Chrysaora quinquecirrha

Ortiga de mar
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Cnidaria
Clase:	Scyphozoa
Orden:	Semaeostomeae
Familia:	Pelagiidae
Género:	Chrysaora
Especie:	C. quinquecirrha
Nombre binomial
Chrysaora quinquecirrha (Desor, 1848)

La ortiga de mar (Chrysaora quinquecirrha) es una especie de medusa de la clase de los escifozoos propia de estuarios atlánticos. Tiene forma de campana simétrica semitransparente a rayas y manchas rojas, anaranjadas o marrones. Las que no tienen rayas tienen una umbela blanca u opaca. Su veneno es letal para pequeñas presas, pero no para los seres humanos salvo en el caso de reacción alérgica. Carecen de sistemas respiratorio y excretor y poseen unos tentáculos para atrapar el alimento y dirigirlo a una boca localizada en el centro que abre a una cavidad gastrovascular.

Hábitos alimenticios

Son carnívoras y se nutren de zooplancton, ctenophorae, otras medusas y a veces crustáceos. Su veneno les sirve para inmovilizar o matar a la presa y meterla luego dentro de su cavidad gastrovascular.

Pueden alimentarse también de alevines de gobios, huevos de anchoas, gusanos y larvas de mosquitos.

Mecanismo de defensa

Cada tentáculo está recubierto de cientos de nematocistos microscópicos que poseen un disparador de veneno (cnidocilo) acoplado a una cápsula de filamentos enroscados. Tras el contacto, el cnidocilo inicia un proceso que acaba liberando las toxinas para matar o inmovilizar a la presa. Estas toxinas producen en los seres humanos una sensación de escozor de 20 minutos y se recomienda no frotar la zona de la picadura, quitar con pinzas los tentáculos, lavarla con agua de mar y aplicar una bolsa de hielo. En Filipinas se han dado casos más severos, cursando con insuficiencia vascular o mononeuritis.^[1]

Enlaces externos

• NOAA forecast of sea nettle distribution in the Chesapeake Bay
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Chrysaora quinquecirrha. Commons

Referencias

• MacKay, Bryan (1995). Hiking, Cycling, and Canoeing in Maryland: A Family Guide. Johns Hopkins University Press. pp. 244-245. ISBN 0-8018-5035-5.