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Camille Coquilhat
Camille Coquilhat (* 15 de octubre de 1853- 24 de marzo de 1891) fue un militar y explorador belga que nació en Lieja (Bélgica) y murió en Boma, Estado Independiente del Congo (en la actualidad República Democrática del Congo).
Como oficial del ejército belga, y con grado de teniente, fue destinado al Congo por primera vez en 1872.
En 1876 entró al servicio de la Asociación Internacional Africana, cuyo objetivo era luchar contra la esclavitud haciendo expediciones al interior del territorio.
En l877 le asignaron la misión de reunirse con Henry Morton Stanley en el Alto Congo; también se le encargó unificar las distintas tribus que luego formarían el Congo y que sus jefes aceptaran la bandera azul con la estrella amarilla como símbolo común.
En 1883, junto con el también explorador Alphonse Vangele fundó la estación del Ecuador con el nombre de Equateurville, que más tarde se llamó Coquilhatville en su honor, y que después de la independencia pasó a ser Mbandaka durante el mandato de Mobutu, siendo ése su nombre actual.
Cuando en 1885 se formó el Estado Independiente del Congo, Coquilhat empezó a reclutar jóvenes nativos, principalmente de la etnia Bangala, para formarlos como soldados. Organizó en Matadi un campo de adiestramiento militar que fue el embrión de lo que luego daría lugar a la Fuerza Pública del país.
El 30 de agosto de 1888 Leopoldo II le nombró Administrador General del Departamento de Interior del Estado Independiente del Congo y en 1889 participó como experto en los trabajos de la Conferencia Antiesclavista.
El 1 de diciembre de 1890 recibió el cargo de vicegobernador general, pero ya estaba enfermo y murió en Boma el 24 de marzo de 1891.
Su muerte prematura a la edad de 31 años dejó su obra inacabada.
Obra
- Sur Le Haut-Congo (1888)
Reflexiones de Coquilhat sobre su propio libro
En el prólogo de su libro hace un comentario aclaratorio para distanciarse de la obra de Stanley (Cinq années au Congo) y así dar su visión personal sobre la creación de las estaciones del Alto Congo y de sus relaciones con los habitantes de la zona, y quiere explicar algunos conceptos con los que estaba en desacuerdo y ofrecer una versión diferente.
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