Gran Duque Boris durante la primera guerra mundial.

El Gran Duque Borís Vladímirovich de Rusia en ruso: Борис Владимирович 24 de noviembre de 1877 - 9 de noviembre de 1943) fue un hijo del Gran Duque Vladímir de Rusia, nieto del Zar Alejandro II de Rusia, y primo hermano del Zar Nicolas II. Siguió la carrera militar y fue un General de División en el ejército ruso. Tomó parte en la Guerra Ruso-Japonesa y en la Primera Guerra Mundial. Fue un notorio playboy. Logró escapar de la Rusia revolucionaria. En el exilio, se casó con su amante y se instaló en París.

Infancia

El Gran Duque Borís Vladímirovich nació el 24 de noviembre de 1877 en San Petersburgo, tercer hijo y segundo hijo superviviente entre los cinco hijos de gran duque Vladímir de Rusia y de su esposa la Gran Duquesa María Pavlovna. Sus padres eran muy ricos y vivían en el esplendor en el lujoso Palacio Vladimir en San Petersburgo. Su padre Vladimir Alexandrovich, hermano del Zar Alejandro III de Rusia, fue un conocido mecenas de las artes, su madre, Maria Pavlovna, una de las brillantes mujeres de la sociedad rusa. Boris, más extrovertido que sus hermanos, era el favorito de su madre.

Era tradicional entre los miembros masculinos de la casa Romanov seguir la carrera militar. Desde su nacimiento el Gran Duque Borís fue nombrado jefe del 45° Regimiento de Infantería de Azov, también fue ayuda de campo del emperador.

Gran Duque de Rusia

El gran Duque Boris vivió en su propio palacio en San Petersburgo, construido en 1895 en el estilo de una mansión inglesa. Desde principios de su juventud Boris fue notorio por su estilo de vida inquieto. Muy social, le gustaba beber y divertirse. Perezoso, pero encantador, era alto y guapo con un humor y una sonrisa que encantaba a las cortesanas. Se convirtió en un famoso playboy, sin escrúpulos en sus conquistas. En 1896 durante las ceremonias de la coronación de Zar Nicolás II, tuvo una relación con María reina de Rumania, esposa de uno de sus primos el Rey Fernando I.

En 1902 tuvo un hijo con la francesa, Jeanne-Aumont Lacroix, conocido como Boris Lacroix (1902-1984), que no fue reconocido. Para poner término a esa relación sus padres, con el apoyo del zar , lo enviaron a una gira mundial.

Volvió a la corte del Zar en 1903. El 26 de febrero dejó Rusia para ir al Lejano Oriente, a tomar parte en la Guerra Ruso-Japonesa. Allí se encontraba al momento de la catástrofe del buque Petropavloski, hundido por los japoneses y en el que se encontraba su hermano mayor.

Guerra

Durante la Primera Guerra Mundial se las arregló para estar alejado de los combates.

A la abdicación de Nicolas II fue uno de los pocos que pudieron ir a rendirle homenaje.

Revolución

Durante el período del gobierno provisional Boris Vladimirovich vivía en Tsárskoye Seló. En marzo de 1917, fue puesto bajo arresto domiciliario debido a una comprometida correspondencia con su madre. Luego logró entrar en su casa gracias a la ayuda de antiguos servidores, tomó dinero y joyas de la caja fuerte secreta de su dormitorio y huyó.

Antes de que los bolcheviques tomaran el poder , logró huir al Cáucaso con su amante Zenaida Rachevskaya. En septiembre de 1917, se reunió a su madre y su hermano menor Andrés en Kislovodsk. De allí lograron escapar milagrosamente gracias a que el comandante bolchevique encargado de eliminarlos había conocido a Boris en París y al reconocerlo los ayudó a fugarse.

Exilio

En el exilio, una vez lejos del torbellino se casó con Zenaida en Génova el 12 de julio de 1919. Tras la muerte de su madre vendió las más importantes joyas que heredó, entre las cuales una tiara de esmeraldas comprada por Barbara Hutton y en posesión de Elizabeth Taylor actualmente. No tuvo hijos con su esposa, con la que se instaló en el sur de Francia. Continuó haciendo diversos viajes por el mundo, principalmente a los Estados Unidos.

Últimos años

El Gran Duque murió tranquilamente en su cama en 9 de noviembre de 1943, en París, a la edad de sesenta y cinco años. Su cuerpo reposó primero en la cripta de la iglesia rusa ortodoxa de Paris y más adelante junto a los de su madre en Contrexéville, en la región de Vosges, en la capilla ruso-ortodoxa .