Epinephelinae

Meros
Cephalopholis argus
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Actinopterygii
Orden:	Perciformes
Familia:	Serranidae
Subfamilia:	Epinephelinae
Géneros
Acanthistius Alphestes Anyperidon Caprodon Cephalopholis Cromileptes Dermatolepis Epinephelus Gonioplectrus Gracila Hypoplectrodes Liopropoma Mycteroperca Niphon Paranthias Plectropomus Saloptia Triso Variola

Los meros o chernas son un grupo de unos veinte géneros de la subfamilia Epinephelinae de peces perciformes. Presentan un cuerpo robusto, con una cabeza grande en la que resaltan los ojos globosos y unas grandes mandíbulas. Su hábitat son las zonas rocosas de aguas templadas y tropicales, con grandes piedras o cuevas submarinas, en cotas que oscilan entre los 4 y los 350 m. Los ejemplares más grandes pueden llegar a alcanzar más de 1 metro de longitud y más de 40 kg de peso. Se trata de especies hermafroditas proterogínicas cuya madurez sexual se alcanza a los 5 años.

Es un fallo muy común confundir la carne del mero con la del marrajo o el emperador, llegando a creer que son el mismo pescado y comprando su carne al mismo precio, sin embargo estas dos especies son muy diferentes. El mero es un pez bentónico (de roca), mientras que el emperador es pelágico (de mar abierto), el emperador también es llamado popularmente "pez espada". El marrajo pertenece a la familia del gran tiburón blanco pero es de inferior tamaño. Su aspecto físico y su tamaño varía totalmente con respecto al mero.

Características

Ejemplar de la especie Epinephelus marginatus.

Es un pez de aspecto robusto perfectamente adaptado a la vida en los fondos. La mandíbula inferior sobresale con respecto a la superior. Es de color marrón con manchas blancas, aunque esta coloración puede variar increíblemente dependiendo de la situación. Cuando lo encontramos entre dos aguas, hecho bastante extraño, tiene un color marrón más uniforme, cambiando también con la luminosidad. Puede alcanzar tamaños muy grandes llegándose a haber encontrado en el Mediterráneo ejemplares de 150 kg de peso en el Golfo de Nicoya, Costa Rica y 1,70 metros de longitud con una edad de 50 años.

Hábitos

Se trata de un pez solitario, que vive en una zona limitada pero con un buen número de agujeros donde cobijarse. Varios de esos agujeros serán vivienda habitual, mientras los otros, no pasarán de ser refugios momentáneos. Se alimenta de otros peces más pequeños, algunos crustáceos, y sobre todo de pulpos. Se reproduce en verano, cuando los individuos sexualmente maduros tienden a agruparse en zonas reducidas, a unos 15-30 m de profundidad. A lo largo de su vida (después de 10 o 12 años) el mero cambia de sexo, pasando de hembra a macho.

Forma de pesca

Se podría decir que en algunas zonas es la captura por excelencia. Debido al peso y tamaño que pueden alcanzar, se pescan sólo ejemplares adultos que ya habrán cumplido su función reproductiva.

Generalmente es un pez que se pesca a bastante profundidad, y ofrece mucha resistencia a ser extraído de su cueva, por lo que hay que extremar las precauciones en lo relativo a esfuerzos y límite de la apnea.

Una vez sacado de su cubil, si se trata de una pieza grande, no debe ser agarrado por los opérculos, ya que están dentados y poseen mucha fuerza.

Calidad

Su carne es muy apreciada en todos los lugares donde se da esta especie. De hecho, es tan exquisita que ha motivado el famoso refrán: "de la mar el mero y de la tierra el cordero". En el Mediterráneo cada vez es más escaso debido a la sobrepesca. Una de sus especies más conocidas es el mero gigante (Epinephelus lanceolatus).

Véase también

• Serranidae
• Mero guasa

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Epinephelinae. Commons
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Epinephelinae. Wikispecies