Como ducha alternante de agua caliente y fría o ducha de contraste o también ducha escocesa, se conoce el procedimiento de alternar el duchar con agua de temperatura caliente y fría. Se emplea en la hidroterapia, que es la utilización del agua como agente terapéutico.

El agua caliente dilata los vasos sanguíneos, favoreciendo la transpiración, relajando los músculos y las articulaciones y haciendo fluir la sangre y calor a la dermis, teniéndose la sensación ligera de elevación de la temperatura corporal. Al contrario el agua fría encoge los vasos sanguíneos, reduciendo posibles inflamaciones o congestionamientos superficiales. Así mismo produce mayor afluencia de sangre hacia los órganos interiores.^[1] La ducha alternativa de agua caliente-fría reactiva la circulación sanguínea y tonifica la piel. También ayuda a recuperar energía y mejorar el estado de ánimo general de las personas.

Con la ducha de contraste de temperaturas caliente y fría se alcanza que:

• las venas se entrenen para dilatarse y contraerse, con lo que se logra que en invierno no se sienta frío tan rápido (fortalecimiento del sistema inmunológico)
• en la piel se incremente el riego sanguíneo
• el sistema inmunológico es fortalecido como en el sauna
• previene de ciertas enfermedades de las vías respiratorias
• incrementa el riego sanguíno tanto en la dermis como en los órganos internos
• tonifica la piel

La reticencia inicial contra la ducha con agua fría se vence después de un par de días y se siente agradable y estimulante. La ducha con temperatura contrastante se emplea también en la sauna.

Es importante iniciar la ducha con agua de temperatura caliente hasta sentirse la piel caliente. Después se continúa con agua de temperatura fría iniciando por los pies, la parte más alejada del corazón, hasta alcanzar las regiones superiores del cuerpo.

Se ducha alternadamente tres veces con temperatura del agua caliente y tres veces con temperatura del agua fría. Importante es terminar con agua fría. Aunque hay quienes sugieren la duración de la alternancia de temperaturas de mayor a menor

• 3 minutos de agua caliente y 3 minutos de agua fría
• 2 minutos de agua caliente y 2 minutos de agua fría
• 1 minuto de agua caliente y 1 minuto de agua fría

Algunas fuentes sugieren variar la temperatura entre cada ciclo de mayor a menor temperatura, finalizando con agua fría. Otras sugieren ducharse con agua caliente y al final darse la ducha con agua fría por al menos 30 segundos.

De acuerdo con la Medicina Basada en la Evidencia el efecto de fortalecimiento del sistema inmunológico se alcanza también con duchas con agua de temperatura fría o bien con baños agua de temperatura fría.

Referencias

Enlaces externos

• DOMS at Sports Injury Bulletin (en inglés)