Whacking Day

Whacking Day, llamado El día del apaleamiento en España y El día del garrote en Hispanoamérica, es un episodio perteneciente a la cuarta temporada de la serie animada Los Simpson, estrenado originalmente el 29 de abril de 1993.^[1] En Springfield se celebra el Día del Garrote, en el cual los ciudadanos llevan a las serpientes al centro de la ciudad y, una vez allí, las golpean hasta matarlas. El episodio fue escrito por John Swartzwelder y dirigido por Jeffrey Lynch; Barry White, quien había expresado su deseo de participar en el programa, es la estrella invitada como sí mismo. La idea fue del "defensor de los animales" George Meyer, quien quería crear un episodio que hablase en contra del maltrato hacia las serpientes. En este capítulo aparece por primera vez el Superintendente Chalmers, hay una parodia de Itchy & Scratchy de la película de Oliver Stone JFK, y ganó un premio Genesis.

Sinopsis

Todo comienza cuando el director Skinner encierra a Bart, Nelson, Jimbo, Kearney y Dolph en un sótano de la escuela, habiéndolos llevado allí con la promesa de que recibirían bicicletas de montaña. Cuando están allí, Skinner les revela que quedarán encerrados hasta que terminase la visita del Superintendente Chalmers, quien iba a inspeccionar la escuela. Bart, sin embargo, escapa a través de un conducto de ventilación, y una vez afuera sube al tractor del jardinero Willie para pasear con él. Pese a esto, el niño pierde el control del tractor y termina golpeando al superintendente en el trasero. Cuando Chalmers le dice a Skinner que el accidente le ha costado un ascenso, el director, enfurecido, expulsa a Bart de la escuela.

Mientras tanto, Kent Brockman anuncia que muy pronto llegaría el día de una celebración que había sido calificada como "brutal y salvaje", pero que todos en la ciudad amaban. Se trata del Día del Garrote, llevado a cabo cada 10 de mayo. Ese día, la gente de Springfield hace un gran batida y empuja a todas las serpientes del campo hasta el centro de la ciudad y las golpea con garrotes hasta matarlas. Lisa, indignada con el maltrato hacia los animales, protesta contra la celebración, pero no se le hace caso. También trata de convencer a Homer de abstenerse de matar serpientes, pero él, de todas formas, quiere participar, se compra una porra nueva y se entrena a manejarla como un kungfu.

Bart continúa expulsado de la Primaria de Springfield, y sus padres tratan de inscribirlo en una Escuela Cristiana. Sin embargo, el lenguaje del niño hace que sea expulsado también de esta escuela después de pocas minutas. Viendo que sería la mejor opción, Marge decide darle clases al niño en su casa. En un "viaje escolar" a la Vieja Aldea de Springfield, Bart nota una incompatibilidad en la historia de Jebediah Springfield, el héroe fundador de la ciudad: el 10 de mayo de 1775, el día de la Batalla de Ticonderoga (tercera de las cuatro que ocurrieron aquí, en la que los Americanos ocuparon el fuerte antes de vaciarlo 2 años después), también había fundado, supuestamente, el Día del Garrote.

Barry White llega a la ciudad para dar comienzo a la celebración, pero cuando descubre de qué se trata el día (una matanza de serpientes), queda indignado con la gente del pueblo y se va. Bart, luego, al descubrir en un libro de Bob Woodward que el Día del Garrote era una farsa y se había creado para golpear inmigrantes irlandeses hacía varios decenios, le propone a Lisa que traten de salvar a las serpientes del pueblo. Para atraerlas hacia su casa, en donde estarían a salvo, Bart descubre que las serpientes acudían a los lugares por las vibraciones de la tierra. Para conseguir esto, llaman a Barry White, quien, con su voz de bajo cantante, interpreta una de sus canciones predilectas: Can't Get Enough of Your Love, Babe, y ademàs con Lisa tocando el bajo. Las vibraciones que esto produce atraen a las víboras, quienes se meten dentro de la casa de los Simpson.

La multitud, con los garrotes en las manos, afluye a la casa para matar a las serpientes, pero cuando Bart les explica el verdadero origen de ese día, se arrepienten de lo que están haciendo. El alcalde Quimby, ignorando que la ciudad había cambiado de opinión, aparece con varias serpientes muertas (que en verdad habían sido matadas antes), y es abucheado. Skinner, luego, impresionado al ver lo que Bart había hecho, lo vuelve a admitir en la Escuela Primaria. Pero en ese momento se da cuenta de que Jimbo, Kearney, Nelson y Dolph continuaban encerrados en el sótano de la escuela. Junto con Willie, corre hacia el edificio con las bicicletas de montaña, esperando que así los niños lo perdonaran -y dice él, si son muertos los niños, ellos se darán a la fuga hacia México ...

