El efecto Leidenfrost es el nombre dado al fenómeno de la capa de vapor que se forma alrededor de una gota de un líquido que se encuentra sobre una superficie muy caliente.

Cuando sobre una placa metálica a alta temperatura se coloca una gota de un líquido volátil (agua,alcohol,etc ),la gota no se evapora instantáneamente sino que se mueve erráticamente sobre la superficie durante cierto tiempo, hasta que finalmente desaparece.

Pierre Hippolyte Boutigny (1798-1884) realizó estudios del efecto Leidenfrost y pensó que las gotas que quedaban suspendidas sobre la superficie de la placa caliente constituían un nuevo estado de la materia, lo que él denominó el estado esferoidal.