Dr. Emil Holub (* Holice, 7 de octubre de 1847 – 21 de febrero de 1902, Viena), explorador, médico, cartógrafo, zoólogo, botánico que contribuyó al conocimiento del continente africano.

Biografía

Nace el 7 de octubre de 1847 en Holice, una pequeña ciudad en Bohemia, en la familia de un médico. En 1857 se trasladó con su familia a Louny.

En 1858 empezó a estudiar en el instituto de Malá Strana, en Praga, y un año más tarde se cambió al instituto alemán de Žatec. Sus estudios terminó al aprobar el examen final en 1866. Se interesó sobre todo por las ciencias naturales, historia, geología y arqueología. Cuando tenía 13 años, leyó un libro de viajes de Livingstone y decidió conventirse en un explorador. En su actividad profesional también influyó posteriormente el explorador y naturalista Benedikt Roezl.

Holub, siguiendo los pasos de su padre, ingresó en la Facultad de Medicina. En aquellos tiempos se relacionaba con los famosos padres de la patria como Alois Jirásek, Mikoláš Aleš o Jaroslav Vrchlický.

Cuando acabó sus estudios, en 1872, realizó su sueño e hizo el viaje al Sur de África. Se asentó en Dutoispan y allí trabajó como médico curando a los buscadores de diamantes. Después de ahorrar dinero realizó su primera expedición y se dirigió al Norte de África, a las áreas desconocidas donde vivían unas tribus primitivas. En esta expedición y durante las siguientes descubrió varias especies vegetales y de insectos y estos conocimientos apuntaba en sus diarios. Las colecciones de su primer viaje las envió a su amigo Vojtěch Náprstek y éste las incluyó en su exposición de Praga. A cambio, Náprstek le mandó a Holub una recompensa financiera para apoyar sus próximas expediciones.

El 3 de noviembre de 1873 Holub hizo su segunda expedición a la Botswana actual, donde describía las tribus desconocidas.

En su tercera expedición, esta vez a las Cataratas Victoria (salto de agua del río Zambeze situadas entre Zambia y Zimbabue) crea su primer mapa de la cascada que fue publicado en su libro de viajes "Los siete años en Sudáfrica" y sobre este tema escribió su primera publicación escrita en el inglés "The Victoria Falls". En 1875 enfermó de malaria y tuvo que volver.

Después de recuperarse de la enfermedad interrumpió sus viajes a África y los siguientes 4 años pasó viajando por Europa, escribiendo libros y organizando sus exposiciones en los que captó sus impresiones de sus viajes.

En oviembre de 1883 se casó con Růžena Hofová y tres semanas después emprendió su viaje a África intentando cruzar el continente. Esta expedición estuvo lleno de contratiempos. Holub tuvo que enfrentarse con muchas dificultades burocráticas – la más grave fue la administración británica colonial que le impidió su viaje por la nacionalidad austrohúngara. Dos expedicionarios fallecieron tras un ataque al campamento durante la expedición. Holub volvió y en su país transcurrieron en 1891 y 1892 las exposiciones de gran éxito en Praga y Viena. Holub quiso regalar sus colecciones en el Museo Nacional de Praga pero fueron rechazadas. Por este motivo Holub se trasladó a Viena pero su estado físico sigió empeorando.

Murió el 21 de febrero de 1902 en Viena a sus 55 años debido a una enfermedad tropical.

En septiembre de 2005 fue descubierto delante del Museo Nacional de Livingstone, cerca de Las Cataratas Victoria, el busto de Emil Holub quien las exploró hace 130 años. A pesar de estos méritos no es demasiado conocido en Zambia.

Actualmente Emil holub tiene un museo en la ciudad checa de Holice, el museo esta cerrado en invierno. Emil Holub también tiene un monumento (estatua) que esta al lado de la oficina de correos de la ciudad de Holice.

Bibliografía

▪Los siete años en Sudáfrica ▪El segundo viaje a Sudáfrica – Desde la Ciudad del Cabo hasta el país de Masukulumboa