El canal Oeste es uno de los canales patagónicos principales de la Patagonia chilena, es un canal colateral transversal. Está ubicado en la XII Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. Separa la isla Madre de Dios de la isla Duque de York comunicando el canal Concepción con el océano Pacífico. Este canal era navegado por el pueblo kawésqar desde hace aproximadamente unos 6.000 años hasta fines del siglo XX, pués habitaban en sus costas.

Inicio y término

La boca occidental queda en 50°28′00″S 75°28′00″O / -50.466667, -75.466667entre el cabo North Head y la punta Sur en la isla Duque de York. La boca oriental está en 50°29′30″S 75°03′00″O / -50.49167, -75.05 entre el cabo Saboya en su ribera norte y punta Anunciada en isla Duque de York. La orientación media del canal es 105º al 285º y su largo es de 17 millas marinas. El ancho varía entre ½ y 3 millas marinas.

Orografía

Las costas que lo circundan son en general bajas, especialmente las del lado norte, por lo que desde la distancia el canal tiene un aspecto más ancho de lo que es en la realidad.

La costa norte tiene cerros desolados de color plomizo y con vegetación sólo en los lugares abrigados del viento NW y W. Tiene cumbres de 481 metros, cerro Manassero, y de 900 metros, monte Tarleton. La costa sur presenta en toda su longitud pequeñas escotaduras de hasta 2 millas de saco. En ella se encuentra el monte Vallejo de 829 metros de altura.

Corrientes de marea

Las mareas son normales y las corrientes débiles. En la costa norte se encuentra la bahía Corbeta Papudo, lugar en que están las instalaciones de la Compañía de Aceros del Pacífico, CAP, empresa chilena que explota y embarca la piedra caliza que extrae de la isla Guarello.

Señalización marítima

Existen faros, radio faro, boyas y balizas como ayudas a la navegación. El canal es profundo y no presenta peligros para la navegación.

Bibliografía

• Instituto Hidrográfico de la Armada de Chile (1974). Atlas Hidrográfico de Chile. Valparaíso - Chile - Instituto Hidrográfico de la Armada. Primera edición.
• Instituto Hidrográfico de la Armada de Chile (1982). Derrotero de la Costa de Chile Volumen III. Valparaíso - Chile - Instituto Hidrográfico de la Armada. 5ª edición.