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Correo Mayor de España
El título de Correo Mayor fue un cargo introducido por el rey Felipe I con el fin de organizar, administrar y promover el servicio de correo en los territorios del reino y, posteriormente, con otros reinos y naciones. En el Imperio Español este oficio fue ejercido entre los siglos XVI y XVII, bajo el reinado de los Austrias.
Los doce portadores de este título fueron los precursores del servicio postal en España, y los diez primeros pertenecieron a dos grandes familias: los Tassis y los Vélez de Guevara, familias que llegaron a controlar el monopolio postal en sus respectivas épocas.
Contenido
Historia
Francisco de Tassis, fundador del correo en España
Felipe I el Hermoso otorgó, el 18 de enero de 1505, el cargo de Correo Mayor de Castilla al empresario de origen lombardo Francisco de Tassis, con el fin de organizar el transporte de la correspondencia entre las diferentes cortes del Imperio: España, los Países Bajos, Austria e Italia. Francisco de Tassis ya servía con semejantes fines desde 1490 en la corte del rey Maximiliano I del Sacro Imperio y desde 1501 para el mismo Felipe I en los Países Bajos.
La empresa establecida por Francisco de Tassis se basaba en la existencia de correos a caballo y de correos mayores: los primeros transportaban la correspondencia con un sistema de relevos entre las ciudades, los segundos administraban las postas y trataban de establecer sólidas alianzas. Sobre la base de este sistema, y la transmisión a sus herederos del cargo de Correo Mayor, la familia Tassis desarrolló un verdadero monopolio de alianzas y rutas postales en toda Europa.
El Convenio Postal de 1516
El rey Carlos I mantiene al frente del negocio postal a Francisco de Tassis como Correo Mayor General, quien se compromete en el Contrato Postal del 12 de noviembre de 1516, junto con su ayudante y sobrino Juan Bautista, a seguir prestando el servicio postal en el Imperio, mejorar las postas, ampliar las rutas y reducir el tiempo usado por los relevos. Con la muerte de Francisco de Tassis un año más tarde, Juan Bautista se convierte en su sucesor en el oficio y le es concedido por el rey Carlos I el cargo de Correo Mayor y Maestro General de Postas.
El monopolio de la familia Tassis
Juan Bautista ejerce el cargo pertinentemente, con la ayuda de sus hermanos Rogelio, maestro mayor de hostes y postas, y Simón, hoste de correos. El cargo pasa posteriormente por sucesión familiar a su hijo Raimundo de Tassis y después de éste a Juan de Tassis y Acuña, quien obtuvo del rey Felipe III el título noble de conde de Villamediana en 1603 por su buena gestión y su apoyo. En el periodo de tiempo que estos dos últimos correos mayores pasan en el oficio, 66 años, el servicio postal se fortalece y se convierte en un monopolio exclusivo de la familia Tassis.
A la muerte de Juan de Tassis y Acuña, el cargo pasa a su único hijo, don Juan de Tassis y Peralta, II conde de Villamediana, poeta y conocido cortesano que era famoso por sus dotes diplomáticas y por sus oscuros líos amorosos e intrigas palaciegas. Bajo el reinado de Felipe III, fue desterrado dos veces; ganándose nuevamente el favor real.
La casa de Vélez de Guevara
Al morir el II conde de Villamediana en 1622 sin descendencia, la familia Vélez de Guevara inicia un pleito por adquirir los títulos de éste. Íñigo Vélez de Guevara y Tassis, V conde de Oñate, se convierte en Correo Mayor y obtiene el título de conde de Villamediana el 10 de Marzo de 1623 para su hijo Íñigo Vélez de Guevara; convirtiéndose éste a la muerte de su padre, en 1644, en el VIII conde de Oñate (los VI y VII condes fueron sus hermanos Pedro y Juan, respectivamente, muertos con anterioridad), III conde de Villamediana y Correo Mayor.
Es así como la casa de Vélez de Guevara se alza con el monopolio del correo en España desde 1623 hasta que con la llegada de los Borbones al trono, en los albores del siglo XVIII, Felipe V incorpora el servicio de correos a la Corona en 1706, quitando el privilegio a la familia Vélez de Guevara, indemnizámdolos previamente.
Felipe V y el fin del cargo
Al poco tiempo de poner el servicio postal en manos de la Corona, Felipe V se ve en la necesidad de arrendarlo nuevamente: primeramente al marqués de Monte Sacro y después a Juan Francisco Goyeneche, quien lo ejerció hasta 1717, año en que fue abolido el cargo y el servicio pasó definitivamente a ser administrado por la Corona.
Posición y funciones
La labor del Correo Mayor consistía en brindar un correcto y seguro transporte del correo por medio de un sistema eficaz y sólido de mensajeros, postas y rutas repartidos por todos los territorios del reino. Entre sus tareas estaban las de establecer nuevas rutas, contratar y despedir jefes de postas y mensajeros, y negociar en tiempos de guerra o conflictos con los enviados de los estados enemigos. Para cumplir estas tareas, el rey se encargaba de otorgarle una considerable paga anual y una casi completa potestad sobre sus subordinados.
Desde el principio, al constatar el rey la importancia de contar con un servicio postal bien organizado y eficaz, decide poner bajo su control directo el cargo de Correo Mayor. Otorgando así su plena confianza en la persona portadora del oficio de Correo Mayor y dándole libertades y privilegios significativos. Es así como el cargo de Correo Mayor se convierte en un título importante y respetado dentro de la corte real, motivo por el cual los portadores se vuelven personajes influyentes en la política de la Monarquía, llegando a involucrarse en asuntos internos y en pleitos o querellas.
Con el paso de los años y tras una buena organización a cargo de los primeros correos mayores, la empresa postal se convierte en uno de los monopolios más prósperos e importantes en la Europa de esa época; razón por la que los sucesivos correos mayores dedicaron parte de su tiempo no a sus labores propiamente dichas, sino en su papel y calidad de cortesanos de la Corte, en inmiscuirse en la vida política y social de la época.
Cronología
No. Periodo Correo Mayor Rey 1 1506 – 1517 Francisco de Tassis Felipe I y Fernando II 2 1517 – 1541 Juan Bautista de Tassis Carlos I 3 1541 – 1579 Raimundo de Tassis Carlos I y Felipe II 4 1579 – 1607 Juan de Tassis y Acuña
(I conde de Villamediana)Felipe II y Felipe III 5 1607 – 1622 Juan de Tassis y Peralta
(II conde de Villamediana)Felipe III 6 1623 – 1644 Íñigo Vélez de Guevara y Tassis
(V conde de Oñate)Felipe IV 7 1644 – 1658 Íñigo Vélez de Guevara
(VIII conde de Oñate y
III conde de Villamediana)ídem 8 1658 – 1684 Catalina Vélez de Guevara
(IX condesa de Oñate y
IV condesa de Villamediana)Felipe IV y Carlos II 9 1684 – 1698 Íñigo Manuel Vélez de Guevara
(X conde de Oñate y
VI conde de Villamediana)Carlos II 10 1698 – 1706 Diego Vélez de Guevara
(XI conde de Oñate y
VII conde de Villamediana)Carlos II y Felipe V 1706 – 17? Interrupción del cargo Felipe V 11 17? – 17?
(marqués de Sacro Monte)ídem 12 17? – 1717 Juan Francisco Goyeneche
(marqués de Ugena)ídem Categorías: Antiguo Régimen | Casa de Austria en España | Historia postal
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