La economía de Costa Rica es la 11° más grande en América Latina después de la de Brasil, México, Argentina, Venezuela, Chile, Colombia, Perú, República Dominicana, Guatemala y Ecuador. La economía estable de Costa Rica radica básicamente en el turismo, la agricultura y la exportación de equipos electrónicos. El país redujo significativamente la pobreza en el período 1950 - 1980, gracias a un fuerte impulso del Estado a los procesos productivos para el mercado interno, así como al desarrollo de una fuerte institucionalidad social pública en educación, salud, electrificación, telecomunicaciones y provisión de servicios de agua, entre otros. La reducción de la pobreza se detuvo durante la crisis de los años 80, y se estancó al finalizar la década de los 90, oscilando entre el 20 y el 22% de la población. Este estancamiento se ha dado en un contexto de 20 años de aplicación de políticas de corte neoliberal, mediante las cuales se ha ido abriendo espacio a actividades de carácter privado a costa de muchos de los servicios que antes fueron brindados por las instituciones públicas. Aunque la economía y la riqueza han crecido significativamente, la pobreza dejó de disminuir y los sectores más ricos del país han acumulado la mayor parte de esta riqueza, aumentándose con ello las brechas sociales. El crecimiento de la economía ha pasado, desde un -0.9% en 1996 a un 4% en 1997, 6% en 1998, y 7% en 1999.

El índice de inflación estuvo rondando el 22.5% en 1995, bajó sustancialmente a un 11.1% en 1997, 12% en 1998, y 11% en 1999, situándose actualmente en el 13% (2004). El alto déficit de gobierno (en su gran mayoría determinado por los intereses de la deuda interna) ha disminuido la cantidad de dinero destinada a mantener la calidad de los servicios sociales del país.

Costa Rica ha buscado ampliar sus lazos económicos y comerciales, tanto dentro como fuera de la región.

• Costa Rica tiene tratados de libre comercio con los siguientes paises. Los mismos entraron a regir en (ver fecha):
  • Canadá 1 de noviembre del 2002.
  • Chile 15 de febrero del 2002.
  • Comunidad del Caribe (CARICOM)¨ 15 de Noviembre del 2005.
  • Republica Dominicana 7 de marzo del 2002, Ampliado por el CAFTA el 1 de enero del 2009.
  • El Salvador Mercado comun desde 1963, relanzado el 29 de octubre de 1993.
  • Guatemala Mercado comun desde 1963, relanzado el 29 de octubre de 1993.
  • Honduras Mercado comun desde 1963, relanzado el 29 de octubre de 1993.
  • México 1 de enero de 1995.
  • Nicaragua Mercado comun desde 1963, relanzado el 29 de octubre de 1993.
  • Panamá 31 de julio de 1973, renegociado y ampliado 1 de Enero del 2009.
  • Estados Unidos 1 de enero del 2009.

Se espera también que en un futuro cercano se inicien negociaciones con la Comunidad Europea y la República Popular de China.

Retos en el futuro

La economía costarricense emergió de la recesión en 1997 y desde entonces ha mostrado un fuerte crecimiento. Después de un crecimiento del 6.2% en 1998, el Producto Interior Bruto (PIB) aumentó al 8.3% en 1999, liderado por la exportaciones de las zonas francas y el sector turístico, que actualmente es la principal fuente de ingresos del país. El Banco Central de Costa Rica atribuye casi la mitad del crecimiento sostenido desde 1999 a la producción de la fábrica de ensamblaje que la Corporación Intel tiene en el país desde 1997. La inflación, medida por el Índice de Precios al Consumo (IPC), fue de un 13,9% en 2004.

Exportaciones y trabajo

La planta de microprocesadores de Intel en Costa Rica es responsable por 20% de las exportaciones y 4,9% del PIB del país.

