Historiadores y lingüistas han aportado diversas interpretaciones sobre el significado de la palabra Colima - vocablo de origen náhuatl -, y su forma antigua Coliman. Son dos, sin embargo, las versiones más aceptadas. La primera y más difundida afirma que Colima está compuesta de 'Col', radical de colli que significa abuelo, "i" (pronombre posesivo) que significa su, 'ma', radical de maitl igual a mano, y "n", posposición geográfica de lugar, por lo tanto conjuntamente es Col-i-ma-n; resultando posibles glosas, como son: "lugar que está en manos del abuelo", donde abuelo podría leerse como el volcán. Otro significado que se le pudiera dar es "lugar que está en manos de los antepasados".

Escudo de Colima ~ Versión 1

los códices Nómina de los tributos y Mendocino - un brazo doblado, con la mano torcida y agua en el hombro, que actualmente aparece en el escudo del estado-, sugiere la composición 'a', radical de atl que significa agua, 'colli' que quiere decir brazo, y el locativo 'man', de que se lee Acoliman, por lo tanto es el "lugar donde el agua tuerce" o "en el recodo del río". El escudo de armas del Estado de Colima es prehispánico de época moderna, simboliza su historia, geografía, flora y fauna, tiene la siguiente interpretación heráldica;

• Al fondo en campo de plata el jeroglífico precolombino del brazo, con bordura de color oro o gules. En su parte superior, yelmo con cimera de plumas. A los lados, lambrequines de obelisco con serpientes enredadas que rematan en soportes con forma de jaguares apoyados en caracoles marinos. Entre los dos jaguares una palmera y los volcanes de Colima. En la parte inferior se lee la divisa sobre una cinta de oro EL TEMPLE DEL BRAZO ES VIGOR EN LA TIERRA. Sus metales, esmaltes y colores tienen también significado: La plata simboliza el agua, la fe, la pureza y la integridad, el oro representa el fuego de los volcanes, el amor al prójimo, la nobleza y la generosidad; el rojo de la bordadura, alude al clima cálido de Colima, a la fortaleza, al valor, a la fidelidad, a la alegría y al honor.

Escudo de Colima ~ Versión 2

Escudo Versión 2

Esta versión es utilizado actualmente en diversos escritos oficiales. En el municipio de Colima, son símbolos obligatorios la Bandera, el Himno y el Escudo Nacionales, así como el Escudo del Estado. El uso de estos símbolos se sujetará a lo dispuesto por los ordenamientos federales y en la Constitución Local.

• Los campos diestros y siniestros en gules (rojo) simbolizan el clima cálido de la región, lo vistoso de sus bugambilias y las pitahayas; las palmas se colocaron como símbolo de la agricultura del municipio y sus derivados (cocada, alfajor, tuba, etcétera). El campo de la punta azur (azul) simboliza los ríos y el cielo como marco a la imponente figura del Rey de Colimán. El bordado está realizado en color oro por ser la Ciudad de Colima el centro de la vida económica, política y cultural de la entidad. En la punta se colocó un libro abierto que simboliza la historia y la educación en Colima, por contar con grandes figuras en la labor docente. Los ornamentos exteriores están constituidos por el timbre que es una representación alegórica de los códices y de los lugares con elevaciones importantes, estos se refieren a los volcanes que están estrechamente ligados con su historia y tradición. Al centro de los volcanes aparece el hollín náhuatl del movimiento que simboliza los movimientos sísmicos del volcán de fuego. A los lados del Escudo penden lambrequines que simbolizan a la cultura española, que junto con la existente forjaron la base actual de Colima. Los lambrequines son de color verde, pues simbolizan la bondad de la tierra y la abundante vegetación del municipio. Los perros cebados que aparecen como soportes custodios, simbolizan la cerámica precolombina que se elaboró en la entidad y están estrechamente relacionados con el sincretismo religioso de los antiguos pobladores de la región

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