ERIK SCHMIDT KARRO , nació el 15 de agosto de 1925 en la isla Naissaar, cuya población pertenecía a la minoría sueca de la Republica de Estonia. Su padre era capitán de navíos mercantiles, lo que también aspiraba ser su hijo dentro de algunos años. Erik fue alumno de la escuela sueca en su isla ancestral y siguió sus estudios en el Colegio Sueco de Haapsalu. Durante La II Guerra Mundial, cuando las exigencias de la USSR de obtener bases militares en las áreas costeras de Estonia, se resolvieron con en la evacuación de la población civil de la Isla Naissaar (Isla de Mujeres), los isleños fueron abandonados a su suerte, para encontrar nueva morada halla donde fuese posible. Quince días más tarde, la familia recibió un segundo golpe, cuando el buque de su padre fue hundido por los alemanes en el Atlántico, sin tener noticia alguna de su tripulación. Meses después, por sorpresa la tripulación regresó a Estonia aquél mismo otoño.

En 1941, Estonia fue liberada por las tropas alemanas, y los aldeanos de Naissaar se les permitio regresar a sus casas. Erik y sus padres regresaron a lo que había quedado de su casa, que durante año y medio había sido utilizado como comedor por las tropas soviéticas. La familia tuvo que alimentarse de la pesca durante uno de los inviernos más fríos de los que se recuerdan, pasando hambre cuando el Mar Báltico entero quedó completamente cubierto de hielo. En esta situación, los estudios de Erik se habían interrumpido, lo mismo que había ocurrido con los niños evacuados de la enseñanza primaria que habían regresado a su isla natal, este problema se soluciono, cuando Erik aceptó, a la edad de 17 años, el cargo de maestro en la misma escuela rural de su isla ancestral. Ésto le liberó de la “prescripción voluntaria” a la Legión Estonia, y también a la Arbeitsdienst alemana, pero seguía el peligro por los soviéticos, quienes habían empezado a ganar las batallas en el Este. Así que Erik y sus padres decidieron dejarlo todo y refugiarse en Suecia, lo que lograron en octubre de 1943, atravesando el Mar Báltico en una pequeña lancha de 7 metros, una travesía que duró 40 horas en un barco de 7,20 metros de longitud. En Suecia fueron recibidos con los brazos abiertos y se instalaron en una isla, propiedad de un armador, ganándose la vida durante un par de años pescando con la misma barca, con la cual habían ganado la libertad.

Al finalizar la guerra en 1945, Erik empezó su siempre soñada carrera como marino, embarcando como cadete en un buque que hacía escala en puertos del Mediterráneo, Sudamerica y Estados Unidos, hasta su servicio militar obligatorio, durante el cual consiguió el certificado de radiotelegrafista profesional. Y era como “chispas” navegando entre Argentina, Brasil y USA, en 1947 y 1949, que la vida del joven marinero tomo un cambio radical. Fue entonces cuendo inicio sus estudios de pintura en Nueva York, con Ariel Agemian, un pintor armenio, que había estudiado en la Academia de Bellas Artes de Venecia con Medalla de Oro, y quien por sus retratos del Papa Pió XI, algunos cardenales y dignatarios, en 1958 fue nombrado Caballero del Orden de San Gregorio por el Papa Pió XII. Ariel era un verdadero maestro de arte eclesiástico, pero también un profesor con amplios conocimientos de los problemas que esperaron a un futuro artista en su largo y difícil camino.

Erik regresó a Suecia en diciembre de 1949, más tarde estudio en la École Nationale Superieure des Beaux Arts de Paris 1950-1953, paralelamente aprendió el métier copiando cuadros de los maestros clásicos en el museo de Louvre como lo eran Memling, Vermeer, Titiano, Rembrandt y Rubens.

A traces de sus estudios descubrió el medio de pintar de Rubens, basado en la ‘aceite negra’ y la solución de la resina de mastix, desarrollo una forma propia de pintar basada en el uso colores brillantes de fácil mezcla y secado rápido, forma a que ha segido fiel hasta ahora.

Al terminar sus estudios se fue a África de Sur, durante un año para pintar retratos encargados desde Johannesburgo. De vuelta a Suecia se estableció como retratista y director de una céntrica galería de arte en Estocolmo, pero se cansó pronto de vender cuadros de otros y en 1956 paso medio año pintando temas rurales en el País Vasco francés y en Asturias, donde fue invitado a exponer su obra en el Ateneo De Santander. En 1957 se instalo finalmente en Palma de Mallorca, donde paralelamente con su actividad artística empezó a dedicarse al turismo que era una actividad creciente, como delegado nacional de una importante agencia de viajes sueca, y luego como co-propietario de Viajes Majórica; hasta el año 1980, cuando decidio volver a fiel su afición por la pintura. Su filosofía esta basada en un consejo que a los 15 años recibió de un viejo maestro estonio, quien en su juventud había ido a pie desde Estonia a estudiar arte en Düsseldorf, donde se ganaba la vida remendando zapatos por las noches, el le dijo: “piensa, en la belleza que hay a nuestro alrededor, y que es el pintor quien tiene que descubrirlo y tener la capacidad de reproducirlo, para que los demás también lo puedan disfrutarlo”. Así encontramos a menudo cuadros con escenas y gente de regiones rurales, oficios artesianos y naturaleza muerta o bodegones en la obra de Erik Schmidt. Lo esencial es, que sean bien pintados. Erik se había convertido en “el pintor de las cosas que se van” como en aquel entonces le había calificado la prensa de Santander. Su debut artístico fue en 1951 en el Salon du Printemps de Paris.

En 1996 recibió el premio cultural estonio-sueco. Sus obras se encuentran en los siguientes museos y colecciones: SOV (La sociedad cultural Sueco-Estonio) Stockholm, Suecia. ESTONIAN CULTURAL SOCIETY, Stockholm, Suecia. La Iglesia Sueca (Retablo), Palma de Mallorca. El Museo Marítimo, Tallinn, Estonia. La Jefatura General del Ejercito. Tallinn, Estonia. Fundación Mazzolini, Monte Carlo, Mónaco. La Embajada de la Republica de Estonia, Madrid. Palacio de Marivent, Palma de Mallorca.

Exposiciones individuales

   1954  Stuttaford Galleries, Johannesburg, África del Sur.
   1955  Ekströms Konstgalleri, Stockholm, Suecia.
   1956  Ateneo de Santander.  España.
   1957  Eesti Majandusühisus Produkt, Stockholm, Suecia.
   1980  Galeria Rembrandt, Palma de Mallorca, España.
   1988  Eesti Maja (La Casa de Estonia) Stockholm, Suecia.
   1989  Eesti Maja (La Casa de Estonia) Stockholm, Suecia.
   2009  Claustre de San Antoniet, Palma de Mallorca,  España.

Libros publicados

   1993  TORMISED TEEKONNAD
   1995  OPTICAL   ILLUSIONS
   1995  NAISSAARE PÕLISED PEREKONNAD (La población de la isla después de la Gran Guerra Nórdica - La genealogía de los isleños durante 200 años)
   1996  PAGANA EESTLANE
   1999  TUULTEST TÕUGATUD
   2001  RÄNNAKUD ENNE  KOITU
   2002  MINU ONU  BERNHARD  SCHMIDT
   2004  JUMALAGA  NAISSAAR
   2004  PÄEVAPILTE  HISPAANIAST
   2007  BERNHARD  SCHMIDT  1879 – 1935  (En castellano y catalán)

Biografía

Einar Sanden: 1985 THE PAINTER FROM NAISSAAR ISBN 0-906967-45-7