Butros Butros-Ghali en Davos, fotografiado en 1995

Butros Butros-Ghali (en árabe, بطرس بطرس-غالي Buṭrus Buṭrus-Gālī, en copto: BOYTPOC BOYTPOC ΓΑΛΗ), nacido el 14 de noviembre de 1922, es un diplomático egipcio que ocupó el cargo de Secretario General de las Naciones Unidas entre enero de 1992 y diciembre de 1996.

Butros-Ghali nació en El Cairo, en el seno de una familia cristiana copta que ya tenía entre uno de sus integrantes un ex primer ministro egipcio (Butros Ghali (1846-1910).

Tras graduarse en la Universidad del Cairo en 1946, obtuvo un doctorado en Derecho internacional en la Universidad de París. Luego, se diplomó en relaciones internacionales en el Instituto de Estudios Políticos de París, en el año 1949. Ese mismo año fue nombrado profesor de Derecho Internacional y Relaciones Internacionales en la Universidad del Cairo, posición que ocuparía hasta 1977.

Entre otros cargos ocupados por Butros-Ghali, deben citarse la presidencia del Centro de Estudios Políticos y Estratégicos en 1975, y la de la Sociedad Africana de Estudios Políticos en 1980. Entre los años 1954 y 1955, obtuvo una beca Fulbright para investigar en la Universidad de Columbia. En 1963, fue director del Centro de Investigación de la Academia Hague de Derecho Internacional, mientras que entre 1967 y 1968 fue profesor visitante de la Facultad de Derecho de la Sorbona.

Tras ocupar el cargo de Ministro de Relaciones Exteriores de Egipto entre 1977 y principios de 1991, fue nombrado vice primer ministro, posición que ejerció durante algunos meses antes de partir hacia las Naciones Unidas. Durante el período en que Butros-Ghali ocupó el cargo de Ministro de Relaciones Exteriores, desempeñó un papel clave en las negociaciones de paz entre el entonces presidente egipcio Anwar Sadat y el Primer Ministro israelí Menachem Begin.

Tras ocupar el cargo de Secretario de las Naciones Unidas a partir de 1992, la gestión de Butros-Ghali permanece envuelta en la controversia. Fue duramente criticado tras la inacción de la ONU durante el Genocidio de Ruanda de 1994, que se cobró 800.000 víctimas, a la vez que no logró juntar apoyo internacional para la intervención en la guerra civil de Angola. La reputación del Secretario se vio afectada por discusiones sobre la efectividad de las Naciones Unidas, y el papel que jugaban los Estados Unidos en el organismo. Para sus detractores, Butros-Ghali simbolizó la incapacidad de la ONU para intervenir en las crisis humanitarias, mientras que sus defensores siempre sostuvieron que los EE.UU. fueron los que no dejaron actuar al organismo internacional. Algunas organizaciones de los Estados Unidos acusaron a Butros-Ghali de querer imponer un gobierno mundial tiránico, dominado por las Naciones Unidas.

En 1996, diez miembros del Consejo de Seguridad (liderados por Egipto, Guinea-Bissau y Botsuana), presentaron una resolución de apoyo para un eventual segundo mandato del diplomático egipcio. No obstante, dicho mandato fue vetado por los Estados Unidos. Por otro lado, el Reino Unido, Polonia, Corea del Sur e Italia tampoco presentaron su apoyo a la citada resolución, si bien votaron a favor de la misma una vez que trascendió la intención de los EE.UU. de vetarla. Butros-Ghali no fue el primer Secretario General de la ONU en ser vetado, aunque sí fue el primero en no permanecer en el cargo para un segundo período.

Butros-Ghali fue sucedido en el cargo por Kofi Annan, ya que al no poder mantenerse en el cargo para un segundo mandato, el mismo le fue ofrecido a otra persona proveniente de su continente, África.

Entre los años 1997 y 2002, Butros-Ghali fue Secretario General de la Francofonía, una organización de países cuya lengua es el francés.

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