Clifford Geertz

Clifford James Geertz (San Francisco, 23 de agosto de 1926 - 30 de octubre de 2006) fue un antropólogo estadounidense que fue profesor del Institute for Advanced Study, de la Universidad de Princeton, Nueva Jersey.

Vida

Después de servir en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial (1943-45), Geertz estudió en el Antioch College, donde obtuvo el grado de bachiller en 1950; más tarde se doctoró en Harvard como doctor en Filosofía en 1956. Pasó por varias escuelas antes de formar parte del equipo de antropólogos de la Universidad de Chicago (1960-70); posteriormente se convirtió en profesor de ciencias sociales del Institute for Advanced Study en Princeton de 1970-2000, donde fue emérito hasta su muerte, el 30 de octubre de 2006. Recibió un doctorado honorífico del Bates College en 1980.

Pensamiento y obra

Savoir local

En la Universidad de Chicago, Geertz se convirtió en el "campeón de la antropología simbólica", que pone particular atención al papel del imaginario (o 'símbolos') en la sociedad. Los símbolos son el marco de la actuación social. La cultura, según la define Geertz en su famoso libro La interpretación de las culturas (1973), es un "sistema de concepciones expresadas en formas simbólicas por medio de las cuales la gente se comunica, perpetúa y desarrolla su conocimiento sobre las actitudes hacia la vida." La función de la cultura es dotar de sentido al mundo y hacerlo comprensible. El papel de los antropólogos, por tanto, es intentar (pues la comprensión total de los hechos sociales no es posible) interpretar los símbolos clave de cada cultura (a esto se llama descripción densa).

Geertz sostenía que para estudiar la cultura desde un punto de vista antropológico, es imposible aplicar una ley o una teoría determinada, la única manera de estudiar las conductas humanas dentro del contexto cultural al cual pertenecen, es a través de la experiencia y de la observación del investigador, de esta manera las manifestaciones de cada cultura, según Geertz, deben ser estudiadas de la misma manera que la arqueología estudia el suelo, “capa por capa”, desde la más externa, es decir desde aquella en donde los símbolos culturales se manifiestan de manera más clara, hasta la capa más profunda, donde se encuentra la matriz de estos símbolos a los cuales hay que identificarles el significado, dejando de lado los aspectos ontológicos del mismo.

Geertz condujo numerosas investigaciones etnográficas en el Sudeste asiático y África del Norte. Además ha realizado importantes aportaciones a la teoría social y cultural, y continúa como una voz importante en el giro del interés antropológico hacia los marcos simbólicos en los que los pueblos viven sus propias vidas. Ha trabajado sobre religión, especialmente sobre el Islam, sobre los bazares comerciales tradicionales, ha indagado en el desarrollo económico y en la estructura política; así como en la vida aldeana y familiar. Hasta su muerte estuvo trabajando de manera general en la cuestión de la diversidad étnica y sus implicaciones en el mundo moderno.

Publicaciones

• The Religion of Java (1960)
• Pedlars and Princes (1963)
• Agricultural Involution: the process of ecological change in Indonesia (1964)
• Islam Observed, Religious Development in Morocco and Indonesia (1968)
• The Interpretation of Cultures (1973)
• Negara: The Theater State in Nineteenth Century Bali (1980)
• Local Knowledge. Further Essay in Interpretative Anthropology (1983)
• Works and Lives: The Anthropologist as Author (1988)

Ediciones en español

• Reflexiones antropológicas sobre temas filosóficos. Paidós Ibérica. 2002. ISBN 978-84-493-1174-1. 

• Negara: el Estado-teatro en el Bali del siglo XIX. Paidós Ibérica. 1999. ISBN 978-84-493-0806-2. 

• con Clifford, James (1998). El surgimiento de la antropología posmoderna. Gedisa. ISBN 978-84-7432-447-1. 

• El antropólogo como autor. Paidós Ibérica. 1997. ISBN 978-84-7509-524-0. 

• Tras los hechos: dos países, cuatro décadas y un antropólogo. Paidós Ibérica. 1996. ISBN 978-84-493-0250-3. 

• Los usos de la diversidad. Paidós Ibérica. 1996. ISBN 978-84-493-0233-6. 

• Conocimiento local: ensayos sobre la interpretación de las culturas. Paidós Ibérica. 1994. ISBN 978-84-493-0026-4. 

• Observando el Islam. Paidós Ibérica. 1994. ISBN 978-84-7509-978-1. 

• Interpretación de las culturas. Gedisa. 1988. ISBN 978-84-7432-333-7. 

Enlaces externos

• Entrevista a Clifford Geertz, realizada por Richard Handler y traducida al español, en la revista AIBR
• Video de una entrevista con Geertz
• Big Ideas. Big Thinkers Clifford Geertz
• Clifford Geertz: A Life of Learning (Charles Homer Haskins Lecture for 1999)
• De Tribunales e imputados. Cliford Geertz ante la crítica de Carlos Reynoso y vuelta. Por Enrique Anrubia
• Juegos y Concursos introductorios sobre la figura desconocida de Clifford Geertz. Por Enrique Anrubia
• HyperGeertz WorldCatalogueUna bibliografía y documentacíon de los medios, completa, contextual y referencial de las obras y declaraciones de Clifford Geertz
• Enlace sobre un libro monográfico y profundo sobre Geertz. "La version de nosotros mismos. Naturaleza, símbolo y cultura en Clifford Geertz", por Enrique Anrubia

Véase también

• Johan Huizinga