Producción

El guionista George Meyer, quien es un gran defensor de los derechos de los animales, estaba muy interesado en escribir un episodio relacionado con un ritual anual llevado a cabo en una ciudad de Texas, en donde la gente debía golpear y matar a las serpientes con garrotes. Meyer no tenía tiempo para escribir él mismo el episodio, por lo que la idea le fue otorgada a John Swartzwelder.^[3] La temática de "golpear serpientes" preocupó a los productores y guionistas ya que pensaron que podría parecer cruel, aunque el episodio está claramente en contra del maltrato de las serpientes.^[3] El primer acto del capítulo fue uno de los más cortos que se habían hecho hasta ese entonces, ya que ocupaba aproximadamente diez páginas, pero como no tenían ideas para expandirlo lo dejaron tal como estaba.^[3] Debido a esto, el argumento principal no comienza hasta el principio del segundo acto, por lo que los guionistas pudieron incluir mucho material en éste.^[3] Para acelerar la animación, el director Jeffrey Lynch les "rogó" a los artistas Kevin O'Brien y Steve Markowski que lo ayudasen con el episodio. Los tres pasaron meses trabajando en el mismo.^[4] Barry White quería aparecer como estrella invitada en el programa, por lo que fue incluido en el argumento. Cantó "Can't Get Enough Of Your Love, Babe" especialmente para el episodio, en lugar de utilizar una versión grabada.^[3]

La canción que originalmente iba a cantar el Abuelo en su flashback, en el cual se hacía pasar por una cantante de cabaret durante la Segunda Guerra Mundial, era "Falling in Love Again (Can't Help It)" de Marlene Dietrich. Los escritores no consiguieron permiso para usar la canción, ya que, según los poseedores de los derechos, todos la utilizan para burlarse de la misma. La mayor parte del recuerdo fue ideada por Conan O'Brien.^[5] En el episodio aparece por primera vez el Superintendente Chalmers. Los productores querían introducir en el programa a un jefe de Skinner, y Wallace Wolodarsky eligió su nombre. La mayor parte del diálogo y las interacciones entre Skinner y Chalmers fueron grabadas por Harry Shearer y Hank Azaria.^[3]

Referencias culturales

La caricatura de Itchy & Scratchy, con Oliver Stone como "director invitado", es una parodia de la escena en la cual Jack Ruby le dispara a Lee Harvey Oswald en la película de Stone JFK.^[2] La canción "O Whacking Day" tiene la misma música que el villancico navideño "O Tannenbaum", conocido en inglés como "O Christmas Tree".^[1] Por otra parte, Bob Woodward es acreditado como el autor del libro The Truth About Whacking Day.^[1]

Recepción

Por tener una temática "defensora de los derechos de los animales"^[6] el episodio recibió un Premio Genesis en la categoría "Mejor Serie Animada de Televisión" en 1994.^[7] En su estreno original en Estados Unidos, "Whacking Day" finalizó empatado en el puesto #25 en los ratings semanales de la semana del 26 de abril al 2 de mayo de 1993 con un rating Nielsen de 12,2 puntos. Fue el programa de FOX más visto de la semana.^[8] Jeffrey Lee Puckett de The Courier-Journal citó a "Whacking Day" como "el episodio más rico de la serie". Escribió: "En 22 extraordinarios minutos, 'Whacking Day' muestra la calidad del sistema educacional de EE. UU., la corrupción en la política, la codicia, la mentalidad de las masas, y hace de Barry White un héroe."^[9] Chris Vognar de Dallas Morning News dijo que este episodio fue uno de los mejores de la cuarta temporada en su comentario incluido en el DVD.^[10] El creador de la serie, Matt Groening considera la fantasía de Homer de "Soy Homer el malo" como uno de los mejores momentos de la historia de la serie.^[11]

Un artículo de 2003 de The Journal News reportó que verdaderos "Días del garrote" tomaron lugar en Eastchester, Nueva York desde 1665 en adelante: "Se elegía un día cada primavera para golpear y matar serpientes". En el artículo se incluyó una frase del productor ejecutivo Al Jean diciendo: "Estoy de acuerdo con la enseñanza del episodio: dejen a las serpientes en paz. Ellas no molestan a nadie."^[12]

Referencias

Enlaces externos

• Whacking Day en The Simpsons.com (en inglés)
• Whacking Day en The Simpsons Archive (en inglés)
• Whacking Day en TV.com (en inglés)
• Whacking Day en Internet Movie Database (en inglés)