Color secundario

Los colores secundarios son los que se obtienen mezclando a partes iguales los colores primarios, de dos en dos.

Modelos de color

En una sustancia que no emita luz (pigmento), la luz blanca incide del ambiente hacia el pigmento, el cual absorbe ciertas longitudes de onda y refleja otras, dando como resultado el color aparente de la sustancia. Si se mezclan tintes de tal manera que se absorban todas las longitudes de onda, el resultado será el negro. Este modelo de representación de color se conoce como modelo sustractivo, ya que el pigmento sustrae longitudes de onda para generar el color. Si, en vez de ello, se utilizan fuentes de luz de color, cada color de luz contiene una mezcla de longitudes de onda, las cuales son percibidas por el ojo como información de color; la mezcla de todas las longitudes de onda, al contrario que en el modelo sustractivo, da como resultado el blanco. Este modelo, consistente en la adición de longitudes de onda para obtener colores, se conoce como modelo aditivo de color.

Colores secundarios según el modelo de color sustractivo (cian, magenta y amarillo)

• magenta + amarillo = rojo
• amarillo + cian = verde
• cian + magenta = azul
• cian + magenta + amarillo = negro

Colores secundarios según el modelo de color aditivo (rojo, verde y azul)

• rojo + verde = amarillo
• rojo + azul = magenta
• verde + azul = cian

Es importante tener en cuenta que ningún modelo de color puede representar a la perfección todos los colores de otro,^[1] ya que es imposible obtener pigmentos de absoluta pureza (verdaderos primarios) y totalmente concentrados, y que además reflejen la totalidad de la luz de color que incide en ellos (siempre habrá un porcentaje de absorción). De la misma manera, es imposible en la práctica obtener luz de color totalmente pura, ya que ésta se obtiene por lo general filtrándola de la luz blanca, la cual tampoco se acerca en la mayoría de los casos al modelo ideal. Por otra parte, es realmente imposible obtener un color verdadero a partir de la mezcla de otros, ya que lo único que se obtiene es una interferencia entre dos longitudes de onda reflejadas, que estimulan los receptores de la retina (células L-M-S) de manera similar a como lo hace una verdadera longitud de onda de color.

Historia de la teoría del color

La idea de la mezcla de colores existía desde la antigua Grecia; sin embargo, la teoría de la existencia de colores primarios y sus derivados fue desarrollada por Isaac Newton y publicada en su libro Opticks de 1704. Newton planteaba que -al igual que las notas musicales- existían 7 colores básicos en la luz, dándole mayor importancia a los tonos que más resaltaban en el espectro de un prisma, idealizando el modelo sin tener en cuenta que en el fenómeno de la dispersión de la luz existe una gradación tonal. Posteriormente, la Escuela Francesa de pintura en el siglo XVIII, apoyada en el modelo -más romántico que científico- estudiado por Johann Wolfgang von Goethe creó el Modelo RYB. Para Goethe, los colores debían representar las sensaciones básicas, y por ello representó una carta de seis colores, entre primarios y secundarios. Este modelo, a pesar de ser totalmente inexacto y anticuado, se aplica aún -por tradición- en las escuelas de artes visuales y en el diseño gráfico. Posteriormente, tras el desarrollo del impresionismo en el siglo XIX, el desarrollo de la teoría ondulatoria de la luz y diversos estudios durante el siglo XIX y XX, se encontraron las pistas para determinar con mayor precisión los colores primarios, encontrando que ni el azul ni el rojo están dentro de este grupo, puesto que éstos se obtienen de la mezcla de varios tintes. Así se llegó al modelo de color CMYK. Este modelo permite obtener un violeta más puro -la mezcla de azul y rojo genera un tono violáceo sucio- y una gama de tonos de verde más completa que el que permite obtener el modelo RYB.

Colores secundarios según el modelo de color, RYB (Azul, amarillo y rojo)

• rojo + amarillo = naranja
• amarillo + azul = verde + 1 parte de rojo
• azul + rojo = morado + 1 parte de amarillo

En la segunda mezcla, el pigmento rojo sobrante en el modelo RYB combinada con el verde da como resultado un tono impuro; de la misma manera sucede con la parte de amarillo que se mezcla con el morado. Esta es la razón por la cual el modelo RYB genera tonos sucios, oscuros y apagados, generando una gama tonal mucho más limitada que la del modelo CMYK. Visto de forma práctica, el tono fucsia, el verde manzana, el verde limón son colores imposibles de obtener mediante el modelo RYB, y mucho menos los colores terciarios derivados de los mismos.