- Big Mama Thornton
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Big Mama Thornton Datos generales Nombre real Willie Mae Thornton Nacimiento 11 de diciembre de 1926 Muerte 25 de julio de 1984 Ocupación Cantante , cantautor Información artística Género(s) Rhythm and blues, texas blues Instrumento(s) Batería, armónica Período de actividad 1947-1984 Discográfica(s) Peacock, Arhoolie, Mercury, Pentagram, Backbeat, Vanguard, Ace Records (UK) Artistas relacionados Muddy Waters Blues Band, Lightnin' Hopkins Willie Mae Thornton (Montgomery (Alabama), 11 de diciembre de 1926 – Los Ángeles, 25 de julio de 1984) -reconocida como Big Mama Thornton en la escena musical-, fue una cantante estadounidense de blues y rhythm and blues. Tocó también la armónica y la batería. Estereotipo de vocalista de blues, su voz es apasionada y exuberante, tendente a los desplazamientos de volumen. Su fuerte sentido de la independencia la privó probablemente de haber conseguido más contactos que hubiesen impulsado una carrera no excesivamente exitosa. Entre las influencias que se le pueden apreciar están las de Bessie Smith, Ma Rainey, Mahalia Jackson y Julia Lee. Fue la primera en obtener un gran éxito con la canción "Hound Dog" en 1952. El tema fue número uno en Billboard charts durante siete semanas.[1]
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Biografía
Su padre fue predicador y su madre cantaba en la iglesia. Los comienzos de Thornton se produjeron en la iglesia, pero en vez de dedicarse al gospel prefirió el blues. Cuando cumplió los 14, abandonó su casa para realizar una gira con la Hot Harlem Revue de Sammy Green durante los años cuarenta, permaneciendo en este espectáculo hasta 1948 cuando recaló en Houston. Nadie la enseñó ni a cantar ni a tocar la armónica y la batería.
Thornton realizó su primera grabación en 1950 para un pequeño sello de Houston. La grabación se hizo bajo el nombre de los Harlem Stars, aunque con Willie Mae cantando. En 1951 se introdujo definitivamente en el circuito musical de Houston cuando firmó con Peacock Records. Debutó ese mismo año con "Partnership Blues", acompañada por la banda del trompetista Joe Scott. Durante su estancia en Houston conoció y observó a muchos de los grandes blusistas como Junior Parker, quien la influiría enormemente en su estilo de armónica, a Lightning Hopkins, Lowell Fulson, Clarence Gatemouth Brown y muchos otros.
Fue su tercer trabajo para Peacock, con la banda de Johnny Otis, con el que consiguió triunfar en 1952; sobre todo, con la canción Hound Dog, que más tarde cantaría Elvis Presley.
En todo caso, fue algo accidental. A pesar de otros buenos trabajos, "I Smell a Rat", "Stop Hoppin' on Me", "The Fish", "Just like a Dog", nunca más volvió a tener un éxito semejante. A comienzos de los sesenta, sus trabajos para Irma, Bay-Tone, Kent y Sotoplay no fueron muy exitosos, pero una serie de títulos para Arhoolie Records y Mercury en 1968-1970 consiguieron revitalizar su carrera.
En los años 70, su adicción a la bebida enpezaba a dañar seriamente su salud. Sufrió un grave accidente de tráfico, si bien, aún fue capaz de recuperarse y volver a actuar en el 1983 Newport Jazz Festival y grabar un directo, The Blues—A Real Summit Meeting, con otros grandes artistas del género como Muddy Waters, B. B. King, y Eddie "Cleanhead" Vinson.[2] Murió de un ataque al corazón el 25 de julio de 1984, a los 57 años de edad. Sus restos se encuentran en el Cementerio Inglewood Park de Los Ángeles, California.
Selección discográfica
Año Título Género Discográfica 2007 Big Mama Thornton Texas blues Vanguard 1994 The Complete OKeh Sessions 1952-55 Texas blues Sony 1975 Jail (Live) Texas blues Vanguard 1975 Sassy Mama! (Live) Texas blues Vanguard 1973 Saved Texas blues Backbeat 1970 The Way It Is Texas blues Mercury 1969 Stronger Than Dirt Texas blues Mercury 1968 Ball 'n' Chain w/Lightnin' Hopkins Texas blues Arhoolie 1967 Big Mama Thornton Vol. 2 Texas blues Arhoolie 1966 Big Mama Thornton With The Muddy Waters Blues Band Texas blues Arhoolie 1966 Big Mama Thornton in Europe Texas blues Arhoolie Referencias
Notas
- ↑ Billboard: History about the song Hound Dog
- ↑ (en inglés) Biografía en la Encyclopedia of Alabama Consultado el 13 de abril de 2011
Bibliografía
- SIERRA I FABRA, Jordi (Esplugues de Llobregat, 1981). Historia de la música rock. Tomo 1. Ediciones Orbis, S. A.. p. 16. ISBN 84-7530-003-0.
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