El enciclopedismo es el movimiento filosófico y pedagógico expresado a través de la Enciclopedia publicada en Francia en el siglo XVIII por Diderot y D'Alembert

A través de este movimiento se buscó desarrollar una obra monumental, que constaba de 28 volúmenes (17 de texto y 11 de láminas), en la que se resumiría el pensamiento ilustrado de la época, es decir, todo el saber de su tiempo, y que se denominó Enciclopedia. El primer volumen prologado por D'Alembert, apareció en 1751, y el último en 1772. En 1776-1777 se publicó un suplemento de seis tomos. En la enciclopedia se incluía tanto textos científicos como dibujos de las nuevas máquinas.

Etimología

La palabra enciclopedia procede de los términos griegos enciclos (envolver en círculo)y paideia, de paidos (niño). De estas mismas raíces proceden las palabras encíclica, circular y pedagogía. El énfasis original de estas palabras se hacía sobre el aprendizaje infantil, más que en la enseñanza.

Características de este movimiento

• Divulgar el saber de su tiempo, con fines de desarrollo social y económico de los seres humanos.
• Divulgar y promocionar las ideas republicanas y democráticas.
• Exponer los vicios del orden existente.
• Erradicar la superstición y la ignorancia.
• Luchar por el restablecimiento de la libertad natural del hombre.
• Exponer un conjunto de ideas para combatir el feudalismo y absolutismo.
• Exponer, en suma, la filosofía de la Ilustración.

Principales pensadores

• D'Alembert
• Diderot

El enciclopedismo parte de la Ilustración, el cual fue un movimiento en el que un grupo de pensadores se dispusieron a descubrir y divulgar después los misterios del mundo y de la humanidad mediante el uso de la razón y una serie de métodos que utilizarían para lograrlo. La meta del enciclopedismo siempre fue la divulgación del conocimiento, la democratización del saber, el proporcionar las herramientas que se necesitaban tanto en la Revolución Industrial como en el desarrollo económico.

Así pues, el enciclopedismo fue la recopilación de las ideas de la Ilustración. Los nuevos desarrollos técnicos económicos y políticos (la división de los poderes en el gobierno, de Montesquieu, por ejemplo) hicieron que se identificara al siglo XVIII como el Siglo de las Luces. El propio Simón Bolívar en América declaraba que "Moral y Luces son nuestras primeras necesidades", teniendo el término "luces" el significado general de saber, de educación, de formación integral del ser humano.

En estos movimientos se destacaron personajes como: el Barón de Montesquieu, Rousseau, D'Alembert y Diderot.