Letonia contaría con una población de 2.306.306 habitantes en Julio del 2004, según estimaciones de The World Factbook.

La población de origen letón representa poco más de la mitad de los habitantes del país y es minoría en Riga, la capital. Otros grupos son los de origen ruso (28,8%), bielorruso, ucraniano, lituano y polaco. Con el objetivo de evitar tensiones entre las diferentes nacionalidades, en 1998 los letones votaron a favor de facilitar la obtención de la nacionalidad. El crecimiento de la población es el más bajo del mundo (-1,5% anual).

Letonia fue gobernado por los caballeros alemanes desde los inicios del siglo XIII hasta 1561 en el que eligen convertirse en vasallos de los polacos para protegerlos contra las agresiones rusas y suecas. En 1629 Letonia fue tomada por los suecos hasta 1721 en que los rusos asumieron el control mientras que Letonia meridional permanecía debajo de la corona polaca hasta 1795.

Históricamente, Letonia tenía minorías alemanas, judías y polacas bastante grandes. En 1897 el primer censo oficial en esta área indicó que los letones conformaban el 68.3 % de la población total de 1.93 millones; Los rusos eran el 12%, los judíos el 7.4 %, alemanes el 6.2 %, y polacos para 3.4 %. el resto eran lituanos, estonios, gitanos, y otras nacionalidades.

La demografía cambió dramáticamente en el siglo XX debido a las guerras mundiales, la repatriación de los alemanes bálticos, el holocausto, y la ocupación por la Unión Soviética, solamente la minoría rusa, que se ha triplicado en números desde 1935, sigue siendo hoy tan importante. La parte de letones había caído del 77% (1.467.035) en 1935 al 52% (1.387.757) en 1989.

En 2005 había incluso menos letones que en 1989, aunque el número de habitantes era superior- 1.357.099 (58.8% de los habitantes). Gente quién llegó a Letonia durante la era soviética, y sus descendientes llevados antes de 1991, debe naturalizar para recibir ciudadanía letona. Los niños nacidos a los residentes después de la restauración de la independencia en 1991 reciben automáticamente ciudadanía. Sobre 100 000 personas se han naturalizado como ciudadanos letones en años recientes, pero más de 360 000 personas (en 2008; 240 784 de ellos los rusos étnicos) viven en Letonia con los pasaportes del extranjero.

Letones y Livos, las etnias indígenas de Letonia, conforman ahora menos de el 60% de la población. Los Livos son el otro grupo étnico indígena, con cerca de 100 de ellos restantes. Algún Latgaliano que se considera como grupo a parte de livos pero la visión predominante es que los latgalianos sean un un subgrupo distintivo de letones.

Indicadores estadísticos

Los datos siguientes son estimaciones por julio de 2004, obtenido de The World Factbook.

Población: 2,306,306

Segmentos de edad:
0-14 años: 15% (hombre 177,223; mujer 169,241)
15-64 años: 69% (hombre 772,496; mujer 823,410)
mayores de 65: 16% (hombres 118,035; mujeres 245,901) (2004 est.)

Índice de crecimiento de población: -0.71% (2004 est.)

Tasa de natalidad: 8.9 nacimientos/1,000 habitantes (2004 est.)

Tasa de mortalidad: 13.7 defunciones/1,000 habitantes(2004 est.)

Índice de migración neta: -2.23 migrante(s)/1,000 habitantes(2004 est.)

Cociente de género:
al nacer: 1.05 hombre(s)/mujer
menores de 15 años: 1.05 hombre(s)/mujer
15-64 años: 0.94 hombre(s)/mujer
mayores de 65 años: 0.48 hombre(s)/mujer
Población total: 0.86 hombre(s)/mujer(2004 est.)

Tasa de mortalidad infantil: 9.67 muertes/1,000 nacimientos (2004 est.)

Esperanza de vida al nacer:
Población total: 70.86 años
Hombres: 65.91 años
Mujeres: 76.08 años (2004 est.)

Índice de fertilidad: 1.25 nacimientos/mujer(2004 est.)

Nacionalidad:
nombre: Letón(es)
adjetivo: Letonio

Grupos étnicos: Letones 58.9%, Ruso 29.6%, Bielorrusos 4.1%, Ucranianos 2.7%, Polacos 2.5%, Lituanos 1.4%, otros 0.8% (2005)

Religiones: Luteranos, Católicos, Ortodoxos Rusos

Idiomas: Letonio (oficial), ruso, polaco, estonio, bielorruso, ucraniano, lituano

Tasa de alfabetización:
definición: Mayores de quince años que pueden leer y escribir
Población total: 99.8%
hombres: 99.8%
mujeres: 99.8% (2004 est.)
mujeres 99.9%en aumento del año anterior

Enlaces externos

• Tabla natural de Letonia
• Estadísticas de la oficina para la migración y asuntos ciudadanos, estadísticas