Costa Rica solía ser conocido principalmente como productor de banano y café. Sin embargo, actualmente han sido acompañados por la exportación de cacao, azúcar, carne de res y piña. En los últimos años el país ha atraído exitosamente inversiones extranjeras, especialmente la empresa Intel, la cual emplea cerca de 3.500 personas en su planta de microprocesadores valorada en $300 millones. Otras multinacionales afincadas en el país son Procter & Gamble (la cual estableció su centro administrativo en el Hemisferio Occidental), Laboratorios Abbott y Baxter Healthcare, Hewlett Packard(como meta llegar a 7000 empleados), entre otras. En 2006 la planta de microprocesadores de Intel fue responsable por el 20% del total de las exportaciones y produjo un 4,9% del PIB del país.^{[1] [2]}

La contribución por parte de la manufactura y la industria al PIB sobrepasaron a la agricultura durante los años 90, liderado por la inversión extranjera en las Zonas Francas. Casi la mitad de este ingreso se debe al auge del turismo, que creció de 780 mil visitantes extranjeros en 1996 para un millón en 2000, y llegó a 1,9 millones de turistas en 2007.

El país no tiene o no ha descubierto fuentes de combustible fósil -aparte de pequeños yacimientos de carbón- pero su abundante caudal de ríos y las lluvias que caen, han permitido la construcción de más de una docena de plantas hidroeléctricas, haciéndose autosuficiente en todas las necesidades de energía, a excepción del petróleo para el transporte. Costa Rica exporta energía eléctrica a los demás países de Centroamérica, y tiene el potencial de llegar a ser el mayor exportador de electricidad si los planes de nuevas plantas y la distribución regional se llevan a cabo. Su clima templado hace que no sean necesarios sistemas de aire acondicionado ni de calefacción.

Turismo

El Cráter del Volcán Poás es uno de los destinos favoritos de los turistas extranjeros.

El ecoturismo es extremadamente popular entre los turistas extranjeros que visitan la amplia cantidad de parques nacionales y áreas protegidas que existen por todo el país. Costa Rica fue uno de los pioneros en ecoturismo y es reconocido como uno de los pocos destinos internacionales con verdaderas opciones de turismo ecológico.^[3] En la clasificación del Índice de Competitividad en Viajes y Turismo de 2008, Costa Rica alcanzó el lugar 44, siendo el primer clasificado entre países de América Latina.^[4] Las ventajas competitivas para desarrollar emprendimientos turísticos son en el área de recursos humanos, culturales y naturales, en la cual Costa Rica se clasifica en el lugar 24 a nivel mundial, y clasifica en el sétimo lugar cuando se considera solo el factor recursos naturales.

Con ingresos de US$ 1.900 millones al año, la industria turística, Costa Rica destaca como el destino más visitado de América Central, con un total de 1,9 millones de turistas extranjeros en 2007.^[5] Con 460 visitantes por cada mil habitantes, Costa Rica tienen uno de los índices más altos de turistas per cápita de la Cuenca del Caribe. La mayoría de los visitantes extranjeros proviene de los Estados Unidos y Canadá (46%), y de países de la Unión Europea (16%),^[6] lo que le permite recibir en media aproximadamente US$1000 por visitante, valor por visita entre los más altos de América Latina. En 2005 el turismo contribuyó con un 8,1% del PIB del país, y represento un 13,3% de los empleos directos e indirectos.^[6] Desde inicios de los años 2000, el turismo genera para el país más ingreso de divisas que la exportación de banano o café juntos.^[7]

Infraestructura

La infraestructura del país ha sufrido una falta de mantenimiento y de nuevas inversiones. Actualmente cuenta con una extensa red vial de más de 30.000 kilómetros, aunque una gran parte está en regular o mal estado. La mayoría de lugares en el país son accesibles por carretera. Las ciudades principales en el Valle Central están conectadas por carreteras a las costas Atlántica y Pacífica, a través de la Carretera Intermericana, la cual conecta con Nicaragua y Panamá. La capacidad del aeropuerto principal del país, Juan Santamaría (SJO), ha sido superada por la creciente demanda de pasajeros debido al auge del turismo, y su ampliación mediante la figura de concesión privada ha avanzado muy lentamente. La capacidad de los puertos también ha resultado insuficiente para mantener el ritmo de crecimiento del comercio marítimo. Ya no cuentan con suficiente capacidad y el equipo está en malas condiciones. El sistema de ferrocarriles no funciona desde 1992, a excepción de unas pocas líneas reactivadas por las empresas bananeras de capital estadounidense, en la Zona Atlántica.

