos otros.

Fue su tercer trabajo para Peacock, con la banda de Johnny Otis, con el que consiguió triunfar en 1952; sobre todo, con la canción Hound Dog, que más tarde cantaría Elvis Presley.

En todo caso, fue algo accidental. A pesar de otros buenos trabajos, "I Smell a Rat", "Stop Hoppin' on Me", "The Fish", "Just like a Dog", nunca más volvió a tener un éxito semejante. A comienzos de los sesenta, sus trabajos para Irma, Bay-Tone, Kent y Sotoplay no fueron muy exitosos, pero una serie de títulos para Arhoolie Records y Mercury en 1968-1970 consiguieron revitalizar su carrera.

En los años 70, su adicción a la bebida enpezaba a dañar seriamente su salud. Sufrió un grave accidente de tráfico, si bien, aún fue capaz de recuperarse y volver a actuar en el 1983 Newport Jazz Festival y grabar un directo, The Blues—A Real Summit Meeting, con otros grandes artistas del género como Muddy Waters, B. B. King, y Eddie "Cleanhead" Vinson.[2] Murió de un ataque al corazón el 25 de julio de 1984, a los 57 años de edad. Sus restos se encuentran en el Cementerio Inglewood Park de Los Ángeles, California.

Selección discográfica

Año Título Género Discográfica
2007 Big Mama Thornton Texas blues Vanguard
1994 The Complete OKeh Sessions 1952-55 Texas blues Sony
1975 Jail (Live) Texas blues Vanguard
1975 Sassy Mama! (Live) Texas blues Vanguard
1973 Saved Texas blues Backbeat
1970 The Way It Is Texas blues Mercury
1969 Stronger Than Dirt Texas blues Mercury
1968 Ball 'n' Chain w/Lightnin' Hopkins Texas blues Arhoolie
1967 Big Mama Thornton Vol. 2 Texas blues Arhoolie
1966 Big Mama Thornton With The Muddy Waters Blues Band Texas blues Arhoolie
1966 Big Mama Thornton in Europe Texas blues Arhoolie

Referencias

Notas

Bibliografía

  • SIERRA I FABRA, Jordi (Esplugues de Llobregat, 1981). Historia de la música rock. Tomo 1. Ediciones Orbis, S. A.. p. 16. ISBN 84-7530-003-0. 

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