Las escuelas jurídicas representan interpretaciones divergentes en cuestinoes secundarias de la opinión común propia de la ortodoxa musulmana, sin prejuicio de que existan también algunas escuelas o sectas heterodoxas con su derecho particular. Entre ellas cabe enumerar cuatro escuelas importantes: la hanefí-fundada por Abu Hanifa-, la malequí, la xafei, cuyo creador fue al-Safii, y el handalí instituida por Hanbal. Las diferencias entre ellas estriban en la distinta valoración que sus mentores hacen de los varios ingredientes del derecho musulmán: texto escrito revelado, conducta del Profeta, consenso popular y, en última instancia ,apelación a la analogía.

De todas estas escuelas, de estirpe oriental, la malequí fue la que logró introducirse con mayor éxito en España Fundada por Abu AbdAllah Malik Ibn Anas {712-796), de Medina, por lo que también recibe el nombre de escuela del Hijâz. En líneas generales se asemeja a la escuela hanafi, aunque es más comedida en el uso de la opinión fundada (ra'yj). Difundida en el norte de África, en el África negra, en Egipto, en Arabia, en la India, en Indonesia y en Europa occidental. En España probablemente el entusiasmo de Málik hacia los Omeyas facilitó la recepción de su escuela y el apoyo oficial que obtuvo.