Larra, autor de la novela.

El doncel de don Enrique el doliente es el más importante drama caballeresco de Mariano José de Larra, situado en el siglo XV bajo el reinado de Enrique III de Castilla, conocido como «el doliente» por sus constantes enfermedades.

Sus cuarenta capítulos fueron publicados por vez primera en 1834. Su asunto principal es el drama caballeresco, precedente de la novela histórica y de otros dramas de este género como El trovador, de Antonio García Gutiérrez. Larra, célebre periodista, sólo escribió esta novela en su vida.

La vida convulsa del autor, un prestigioso articulista en la época del florecimiento del periodismo en España. Su éxito como profesionista contrastaba con sus sonados fracasos amorosos, que le llevaron a suicidarse a sus veintiocho años. En El doncel de don Enrique el doliente, Larra recrea el drama de Macías, el eterno trovador enamorado de una dama casada. Los celos del marido provocan la muerte del doncel, símil a la vida del autor, que acabaría su vida por un fracaso de amor.

Catedral de Sigüenza.

Trama

Gira en torno al adulterio de Macías y Elvira, una dama de alta alcurnia castellana que ha casado con Fernán Pérez de Vadillo, hidalgo y prominente miembro de la corte de Enrique III. Precisamente es el rey y su corte quienes sirven de marco histórico para la novela. Enrique de Villena, tío del rey, desea deshacerse de su esposa María Albornoz para convertirse en maestre de la Orden de Calatrava. Elvira, camarera de doña María, debe detener a Enrique con ayuda de Macías. Fernán descubre el engaño de su mujer y mata a Macías, mientras que Elvira pierde la razón.

Análisis

Sepulcro del doncel.

Los cuarenta capítulos de la novela intentan dejar en el lector la idea de que es un relato ficticio ideado por el autor, pero que tiene raíces históricas. El primero es una breve introducción, que explica brevemente el contexto histórico.

Es factible considerar la hipótesis de que Larra se considera un álter ego del trovador, pues ambos tienen sendos fracasos amorosos. El tema del amor desesperado es vital en la novela, sin límites ni barreras.

El argumento gira en torno a las intrigas cortesanas en la corte del rey Enrique el Doliente, soberano de la Corona de Castilla entre 1390 y 1406. La frágil estabilidad física del monarca provocó un caos político alentado por su hermano Fernando de Antequera. El rey se enfrenta a una enfebrecida nobleza que intenta aprovecharse de la inestabilidad que provocó la matanza de judíos en 1391, por vez primera y siendo aún menor de edad.

Es la única novela de Larra, que, además de sus artículos, caracteriza el genio del periodista y le convierte en un literato experto en novelas históricas.

Inspirada en la figura de Martín Vázquez de Arce, un doncel castellano sirviente de la poderosísima familia de Mendoza. Diestro en letras y armas, se encuentra su tumba en la catedral de Sigüenza, en la capilla de san Juan y santa Catalina —que el pueblo conoce como «del doncel»—. Murió peleando en la guerra de Granada contra los moros y se convirtió en símbolo del doncel perfecto.

La tumba posee un magnífico conjunto escultórico en el que el doncel lee un libro y lleva pintada la cruz de Santiago. La singularidad del personaje ha hecho mella en la personalidad de Sigüenza como ciudad.

Personajes

• Macías, trovador y enamorado de Elvira.
• Elvira, mujer de Fernán Pérez de Vadillo.
• Fernán, prototipo del noble castellano, esposo de Elvira.
• Enrique de Villena, tío del rey y marido de doña María. Ambicioso, desea hacerse con el liderazgo de la Orden de Calatrava.
• María de Albornoz, mujer de Enrique, patrona de Elvira.

Macías, enamorado de la casada Elvira, pretende recuperarla e impedir que Enrique de Villena la sacrifique para ser maestre de Santiago. Tras un laberinto de lances, disfraces, duelos y peripecias, muere Macías, enloquece Elvira y fracasa Enrique de Villena.

Referencias

• El doncel de don Enrique el doliente en la [[Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes].
• «El doncel de don Enrique el doliente»
• Sinopsis de la novela