Dendroaspis angusticeps

Mamba verde del este
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Orden:	Squamata
Suborden:	Serpentes
Familia:	Elapidae
Género:	Dendroaspis
Especie:	D. angusticeps
Nombre binomial
Dendroaspis angusticeps (Smith, 1849)

La mamba verde del este o mamba verde oriental o mamba común (Dendroaspis angusticeps) es una serpiente venenosa arborícola que se encuentra en la región oriental del este de África. Las mambas verdes del este son los miembros más pequeños de la familia de las mambas, promediando 1,8 metros, con especímenes conocidos hasta 3,7 m. La especie se encuentra en los bosques principalmente cerca de la costa que va desde el Cabo oriental en Sudáfrica hasta Mozambique y Tanzania hasta el sudeste de Kenia, que va tierra adentro por la parte meridional Malawi y oriental Zimbabwe.

Apariencia

La mamba verde es en conjunto de color verde herbáceo brillante con superficie inferior de color verde claro. Una serpiente verde que es manchada, azulada o que tiene superficie ventral amarilla o blanca no es una mamba verde. Sin embargo, las crías de mamba verde tienen un color amarillo-verdoso. Las mambas verdes son serpientes delgadas, con cabeza y cuello diferenciados, cola fina. Es una de las serpientes más venenosas, aunque no tanto como la especie próxima mamba negra

Comportamiento

La mamba verde es altamente arborícola y rara vez se aventura a la superficie a menos que persiga una presa o que esté asoleándose. La mamba verde es diurna. A diferencia de la mamba negra, es temerosa y no agresiva, y rara vez abre la boca, ataca solo si se ve amenazada pero usualmente hace una rápida y elegante huida. La provocación continua hará que la serpiente ataque y muerda; las mordeduras, aunque serias, no son comunes.

Las mambas verdes tienen su guarida cerca de los árboles, a menudo en el bosque perenne, zona costera, o sabana húmeda. se conoce que los matorrales de mango y las plantaciones de bambú también son hábitat de la mamba.

Su dieta consiste primariamente de pájaros adultos y juveniles, huevos y mamíferos pequeños. Las mambas jóvenes ocasionalmente comen otros reptiles, tales como camaleones.

La mamba verde es ovípara, poniendo 6-17 huevos en verano. Los huevos son usualmente puestos en un hueco de un árbol entre vegetación decaída. Las crías miden entre 35 y 45 cm y son venenosas desde el nacimiento. Los machos de esta especie se conoce que se trenzan en combate por el derecho de aparearse con la hembra, similar al combate practicado por los machos de la cobra real. El combate involucra cotejo de pelea, con las serpientes retorciéndose empujándose mutuamente al suelo, que puede durar varias horas. El combate usualmente no incluye mordidas.

Veneno

El veneno de la mamba verde es altamente tóxico, conteniendo calcicludina entre otras neurotoxinas. Su veneno es similar en composición y acción al de la más famosa mamba negra pero sólo una décima de tóxico, y la cantidad inyectada es generalmente menor, debido al menor tamaño de la serpiente. A pesar de esto, cualquier mordedura de una mamba verde es potencialmente fatal y debe requerirse el tratamiento inmediato de emergencia en un hospital.

Referencias culturales

• En el libro The Poisonwood Bible por Barbara Kingsolver, la novela alcanza su climax cuando el personaje Ruth May Price es mordido por una mamba verde, el mismo día que llega la noticia que el Primer Ministro Patrice Lumumba ha sido asesinado

• En un episodio de Survivor Gabon, Randy declara que él espera que todos los otros jugadores sobrevivientes con la excepción de Matty y Corinne hayan sido mordidos por una mamba verde.

Fotos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Dendroaspis angusticepsCommons.

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  Mamba verde oriental en el Serpentario Wilmington, Delaware.

Enlaces externos

• Estadísticas LD50 Sub-cutánea para las serpientes más venenosas, incluyendo a las mambas verdes orientales
• Mamba verde oriental