El Boeing X-51 es un avion con motor tipo scramjet de velocidad hipersónica (Mach 7, unos 8.575 km]]/h) (un mach 1225kh)[[. El programa para la construcción del X-51 está conformado por el consorcio de la fuerza aérea de Estados Unidos USAF, DARPA, NASA, Boeing y Pratt & Whitney Rocketdyne. El programa es administrado por la dirección de la fuerza aérea de Estados Unidos USAF.

El proyecto del X-51 es el producto final de los esfuerzos anteriores de mejorar el motor de scramjet alimentado de hidrocarburos desarrollados bajo la USAF en el Programa HyTech. El vehículo de prueba de vuelo de scramjet fue designado X-51 el 27 de septiembre de 2005. El X-51 se remolcará a prueba en un bombardero B-52.

X-51

El primer vuelo del X-51 se espera en 2009. DARPA había considerado que el X-51 serviría para avanzar paso a paso al Blackswift, un prototipo para vuelo hipersónico que fue cancelado en octubre de 2008.

Pruebas

La fase de pruebas del X-51A comenzó a finales de 2006. Una versión preliminar del X-51, el "Ground demostrador Engine Nº 2", completó las pruebas de túnel de viento en el Centro de investigación Langley, el 27 de julio de 2006. En abril de 2007 fue probado en un simulador de vuelo. El resultado fue positivo. Se construyeron dos motores de prueba en suelo y las pruebas continuaron bien.

Durante las demostraciones de vuelo, un B-52 llevará el X-51 a una altitud de cerca de 50.000 pies y luego lo liberará. Inicialmente impulsado por un ATACMS cohete sólido de refuerzo, el scramjet empezará a funcionar aproximadamente después del Mach 4.5, y el vehículo acelerará a una velocidad de vuelo cercana a Mach 6.

En 2009 están programados un total de 4 vuelos de prueba. El primer vuelo del X-51A está programado para el 27 de octubre de 2009, y Boeing ha propuesto a la USAF ampliar el número de vuelos de prueba de cuatro a seis.

En agosto de 2009 se confirmó que el primer vuelo tendría lugar el 13 de diciembre de 2009, con tres o más vuelos a intervalos de cuatro a seis semanas, suponiendo que no se presenten fallos. El propósito de las pruebas es observar la aceleración entre Mach 4 y 6, y "mostrar o lograr el empuje hipersónico".

Especificaciones

• Longitud: 26 pies (7,9 m)
• Peso: 4.000 lb (1.814 kg)
• Velocidad: Mach 7+

Véase también

• Scramjet
• Waverider

Relacionado

• X-43A

Referencias

• [1] En inglés
• [2] Documento en inglés
• [3] Este artículo fue traducido de la Wikipedia en inglés