Vernicia fordii

Tung
Clasificación científica
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Rosidae
Orden:	Malpighiales
Familia:	Euphorbiaceae
Subfamilia:	Crotonoideae
Tribu:	Aleuritideae
Subtribu:	Aleuritinae
Género:	Vernicia
Especie:	V. fordii
Nombre binomial
Vernicia fordii (Hemsl.) Airy Shaw

El Tung (Vernicia fordii) es un árbol caducifolio de la familia de las euforbiáceas.

Conocido por muchos nombres en su nativa China, 油桐 (lit. aceite de tung) el nombre formal chino, mientras que otros (桐油樹、光桐、三年桐、百年桐、桐子樹) son nombres comunes.

Descripción

Se trata de un árbol de pequeño a mediano tamaño, caducifolio que alcanza los 20 m de altura, con una propagación de la corona. La corteza es lisa y delgada, y brota látex si se corta. Las hojas son alternas, simples de 4.5-25 cm de largo y 3,5-22 cm de ancho, en forma de corazón o con tres someros lóbulos como el arce, son de color verde por el haz y por debajo, de color rojo con glándulas en la base de la hoja, tiene un peciolo de 5.5-26 cm de largo. Las flores tienen 2.5-3.5 cm de diámetro, de color rosa pálido, con cinco pétalos de color púrpura oscuro con vetas de color rojo o púrpura en la garganta, con flores monoicas individuales, ya sean masculinas o femeninas, que se producen en las inflorescencias. Las flores aparecen antes o con las hojas en el terminal. El fruto es una dura drupa en forma de pera de 4-6 cm de largo y 3-5 cm de diámetro, que contiene cuatro o cinco grandes semillas oleosas, inicialmente es de color verde, cada vez mas de color marrón cuando maduran en otoño.^[1]

Usos

El árbol de tung se valora por el aceite de sus semillas. Fue introducido en Argentina, Paraguay y EE. UU. como cultivo aprovechamiento de aceite.

El aceite de tung, también llamado "aceite de madera de China", ha sido usado tradicionalmente en lámparas en China. Se lo usa como ingrediente en pinturas, barnices y también para acabados de maderas finas.

Cultivo en EE.UU.

Previo a la Primera Guerra Mundial, se recibe del embajador norteamericano en China, y se planta en California, pero no prosperaron por el clima árido. Pero en la década de 1930, en la región de la costa del Golfo (sur de Misisipi) fue exitoso su cultivo, surgiendo una industria debido a las excelentes condiciones de crecimiento. En 1969, el Huracán Camille destruyó las plantaciones y nunca se recuperaron.

Sinonimia

• Aleurites fordii Hemsl.^[2]

Referencias

Enlaces externos

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• Wikiespecies tiene un artículo sobre Vernicia fordii. Wikispecies
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