- Dicerorhinus kirchbergensis
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Dicerorhinus kirchbergensis
?Rinoceronte de MerckEstado de conservación Extinto en época prehistórica desde c. 28000 a. C. Clasificación científica Reino: Animalia Filo: Chordata Clase: Mammalia Orden: Perissodactyla Familia: Rhinocerotidae Género: Dicerorhinus Especie: D. kirchbergensis † Nombre binomial Dicerorhinus kirchbergensis †
Jäger, 1839El rinoceronte de Merck (Dicerorhinus kirchbergensis) es una especie extinta de rinoceronte bien conocida por las decenas de fósiles del Pleistoceno encontrados en gran parte de Eurasia, desde Portugal a China. Se trata de una especie ramoneadora típica de los periodos cálidos en esta zona, que emigraba hacia el sur en las épocas en que avanzaban los glaciares y con ellos las especies de climas fríos como el rinoceronte lanudo. Este animal pertenecía al género Dicerorhinus, del que en la actualidad sólo sobrevive el rinoceronte de Sumatra, en grave peligro de extinción.
Historia natural
El rinoceronte de Merck (llamado así porque en otro tiempo era nombrado como Dicerorhinus merckii) habitaba en ecosistemas boscosos con abundante agua, donde se alimentaba de plantas arbustivas y ramas de árboles bajos. Para ello, contaba con un labio picudo similar al del rinoceronte negro africano. Al igual que este animal, la especialización alimentaria permitía que el rinoceronte de Merck pudiera compartir hábitat con otro rinoceronte, en este caso el rinoceronte de estepa (Dicerorhinus hemitoechus), que se alimentaba preferentemente de hierbas, como lo hace hoy en África el rinoceronte blanco.
Esta especie quedó relegada a unos pocos refugios en la Península Ibérica hace unos 30.000 años, donde se extinguió poco después debido a la entrada del clima frío en este lugar durante un máximo glaciar. Fue presa ocasional del hombre de Neandertal.
Categorías: Especies extintas en la prehistoria | Rhinocerotidae
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