Estadísticas para 2008^[8]

Exportaciones a		Importaciones de
País/Región	%	País/Región	%
Estados Unidos	25.7	Estados Unidos	41
China	14.1	México	6.1
Países Bajos	10.9	Venezuela	5.7
Reino Unido	6.3	Japón	5.4
Otros	43	Otros	41.8

PIB

• Total: (miles de millones de dolares) $29,828
• Crecimiento real : 2.5%
• Ingreso per cápita: $6,579
• Composición por sectores:
  • Agricultura: 7.6%
  • Industria: 29.1%
  • Servicios: 63.3%

Fuerza laboral

• Total: 1,957 millones (Nota: esta estimación no incluye a los nicaragüenses que viven en el país).
• Por ocupación:
  • Agricultura 15%
  • Industria 21%
  • Servicios 64%
• Tasa de desempleo: 5.6%

Población bajo la línea de pobreza: 22%

Tasa de inflación (precio al consumidor): 14%

Deuda pública: 38.4% del PIB

Productos agrícolas:

• Plátano
• Piña
• Azúcar
• Café
• Arroz
• Papa
• Maíz
• Maderas

Productos industriales:

• Microprocesadores
• Procesamiento de alimentos
• Textiles y ropa
• Materiales de construcción
• Productos plásticos

Tasa de crecimiento de la producción industrial: 3.1% (2004)

Electricidad:

• Producción: 8.918 miles de millones kWh
• Consumo: 7.779 miles de millones kWh
• Exportación: 77.16 millones kWh
• Importación: 203.2 millones kWh

Petróleo:

• Producción: NA
• Consumo: 44.000 barriles diarios
• Exportaciones: 2,115 barriles diarios
• Importaciones: 43,110 barriles diarios

Balanza pública: $ -5,698 millones

Exportaciones

• Totales: $9,675 millones
• Principales productos: café, banano, azúcar, piña, textiles, componentes eléctricos, equipo médico, etc.
• Países de exportación: Estados Unidos 25.7%, China 14.1%, Países Bajos 10.9%, Reino Unido 6.3%, México 5%.

Importaciones:

• Totales: $15,370 millones
• Principales productos: materias primas, bienes de consumo, petróleo, etc.
• Países de importación: Estados Unidos 41%, México 6.1%, Venezuela 5.7%, Japón 5.4%, China 5.1%, Brasil 4.3%

Reservas de moneda extranjera y oro: $3,573 millones

Deuda externa: $7,401 millones

Moneda: 1 colón costarricense ¢ = 100 céntimos

Tipo de cambio: 1 colón costarricense por 1 dólar Compra = 530.4100 Venta = NA A 1 de junio de 2008

Año Fiscal Del 1 de octubre al 30 de septiembre

Referencias

Véase también

• Aeropuertos de Costa Rica
• Costa Rica
• Colón costarricense

Enlaces externos

• Hidalgo Capitán, A.L. (2007): Los modelos histórico-estructurales del desarrollo costarricense. Cuatro modelos que explican el funcionamiento del sistema socioeconómico costarricense a lo largo de su historia.
• Informe de la CIA - Costa Rica
• CambioDelDolar.com - Información actualizada del tipo de cambio del dólar estadounidense con repecto al colón costaricense
• foroTLC.com - Espacio libre para informarse, opinar y debatir sobre el TLC, ante el próximo referéndum nacional en Costa Rica