No es en realidad una especie en peligro de extinción

La desaparición del gen rubio fue un engaño que alcanzó un gran éxito en 2002. Según esta broma la OMS (u otros expertos) habían publicado un informe en el que se afirmaba que el pelo rubio estaba a punto de extinguirse.

Agencias de noticias respetables como Canadian Press o BBC News mordieron el anzuelo. En 2002 BBC News (y otros) informaron^[1] acerca de que científicos alemanes no mencionados decían que la distribución natural del pelo rubio cesaría en el plazo de 200 años debido a que los genes asociados con el pelo rubio eran recesivos; solamente un selecto grupo de gente de Finlandia tendría pelo rubio natural. El artículo además indicaba que había un escaso número de personas que portaran el gen recesivo, especialmente en zonas de herencia mezclada como EE. UU., Canadá, Nueva Zelanda o Australia. Los genes dominantes (pelo castaño, pelo negro, ojos marrones) «derrotan» a los genes recesivos o, metafóricamente, los ponen en peligro. El estudio fue atribuido posteriormente a la Organización Mundial de la Salud. Entonces, en octubre de 2002, el New York Times informó de que la Organización Mundial de la Salud no tenía conocimiento acerca de este estudio.^[2] La OMS viene confirmando desde entonces que la historia es un engaño.^[3]

Causando algún revuelo en los medios de comunicación y blogs, incluyendo algunas protestas airadas de feministas la broma fue muriendo de forma natural sólo para reaparecer en 2006 en Sunday Times^[4] y La Repubblica «De acuerdo con la OMS la última rubia probablemente nacerá en Finlandia durante el 2202». Viajó de nuevo rápidamente a través de la World Wide Web.^[5] Incluso hubo un programa satírico estadounidense, The Colbert Report, en donde se hizo mención a la broma sugiriendo un programa de crianza selectiva para salvar a las rubias. En 2007, el diario Clarín de Argentina volvió a publicar una nota sobre el tema,^[6] así como la edición online del diario La Tercera de Chile.^[7]

En cualquier caso la hipótesis está basada en una mala comprensión del concepto de «gen recesivo». A menos que el gen se asocie a una desventaja en la supervivencia o en la reproducción, continuará pasando a las futuras generaciones. Aunque las mezclas raciales puedan conducir a una proporción más reducida de individuos en los cuales se expresa el rasgo rubio (es decir, de quienes heredan el gen de ambos padres), esto en sí mismo no reduce el predominio del gen.

Referencias