El xipella ha sido considerado un subdialecto o variante del catalán central, aun cuando se trata más bien de un habla de transición situado en la frontera entre el bloque oriental y el occidental.

Zonas xipellas

El dialecto se extiende por esa frontera de forma discontínua entre el Alto Urgel y la Cuenca de Barberá, siguiendo la línea que separa la provincia de Lérida de las provincias de Barcelona y Tarragona. Podríamos decir que el dialecto de transición oriental-occidental comienza a hablarse en pueblos del Alto Urgell, y también en algunos municipios de las comarcas de la Segarra, pero especialmente en la Cuenca Barberá.

Esta discontinuidad del xipella provoca a menudo cambios entre las hablas de pueblos que están a pocos kilómetros de distancia. En la Cuenca de Barberá es donde se obervan las peculiaridades de la transición con más fuerza ya que está en la confluencia de cuantro dialectos o dialectos de transición:

• El catalán noroccidental en los municipios situados al suroeste de la comarca de Vimbodí, Vallclara y Vilanova de Prades.
• El catalán central en los pueblos cercanos a Santa Coloma de Queralt.
• El xipella en la zona central Sarrall, Solivella, Blancafort, Pira, Barberá de la Cuenca y Rocafort de Queralt.
• El catalán tarraconense en los municipios situados más a al este de Vilaverd, Montblanc y sus pedanías.

En la Espluga de Francolí, hasta mediados del siglo XX, se conservó incluso una división dialectal procedente de los dos núcleos de población con la que estaba dividada la villa durante la Edad Media, la habla de la Espluga Jussana y el de la Espluga Sobirana, con muchas características compartidas.

Características del xipella

Como todas las hablas de transición, se encuentran características de ambas zonas limítrofes, puede ser por ejemplo, que se haga la neutralización de la o a la u, y en cambio, no es haga la de la a/e a la Ə, o si que se haga (dependiendo de la situación geográfica del pueblo en cuestión), abierta de E del latín vulgar en /e/, etc.

Pero el xipella es muy conocido por todas partes por un rasgo que lo hace singular: la articulación en [i] de las [ə] (vocales neutras) postónicas finales: formatgi por formatge (queso), donavi por donava (daba), lis vaquis por les vaques (las vacas), etc.

Esta característica, que provoca muchas veces las burlas de hablantes de zonas lingüísticas cercanas, hace que esta habla se encuentre en recesión, especialmente entre las generaciones jóvenes. Sólo se mantiene con cierta vitalidad en algunas poblaciones de la Cuenca de Barberá, como Solivella, convertido en un símbolo de orgullo local. Este nombre se ha usado modernamente para designar también un grupo de rock, un vino y una casa de colonias.

A continuación aparece una tabla donde se puede apreciar las semblanzas de la pronunciación xipella respecto de los dialectos limítrofes:

Bibliografía

• PLAZA ARQUÉ, Carme (1996). La parla de la Conca de Barberà. Tarragona: Diputació de Tarragona.