Stenocereus queretaroensis

Pitayas
Frutos de S. queretaroensis
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Pachycereeae
Género:	Stenocereus
Especie:	S. queretanoensis
Nombre binomial
Stenocereus queretaroensis (F.A.C.Weber) Buxb.
Sinonimia
Cereus quertaroensis Pachycereus queretaroensis Lemaireocereus queretaroensis Ritterocereus queretaroensis Rathbunia queretaroensis

Stenocereus queretaroensis es el nombre científico de una cactácea conocida popularmente como pitayo. Es una planta de apariencia arborea y de tallos columnares. Es muy común en las zonas semiáridas del centro y norte de México. Su fruto es llamado pitaya, nombre similar que los frutos de las especies del género Hylocereus llamados pitahaya, son de consumo habitual en el centro y norte del país, aunque los pitayos no son cultivados de modo intensivo, puesto que su crecimiento sumamente lento reduce los posibles beneficios económicos de esta planta.

El fruto y su aprovechamiento

Aunque la planta completa es comestible, la parte de mayor importancia alimenticia de esta especie es el fruto. El pitayo florece en primavera,y al final de esta estación, sus frutos están maduros. Dependiendo de las variedades de la cactácea, la pulpa adquiere tonalidades que van del rojo carmín encendido hasta el blanco, pasando por el amarillo y el naranja. La pulpa contiene numerosas semillas de color negro, de dureza regular.

En la América septentrional, el pitayo fue aprovechado desde la época precolombina. En Mesoamérica, la Región Mixteca, Zacatecas y el Bajío tenían entre su repertorio de cultivos al pitayo. Por otra parte, en los climas más secos y cálidos del norte, las pitayas fueron aprovechadas tanto por los pueblos de Oasisamérica como por los aridoamericanos. Algunos de estos pueblos obtenían harina de la pitaya y aprovechaban incluso las semillas

En la actualidad, la pitaya es un fruto de precio relativamente alto, incluso en las zonas productoras. Esto se debe al corto periodo de producción de frutos (abril y mayo) y a la rápida maduración de los mismos por la ruptura natural de la cáscara. Otro factor que influye es que el cacto tarda demasiado tiempo en crecer lo que le hace poco rentable. El fruto se consume fresco o en postres. Por otra parte, se ha descubierto que tanto S. queretaroensis como otras especies del género Stenocereus contienen importantes cantidades de betalaínas, que las colocan como potenciales fuentes de pigmentos naturales que sustituyan a los productos sintéticos en la industria alimentaria.

Véase también

• Hylocereus, artículo dedicado a otra cactácea que tiene el nombre popular de pitahaya.

Fuentes

• Pimienta, Robles y Pimienta: Crecimiento silvestre en plantas silvestres de pitayo, y su relación con temperatura, lluvia y micorrizas.
• Santacruz, Sntacruz, Zayas y Pazos: La pitaya, alternativa para la obtención de colorantes alimenticios de origen natural.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Stenocereus queretaroensisCommons.
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Stenocereus queretaroensis. Wikispecies
• http://cactiguide.com/cactus/?genus=Stenocereus&species=queretaroensis