El Blackburn Twin Blackburn era una de las aeronaves más especializadas que se haya construido, un hidroavión bombardero bimotor de largo alcance desarrollado contra los Zeppelin. Fue el primer avión multi-motor construido por Blackburn en volar.

Diseño y Desarrollo

Los primeros ataques de los Zeppelin alemanes sobre el Reino Unido en el invierno de 1914-15 ocasionó que el Almirantazgo Británico anotara la necesidad de una aeronave biplaza con gran autonomía necesaria para atacar a los dirigibles, al lanzar dardos incendiarios Ranken sobre las aeronaves, con la esperanza de incendiar los contenedores de gas de los dirigibles; de este modo se solicitó nueve aeronaves Blackburn Twin Blackburn ó Blackburn TB en marzo de 1915.^[1]

El T.B. era un hidroavión con fuselajes gemelos, situados a una distancia de 10 pies,y una unidad de cola combinada; con el piloto en uno de los fuselajes y el observador en el otro, no teniendo otro medio de comunicación entre ellos que las señales hechas con las manos. Cada uno de los fuselajes gemelos era una estructura de madera cubierta de un material tejido, con un motor tractor al frente de cada fuselaje. Tenía la estructura principal de las alas hecha de madera y cubierta de un material tejido, esta estructura no era escalonada, ni curvada, ni similar en tamaño o forma. La totalidad del ala superior estaba fijada al fuselaje por un cableado a pilones de acero por sobre las alas. Los Blackburn disponían de alerones en las cuatro alas.

Aunque se esperaba que el T.B. fuera impulsado por dos de los nuevos motores radiales American J. W. Smith de 150 cv, los cuales prometían bajo peso y adecuado consumo de combustible, estos se comportaron de manera insatisfactoria, y fueron sustituidos por motores Gnome Monosoupape de 100 cv, permitiendo de esta manera el vuelo inaugural de este modelo en agosto de 1915.

Las pruebas mostraron que los dos motores Gnome no prestaban suficiente poder a la aeronave, haciendo a la misma incapaz de alcanzar una altitud por encima de los 8.000 pies, ocasionando que se variara la configuración de tres compartimientos para 24 dardos incendiarios de acero Raken de una libra de peso. La carga de armas por lo tanto fue reducida a dos compartimientos.

El noveno (y final) T.B. fue acondicionado con un motor Clerget 9B de 110 cv con la esperanza de mejorar el desempeño. Finalmente, esta modificación tuvo muy poco efecto en las prestaciones de la nave.

Historia Operacional

Desde todo punto de vista, los T.B. fueron un tremendo fracaso. Con una estructura que se doblaba en vuelo y la tendencia de la gasolina a gotear sobre los flotadores cuando funcionaban los motores, con el lógico peligro de incendio, este avión no daba a su tripulación muchos motivos de estima; como esta considerablemente subpotenciado tuvo que limitarse a 32 kg el armamento de dardos de acero. Como resultado de todo ello los nueve T.B. fueron poco utilizados antes de ser desguazados en agosto de 1917

Especificaciones (TB)

Características generales

• Tripulación: Dos.
• Longitud: 11,13 m (36 ft 6 in)
• Envergadura: 18,45 m (60 ft 6 in)
• Altura: 4,12 m (13 ft 6 in)
• Área del ala: 54,4 m2 (585 ft2)
• Peso vacío: 1.050 kg (2.310 lb)
• Máximo peso de despegue: 1.591 kg (3.500 lb)
• Motor: 2 x Gnome Monosoupape radial de 75 kW (100 hp) cada uno.

Prestaciones

• Velocidad máxima: 138 km/h (86 mph – 75 nudos).
• Autonomía: 4 horas.
• Ascenso a 5.000 pies (1.520 m): 12 minutos.

Armamento

• 3 x Compartimientos para 24 Dardos incendiarios Raken de 01 libra cada dardo. (se planeaba tres, pero en la práctica sólo se pudo habilitar dos)

Referencias

1. ↑ Mason, Francis K (1994). The British Bomber since 1914. Putnam Aeronautical Books. ISBN 0 85177 861 5