El Brote de viruela de Estocolmo en 1963 es uno de los últimos casos de viruela en el mundo. Declarado oficialmente el 16 de mayo de 1963

Desarrollo del brote

Lars Erikson, de 24 años, después de una estadía por dos semanas en Australia, regresó a Suecia por vía aérea partiendo desde Darwin. Hizo escalas de aproximadamente 50 minutos en Jakarta, Singapur, Rangún, Calcuta, Karachi, Teherán, Damasco y Zúrich. En esta última ciudad hizo un trasbordo llegando a Estocolmo el 25 de marzo. Aparentemente se contagió en el avión o en alguna de sus paradas.

El 6 de abril, 12 días después, desarrolló una fiebre moderada y una erupción cutánea leve, permaneciendo en la casa de su abuela durante su enfermedad.

Fue tratado por su abuela, la enfermera de su abuela y su novia, y se curó luego de unos días. Poco después se enfermaron la enfermera, la novia y la abuela. Pero no se preocuparon mucho por la enfermedad, por que habían visto la rápida recuperación del enfermo.

Poco después la enfermera murió a causa de la enfermedad, la que se trasmitió paulatinamente entre los familiares de ella. También se contagiaron la empleada de la funeraria que se encargó del cadáver (no tuvo cuidado con éste) y su madre.

Al principio los médicos la confundieron con un caso grave de varicela en adultos. Luego de unos contratiempos, un médico joven, logró convencer la opinión de sus colegas, y se tomaron muestras y pruebas que comprobaron que la enfermedad era viruela.

Rápidamente un caos total se extendió en la ciudad. Se cerraron hospitales, escuelas, cines, y todo lo que pudiera estar relacionado con reuniones públicas. Se aisló a la mayor cantidad de gente posible, para evitar la propagación del brote. Al poco tiempo después murieron otros parientes de la enfermera y su padre.

Finalmente, luego de una campaña de vacunación masiva, se logró detener el brote. Hubo algunos incidentes aislados, como el contagio entre el personal hospitalario al trasportar sábanas de los pacientes.

Investigadores estadounidenses viajaron a Estocolmo para fotografiar a los enfermos por la epidemia.

Años después Suecia encabezaría el programa de erradicación oficial de la viruela. En total hubo 27 casos y 4 muertes.

Referencias

• Varios informes sobre el brote en la Revista Morbidity and Mortality Weekly Report. (MMWR 1963;12:172 May 24, 1963)(en inglés)