La Capillita de Europa es considerada en Algeciras como el elemento fundacional de la ciudad, en 1704 la familia de los Gálvez permitieron a los gibraltareños huidos del peñón instalarse en sus terrenos comenzando así la historia moderna de la ciudad tras su destrucción em 1379.

La Capilla de Nuestra Señora de Europa de Algeciras conocida popularmente como Capillita de Europa está situada en la Plaza Alta, fue construida como hoy la conocemos en 1769 debido a que quedó muy afectada por el terremoto de 1755.

En el lugar que ocupa existía anteriormente otra capilla consagrada en su origen a San Bernardo y construida en el cortijo de los Gálvez, una de las familias más prósperas de Gibraltar, en 1690.

En 1704, tras la toma de Gibraltar por los británicos, los gibraltareños huidos construyeron sus casas en torno a la capilla, en principio eran edificios provisionales pues se confiaba en que el Peñón se recuperaría pronto pero con el paso del tiempo pasó a ser el germen de la futura nueva ciudad, en la ermita se colocó la imagen de Nuestra Señora de Europa, venerada en Gibraltar, que se reconstruyó de la profanación de la Capilla de Europa gibraltareña tras el expolio de las tropas anglo-holandesas así pasó a llamarse de la Virgen de Europa, la imagen original se devolvió a Gibraltar en 1864 y la actual es copia de 1949.

El diseño es del arquitecto Torcuato Cayón; posee una sola nave de medio cañón y una cúpula sustentada por pechinas, esta cúpula está dividida en ocho secciones, en ellas y en las pechinas se encuentran representados los apóstoles.

La fachada posee dos cuerpos y espadaña, sobre la puerta existe una hornacina con una imagen de San Bernardo, patrón de la ciudad, colocada en tiempos recientes. Fue saqueada en 1931 y luego vendida por el obispado a un particular, durante la década de 1940 estuvo en completo abandono como almacén de un taller de mecánica, posteriormente en 1943 fue restaurada por el ayuntamiento. En 1989 procedió a una nueva restauración, necesaria desde que se destruyó el edificio de su izquierda.

Es sede canónica de la Hermandad del Cristo Atado a la Columna, obra de José Román Corzanego y de María Santísima de las Lágrimas, obra de los talleres salesianos de Sevilla.

Enlaces externos

• Bases de datos del patrimonio Inmueble de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico. Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía: Ficha de la Capilla de Nuestra Señora de Europa, de Algeciras
• Capilla de Nuestra Señora de Europa, en la revista del Instituto de Enseñanza Secundaria Ventura Morón. Autor: Roberto Godino (Profesor de Matemáticas y Jefe de Estudios Adjunto)