Abreacción

Se denomina Abreacción a la descarga de emociones y afectos ligados a recuerdos, generalmente de experiencias penosas o dolorosas infantiles que han sido reprimidas. En el contexto terapéutico, el supuesto es que el sujeto, al revivir las situaciones originarias por la palabra y otras expresiones conductuales o gestuales adecuadas, se libera de la tensión afectiva ligada a esas representaciones.

Historia de la utilización del concepto

El término fue utilizado por Freud y Josef Breuer y constituye un neologismo conformado con el verbo "reagieren" (reaccionar) y el prefijo "ab" que tiene muchos significados diferentes en idioma alemán (en este caso, sin embargo, es similar al prefijo castellano "des", como en "deshacer" o "despegar" o "descargar"). Los traductores de Freud han optado por mantener el alemán "ab" y construir así en castellano otro neologismo "abreacción"

Freud usa a veces el concepto en reemplazo de catarsis, que en griego significa originalmente purga tanto como purificación. Es -por ejemplo- una catarsis según Aristóteles lo que logra producir en los espectadores la representación de una tragedia. En los espectadores el problema está externalizado (es "exterior") y esto les alivia.

Se denomina abreacción, según definen Jean Laplanche y J.B. Pontalis a «una descarga emocional por medio de la cual un individuo se libera del afecto ligado al recuerdo de un acontacimiento traumático, lo que evita que éste se convierta en patógeno o siga siéndolo».^[1]

El concepto data de las primeras explicaciones de Freud acerca del mecanismo psíquico que opera en la generación de los síntomas histéricos. Aparece por primera vez en la Comunicación preliminar, un ensayo de publicaran Breuer y Freud en 1893, es decir poco antes de que apareciera la obra de autoría conjunta Estudios sobre la histeria. En ese primer texto se esboza la hipótesis central de una teoría muy revolucionaria: Los autores pretenden demostrar por primera vez que un síntoma histérico actual puede tener una causa psíquica en un hecho ocurrido en el pasado remoto (en la infancia temprana) del paciente neurótico.

Un recuerdo tiene una carga o monto de afecto asociada a él, y el que esta asociación entre el recuerdo y el afecto persista depende de la manera en que el sujeto reacciona frente a los sucesos de su vida. Si esa reacción es una descarga de las intensas emociones y sentimientos que algún suceso particular le producen, el afecto se separará de la representación. En cambio si el monto de afecto es intenso y no logra descargarse, el afecto permanece ligado al recuerdo.

La abrección es esencialmente un mecanismo psíquico normal que ocurre generalemente de manera espontánea, particularmente cuando la descarga puede producirse poco después del suceso emocinalmente relevante. Pero también puede ser inducida (por ejemplo mediante hipnosis) en un tratamiento psicoterapéutico que utilice el método catártico. Inicialmente, el énfasis técnico de Freud estaba puesto en la abrecacción (primeramente con apoyo de la hipnosis) como principal herramienta terapéutica de la cura. A esta fase de la historia del psicoanálsis se le suele llamar "período del método catártico". Sin embargo el "método catártico" por hipnosis aunque lograba la revulsión momentánea no lograba la cura total (por lo general el síntoma neurótico se desplaza a otro nuevo síntoma, señal que indica que la causa inconsciente no está solucionada), y esto ocurre porque el sujeto tiene que estar lúcido o consciente al verbalizar o externalizar sus descargas emotivas, ya que solo estando consciente puede reflexionar sobre las mismas y comprenderlas al poder ponerlas en palabras. El abandono definitivo de la hipnosis y el traslado del énfasis desde la abreacción hacia el método posterior de la asociación libre marcan el inicio del método psicoanalítico propiamente tal.

Véase también

• Método catártico

Referencias